Biografie van Amedeo Avogadro, Italiaanse wetenschapper

Amedeo Avogadro (9 augustus 1776 - 9 juli 1856) was een Italiaanse wetenschapper die bekend stond om zijn onderzoek naar gasvolume, druk en temperatuur. Hij formuleerde de gaswet die bekend staat als de wet van Avogadro, die stelt dat alle gassen bij dezelfde temperatuur en druk hetzelfde aantal moleculen per volume hebben. Tegenwoordig wordt Avogadro beschouwd als een belangrijke vroege figuur in de atoomtheorie.

Snelle feiten: Amedeo Avogadro

Lorenzo Romano Amedeo Carlo Avogadro werd geboren in een familie van vooraanstaande Italiaanse advocaten in 1776. In de voetsporen van zijn familie studeerde hij kerkelijk recht en begon hij zelfstandig te oefenen voordat hij uiteindelijk zijn aandacht vestigde op de natuurwetenschappen. In 1800 begon Avogadro privéstudies in natuurkunde en wiskunde. Zijn allereerste experimenten werden uitgevoerd met zijn broer op het gebied van elektriciteit.

In 1809 begon Avogadro met het onderwijzen van de natuurwetenschappen in een liceo (middelbare school) in Vericelli. Het was in Vericelli, terwijl hij experimenteerde met gasdichtheden, dat Avogadro iets verrassends opmerkte: de combinatie van twee volumes waterstofgas met één volume zuurstofgas produceerde twee volumes waterdamp. Gezien het begrip van gasdichtheden Avogadro had destijds verwacht dat de reactie slechts één volume waterdamp zou produceren. Dat het experiment er twee opleverde, deed hem vermoeden dat zuurstofdeeltjes uit twee atomen bestonden (hij gebruikte eigenlijk het woord 'molecuul'). In zijn geschriften verwees Avogadro naar drie verschillende soorten 'moleculen': integrale moleculen (het meest vergelijkbaar met wat wetenschappers noemen moleculen tegenwoordig), samenstellende moleculen (die deel uitmaken van een element) en elementaire moleculen (vergelijkbaar met wat wetenschappers nu noemen atomen). Zijn studie van dergelijke elementaire deeltjes was van grote invloed op de atoomtheorie.

Avogadro stond niet alleen in zijn onderzoek naar gassen en moleculen. Twee andere wetenschappers - Engelse chemicus John Dalton en Franse chemicus Joseph Gay-Lussac—Zochten deze onderwerpen ook rond dezelfde tijd en hun werk had een sterke invloed op hem. Dalton wordt het best herinnerd voor het verwoorden van de basis van de atoomtheorie - dat alle materie is samengesteld uit kleine, ondeelbare deeltjes die atomen worden genoemd. Gay-Lussac wordt het best herinnerd vanwege zijn gelijknamige gasdruk-temperatuurwet.

Avogadro schreef een memoria (beknopte opmerking) waarin hij de experimentele gaswet beschreef die nu zijn naam draagt. Hij heeft dit gestuurd memoria aan De Lamétherie's Journal de Physique, de Chemie et d'Histoire naturelle, en het werd gepubliceerd in het nummer van 14 juli 1811. Hoewel zijn ontdekking nu wordt beschouwd als een fundamenteel aspect van de chemie, kreeg hij er in zijn tijd niet veel aandacht aan. Sommige historici zijn van mening dat het werk van Avogadro over het hoofd werd gezien omdat de wetenschapper relatief onbekend was. Hoewel Avogadro op de hoogte was van de ontdekkingen van zijn tijdgenoten, bewoog hij zich niet in hun sociale kringen en begon hij pas laat in zijn carrière met andere grote wetenschappers te corresponderen. Zeer weinig van de documenten van Avogadro zijn tijdens zijn leven in het Engels en Duits vertaald. Bovendien werden zijn ideeën waarschijnlijk verwaarloosd omdat ze in tegenspraak waren met die van meer bekende wetenschappers.

In 1814 publiceerde Avogadro een memoria over gasdichtheden, en in 1820 werd hij de eerste leerstoel wiskundige natuurkunde aan de Universiteit van Turijn. Als lid van een regeringscommissie voor gewichten en maten hielp hij het metrische systeem introduceren in de regio Piemonte in Italië. De standaardisatie van metingen maakte het voor wetenschappers in verschillende regio's gemakkelijker om elkaars werk te begrijpen, te vergelijken en te evalueren. Avogadro was ook lid van de Royal Superior Council on Public Instruction.

Er is niet veel bekend over het privéleven van Avogadro. In 1815 trouwde hij met Felicita Mazzé; het echtpaar kreeg zes kinderen. Sommige historische verslagen geven aan dat Avogadro een groep mensen sponsorde en hielp bij het plannen van een revolutie het eiland Sardinië, dat uiteindelijk werd gestopt door de concessie van de moderne grondwet van Charles Albert (Statuto Albertino). Vanwege zijn vermeende politieke acties werd Avogadro verwijderd als professor aan de Universiteit van Turijn. Er blijven echter twijfels bestaan ​​over de aard van de associatie van Avogadro met de Sardiniërs. In ieder geval leidde de toenemende acceptatie van zowel revolutionaire ideeën als het werk van Avogadro tot zijn herstel aan de Universiteit van Turijn in 1833.

In 1850 ging Avogadro op 74-jarige leeftijd met pensioen aan de Universiteit van Turijn. Hij stierf op 9 juli 1856.

Avogadro is tegenwoordig vooral bekend om zijn gelijknamige gaswet, die stelt dat gelijke hoeveelheden gassen, bij dezelfde temperatuur en druk hetzelfde aantal moleculen bevatten. De hypothese van Avogadro werd pas in 1858 (twee jaar na de dood van Avogadro) algemeen aanvaard toen de Italiaan chemicus Stanislao Cannizzaro kon uitleggen waarom er enkele uitzonderingen waren op die van Avogadro hypothese. Cannizzaro hielp bij het verduidelijken van enkele van Avogadro's ideeën, waaronder zijn kijk op de relatie tussen atomen en moleculen. Hij leverde ook empirisch bewijs door de moleculaire (atomaire) gewichten van verschillende stoffen te berekenen.

Een van de belangrijkste bijdragen van Avogadro's werk was zijn oplossing van de verwarring rond atomen en moleculen (hoewel hij de term "atoom" niet gebruikte). Avogadro geloofde dat deeltjes uit moleculen konden bestaan ​​en dat moleculen uit nog eenvoudigere eenheden (die we nu "atomen" noemen) zouden kunnen bestaan. Het aantal moleculen in een mol (één gram moleculair gewicht) werd genoemd Het nummer van Avogadro (soms de constante van Avogadro genoemd) ter ere van de theorieën van Avogadro. Er is experimenteel vastgesteld dat het aantal Avogadro 6.023x10 is²³ moleculen per gram mol.

• Datta, N. C. 'Het verhaal van de chemie.' Universities Press, 2005.
• Morselli, Mario. "Amedeo Avogadro: een wetenschappelijke biografie." Reidel, 1984.