Hoe we vandaag kauwgom hebben

Aan het begin van de twintigste eeuw konden Amerikanen geen genoeg krijgen van de moderne variatie op de lip-smakkende lekkernij, bubbel of kauwgom genoemd, gepopulariseerd door Thomas Adams. De populaire traktatie heeft een lange geschiedenis en is in de loop van de tijd in vele vormen gekomen.

Een variatie van kauwgom is gebruikt door oude beschavingen en culturen over de hele wereld. Er wordt aangenomen dat het vroegste bewijs van kauwgom dateert uit de neolithische periode. Archeologen ontdekten 6000 jaar oude kauwgom gemaakt van berkenschors teer, met tandafdrukken in Finland. Aangenomen wordt dat het teer waaruit het tandvlees is gemaakt antiseptische eigenschappen en andere medicinale voordelen heeft.

Verschillende oude culturen gebruikten regelmatig kauwgom. Het is bekend dat de oude Grieken mastiche kauwden, een kauwgom gemaakt van de hars van de mastiekboom. De oude Maya's kauwden op chicle, het sap van de sapodillaboom.

Naast de oude Grieken en Maya's, is kauwgom terug te voeren op verschillende soorten beschavingen over de hele wereld, waaronder de Eskimo's, Zuid-Amerikanen, Chinezen en Indiërs uit Zuid Azie. De modernisering en commercialisering van dit product vond voornamelijk plaats in de Verenigde Staten. Inheemse Amerikanen kauwden op hars gemaakt van het sap van sparren. In 1848 kwam de Amerikaan John B. Curtis pikte deze praktijk op en maakte en verkocht de eerste commerciële kauwgom genaamd de staat van Maine Pure Spruce Gum. Twee jaar later begon Curtis met het verkopen van gearomatiseerde paraffinegommen, die populairder werden dan sparrengom.

In 1869 werd de Mexicaanse president Antonio Lopez de Santa Anna introduceerde Thomas Adams in chicle, als vervanger van rubber. Het ging niet van start als gebruik voor rubber, in plaats daarvan sneed Adams chicle in reepjes en hij bracht het op de markt als Adams New York Chewing Gum in 1871.

Kauwgom kan worden gecrediteerd voor verschillende gezondheidsvoordelen, zoals het mogelijk vergroten van de cognitie en hersenfunctie na het kauwen van het tandvlees. Van een additief en suikervervanger xylitol is gevonden dat het gaatjes en tandplak vermindert. Een ander bekend effect van kauwgom is dat het de speekselproductie verhoogt. Verhoogd speeksel kan een goede manier zijn om de mond fris te houden, wat nuttig is om halitose (slechte adem) te verminderen.

Verhoogde speekselproductie is ook nuttig gebleken na een operatie waarbij de spijsverteringssysteem en voor de mogelijke vermindering van spijsverteringsstoornissen, zoals GERD, ook bekend als zure terugvloeiing.