Mensen stroomden de straten van Teheran en andere steden binnen, zingend "Marg bar Shah"of" Death to the Shah "en" Death to America! "Middenklasse Iraniërs, linkse universiteitsstudenten, en islamistische aanhangers van Ayatollah Khomeini verenigden zich om de omverwerping van Shah Mohammad Reza te eisen Pahlavi. Van oktober 1977 tot februari 1979, de mensen van Ik rende riepen op tot het einde van de monarchie, maar ze waren het niet noodzakelijk eens over wat haar zou moeten vervangen.
Achtergrond van de revolutie
In 1953 hielp de Amerikaanse CIA om een democratisch gekozen premier in Iran omver te werpen en de sjah op zijn troon te herstellen. De sjah was in veel opzichten een vernieuwer, bevorderde de groei van een moderne economie en een middenklasse en verdedigde de rechten van vrouwen. Hij verbood de chador of hijab (de volledige lichaamssluier), moedigde onderwijs aan vrouwen aan tot en met op universitair niveau en pleitte voor werkgelegenheid buitenshuis voor vrouwen.
De sjah onderdrukte echter ook meedogenloos onenigheid, gevangen zette en martelde zijn politieke tegenstanders. Iran werd een politiestaat, gecontroleerd door de gehate geheime politie van SAVAK. Bovendien maakten de hervormingen van de sjah, met name die met betrekking tot de rechten van vrouwen, sjiitische geestelijken zoals ayatollah Khomeini, die in ballingschap vluchtten in Irak en later Frankrijk vanaf 1964.
De VS waren echter van plan de sjah op zijn plaats te houden in Iran, als een bolwerk tegen de Sovjet-Unie. Iran grenst aan de toenmalige Sovjetrepubliek Turkmenistan en werd gezien als een potentieel doelwit voor communistische expansie. Als gevolg hiervan beschouwden tegenstanders van de sjah hem als een Amerikaanse marionet.
De revolutie begint
Toen Iran gedurende de jaren zeventig enorme winsten behaalde uit de olieproductie, werd de kloof groter tussen de rijken (van wie velen familieleden van de sjah waren) en de armen. Een recessie die in 1975 begon, verhoogde de spanningen tussen de klassen in Iran. Seculiere protesten in de vorm van marsen, organisaties en politieke poëzielezingen verspreidden zich door het hele land. Eind oktober 1977 stierf de 47-jarige zoon van Ayatollah Khomeini, Mostafa, plotseling aan een hartaanval. Er gingen geruchten dat hij was vermoord door de SAVAK en al snel overstroomden duizenden demonstranten de straten van de grote steden van Iran.
Deze toename van demonstraties kwam op een delicaat moment voor de sjah. Hij was ziek van kanker en verscheen zelden in het openbaar. In een drastische misrekening, in januari 1978, liet de sjah zijn minister van Informatie een artikel publiceren in de toonaangevende krant die Ayatollah belasterde Khomeini als instrument van Britse neokoloniale belangen en een 'man zonder geloof'. De volgende dag explodeerden theologiestudenten in de stad Qom boos protesten; veiligheidstroepen legden de demonstraties neer, maar doodden in slechts twee dagen minstens zeventig studenten. Tot dat moment waren de seculiere en religieuze demonstranten gelijk op elkaar afgestemd, maar na het bloedbad in Qom werd de religieuze oppositie de leiders van de anti-sahabeweging.
In februari marcheerden jonge mannen in Tabriz om de studenten te herinneren die de maand ervoor in Qom waren vermoord; de mars veranderde in een rel, waarbij de relschoppers banken en overheidsgebouwen vernielden. In de loop van de volgende maanden verspreidden gewelddadige protesten zich en werden ze geconfronteerd met toenemend geweld van veiligheidstroepen. De religieus gemotiveerde relschoppers vielen bioscopen, banken, politiebureaus en nachtclubs aan. Sommige van de legertroepen die waren uitgezonden om de protesten te onderdrukken, begonnen naar de kant van de demonstranten te lopen. De demonstranten namen de naam en het beeld van aan Ayatollah Khomeini, nog steeds in ballingschap, als de leider van hun beweging; van zijn kant heeft Khomeini opgeroepen tot omverwerping van de sjah. Hij sprak op dat moment ook over democratie, maar zou spoedig van toon veranderen.
De revolutie komt tot een hoogtepunt
In augustus vloog de Rex Cinema in Abadan in brand en brandde, waarschijnlijk als gevolg van een aanval door islamitische studenten. Ongeveer 400 mensen kwamen om bij de brand. De oppositie deed een gerucht de ronde dat de SAVAK de brand had aangestoken in plaats van de demonstranten, en het anti-regeringsgevoel bereikte een koortspiek.
De chaos nam in september toe met het incident op Black Friday. Op 8 september kwamen duizenden overwegend vreedzame demonstranten op Jaleh Square, Teheran, opdagen tegen de nieuwe krijgsverklaring van de sjah. De sjah reageerde met een totale militaire aanval op het protest, waarbij naast grondtroepen ook tanks en helikopterkanonnen werden gebruikt. Overal stierven 88 tot 300 mensen; oppositieleiders beweerden dat het dodental in de duizenden was. Grootschalige stakingen hebben het land op zijn kop gezet, waardoor in het najaar zowel de openbare als de particuliere sector, met inbegrip van de cruciale olie-industrie, vrijwel werden stilgelegd.
Op nov. 5, de sjah verdreef zijn gematigde premier en installeerde een militaire regering onder generaal Gholam Reza Azhari. De sjah hield ook een openbare toespraak waarin hij verklaarde dat hij de 'revolutionaire boodschap' van het volk had gehoord. Om de miljoenen demonstranten te verzoenen, hij bevrijdde meer dan 1000 politieke gevangenen en stond de arrestatie toe van 132 voormalige regeringsfunctionarissen, waaronder de gehate voormalige chef van de SAVAK. De stakingsactiviteit nam tijdelijk af, uit angst voor de nieuwe militaire regering of uit dankbaarheid voor de verzoenende gebaren van de sjah, maar binnen enkele weken werd het hervat.
Op 11 december 1978 kwamen meer dan een miljoen vreedzame demonstranten naar Teheran en andere grote steden om de Ashura-vakantie te vieren en te roepen dat Khomeini de nieuwe leider van Iran zou worden. In paniek rekruteerde de sjah snel een nieuwe, gematigde premier uit de oppositie, maar hij weigerde de SAVAK op te heffen of alle politieke gevangenen vrij te laten. De oppositie werd niet verzacht. De Amerikaanse bondgenoten van de sjah begonnen te geloven dat zijn dagen aan de macht waren geteld.
Val van de sjah
Op Jan. 16, 1979, Shah Mohammad Reza Pahlavi kondigde aan dat hij en zijn vrouw voor een korte vakantie naar het buitenland gingen. Terwijl hun vliegtuig vertrok, vulden juichende menigten de straten van de steden van Iran en begonnen beelden en afbeeldingen van de sjah en zijn familie neer te halen. Premier Shapour Bakhtiar, die nog maar een paar weken in functie was, bevrijdde alle politieke gevangenen, beval het leger om op te treden bij demonstraties en schafte de SAVAK af. Bakhtiar liet Ayatollah Khomeini ook terugkeren naar Iran en riep op tot vrije verkiezingen.
Khomeini vloog op februari vanuit Parijs naar Teheran. 1, 1979, tot een uitzinnig welkom. Toen hij eenmaal veilig binnen de landsgrenzen was, riep Khomeini op tot de ontbinding van de Bakhtiar regering, gezworen "Ik zal hun tanden erin trappen." Hij benoemde een premier en een kabinet van hem eigen. Op Febr. 9-10 braken er gevechten uit tussen de Imperial Guard (de "Immortals"), die nog steeds loyaal waren aan de Shah, en de pro-Khomeini-factie van de Iraanse luchtmacht. Op feb. 11, de pro-Shah-troepen stortten in en de Islamitische Revolutie verklaarde de overwinning op de Pahlavi-dynastie.
Bronnen
- Roger Cohen, "1979: Islamitische revolutie van Iran," New York Times Upfront, geraadpleegd in februari 2013.
- Fred Halliday, "Irans revolutie in de wereldgeschiedenis, "OpenDemocracy.net, 5 maart 2009.
- "Iraanse burgerstrijd, "GlobalSecurity.org, geraadpleegd in februari 2013.
- Keddie, Nikki R. Modern Iran: Roots en resultaten van de revolutie, New Haven, CT: Yale University Press, 2006.