Geschiedenis van de eerste kruiswoordpuzzels

Een kruiswoordpuzzel is een woordspel waarbij de speler een hint en het aantal letters krijgt. De speler vult vervolgens een vak met vakjes in door de juiste woorden te vinden. Arthur Wynne, journalist uit Liverpool, vond de eerste kruiswoordpuzzel uit.

Arthur Wynne werd geboren op 22 juni 1871 in Liverpool, Engeland. Hij emigreerde op negentienjarige leeftijd naar de Verenigde Staten. Hij woonde eerst in Pittsburgh, Pennsylvania, en werkte voor de krant Pittsburgh Press. Een interessante kanttekening was dat Wynne ook viool speelde in het Pittsburgh Symphony Orchestra.

Later verhuisde Arthur Wynne naar Cedar Grove, New Jersey en begon te werken voor een in New York City gevestigde krant genaamd de New York World. Hij schreef de eerste kruiswoordpuzzel voor de New York World, gepubliceerd op zondag 21 december 1913. De redacteur had Wynne gevraagd een nieuw spel uit te vinden voor de zondagsamusementsectie van de krant.

De eerste kruiswoordpuzzel van Arthur Wynne heette aanvankelijk woordkruis en was ruitvormig. De naam veranderde later in kruiswoordraadsel en als gevolg van een onbedoelde typfout werd het koppelteken weggelaten en werd de naam kruiswoordraadsel.

Wynne baseerde zijn kruiswoordpuzzel op een vergelijkbaar maar veel ouder spel dat in het oude Pompeii werd gespeeld en dat vertaalde van Latijn naar Engels heette Magic Squares. In Magic Squares krijgt de speler een groep woorden en moet ze op een rooster rangschikken, zodat de woorden op dezelfde manier over en naar beneden worden gelezen. Een kruiswoordpuzzel lijkt erg op elkaar, behalve in plaats van dat hij de woorden krijgt die de speler krijgt.

Arthur Wynne voegde andere innovaties toe aan de kruiswoordpuzzel. Hoewel de eerste puzzel ruitvormig was, vond hij later horizontale en verticale puzzels uit; en Wynne bedacht het gebruik van het toevoegen van lege zwarte vierkanten aan een kruiswoordpuzzel.

De kruiswoordpuzzel in een Britse publicatie werd in februari 1922 gepubliceerd in Pearson's Magazine. Het eerste kruiswoordraadsel van de New York Times werd op 1 februari 1930 gepubliceerd.

Volgens de Guinness Book of Records, de eerste verzameling kruiswoordpuzzels werd in 1924 in de Verenigde Staten gepubliceerd. Called The Cross Word Puzzle Book was de eerste publicatie van een nieuwe samenwerking gevormd door Dick Simon en Lincoln Schuster. Het boek, een compilatie van kruiswoordpuzzels van de krant New York World, was meteen een succes en hielp bij het opzetten van uitgeverijgigant Simon & Schuster, die tot op de dag van vandaag kruiswoordraadsels blijft produceren.

In 1997, Kruiswoordraadsel Weaver is gepatenteerd door Variety Games Inc. Crossword Weaver was het eerste computersoftwareprogramma dat kruiswoordpuzzels maakte.