Biografie van Vo Nguyen Giap, Vietnamese generaal

Vo Nguyen Giap (25 augustus 1911 - 4 oktober 2013) was een Vietnamese generaal die de Viet Minh leidde tijdens de Eerste Indochina-oorlog. Later voerde hij het bevel over het Vietnamese Volksleger tijdens de oorlog in Vietnam. Giap was de vice-premier van Vietnam van 1955 tot 1991.

Snelle feiten: Vo Nguyen Giap

Geboren in het dorp An Xa op 25 augustus 1911, Vo Nguyen Giap was de zoon van Võ Quang Nghiêm en Nguyễn Thị Kiên. Op 16-jarige leeftijd ging hij naar een Fransman lycée in Hue maar werd na twee jaar uitgezet wegens het organiseren van een studentenstaking. Later studeerde hij aan de Universiteit van Hanoi, waar hij diploma's behaalde in politieke economie en rechten. Na zijn schooltijd gaf hij les in geschiedenis en werkte hij als journalist tot hij in 1930 werd gearresteerd voor het ondersteunen van studentenstakingen. 13 maanden later vrijgelaten, sloot Giap zich aan bij de Communistische Partij en begon te protesteren tegen de Franse overheersing van Indochina. In de jaren dertig werkte hij ook als schrijver voor verschillende kranten.

In 1939 trouwde Giap met collega-socialist Nguyen Thi Quang Thai. Hun huwelijk was van korte duur, omdat hij later dat jaar gedwongen werd naar China te vluchten na het Franse verbod op het communisme. In ballingschap werden zijn vrouw, vader, zus en schoonzus gearresteerd en geëxecuteerd door de Fransen. In China sloot Giap zich aan bij Ho Chi Minh, de oprichter van de Vietnamese Independence League (Viet Minh). Tussen 1944 en 1945 keerde Giap terug naar Vietnam om guerrilla-activiteiten tegen de Japanners te organiseren. Na eind Tweede Wereldoorlog, de Viet Minh kreeg van de Japanners de bevoegdheid om een ​​voorlopige regering te vormen.

In september 1945 riep Ho Chi Minh de Democratische Republiek Vietnam uit en noemde Giap als zijn minister van Binnenlandse Zaken. De regering was echter van korte duur, omdat de Fransen al snel terugkeerden om de controle over het gebied over te nemen. Omdat de Fransen de regering van Ho Chi Minh niet wilden erkennen, braken er al snel gevechten uit tussen de Fransen en de Viet Minh. Giap kreeg het bevel over het leger van de Viet Minh en ontdekte al snel dat zijn mannen de beter uitgeruste Fransen niet konden verslaan en hij beval zich terug te trekken naar bases op het platteland. Met de overwinning van de communistische strijdkrachten van Mao Zedong in China verbeterde de situatie van Giap, omdat hij een nieuwe basis kreeg voor het trainen van zijn mannen.

Gedurende de volgende zeven jaar verdreven de Viet Minh-troepen van Giap de Fransen met succes uit de meeste landelijke gebieden van Noord-Vietnam; ze waren echter niet in staat om de controle over een van de steden in de regio te nemen. In een patstelling begon Giap Laos aan te vallen, in de hoop de Fransen in de strijd te trekken op de voorwaarden van de Viet Minh. Nu de Franse publieke opinie tegen de oorlog zwaaide, zocht de commandant in Indochina, generaal Henri Navarre, een snelle overwinning. Om dit te bereiken versterkte hij Dien Bien Phu, gelegen langs de aanvoerlijnen van de Viet Minh naar Laos. Het was Navarra's doel om Giap in een conventionele strijd te trekken waarin hij verpletterd kon worden.

Om de nieuwe dreiging het hoofd te bieden, concentreerde Giap al zijn troepen rond Dien Bien Phu en omsingelde de Franse basis. Op 13 maart 1954 openden zijn mannen het vuur met nieuw verkregen Chinese wapens. De Viet Minh verraste de Fransen met artillerievuur en verstrakte langzaam de strop rond het geïsoleerde Franse garnizoen. Gedurende de volgende 56 dagen veroverden de troepen van Giap één Franse positie tegelijk totdat de verdedigers gedwongen waren zich over te geven. De overwinning op Dien Bien Phu maakte effectief een einde aan de Eerste Indochina-oorlog. In de daaropvolgende vredesakkoorden werd het land verdeeld, en Ho Chi Minh werd de leider van het communistische Noord-Vietnam.

In de nieuwe regering was Giap minister van Defensie en opperbevelhebber van het Volksleger van Vietnam. Met het uitbreken van de vijandelijkheden met Zuid-Vietnam en later de Verenigde Staten leidde Giap de strategie en het bevel over Noord-Vietnam. In 1967 hielp Giap toezicht te houden op de planning voor het massale Tet-offensief. Giap was aanvankelijk tegen een conventionele aanval; hij had doelen die zowel militair als politiek waren. Naast het behalen van een militaire overwinning, hoopte Giap dat het offensief een opstand in Zuid-Vietnam zou veroorzaken en zou aantonen dat de Amerikaanse beweringen over de voortgang van de oorlog onjuist waren.

Terwijl het Tet-offensief van 1968 een militaire ramp voor Noord-Vietnam bleek te zijn, wist Giap enkele van zijn politieke doelstellingen te bereiken. Het offensief toonde aan dat Noord-Vietnam nog lang niet was verslagen en aanzienlijk heeft bijgedragen aan de veranderende Amerikaanse perceptie over het conflict. Na Tet begonnen vredesbesprekingen en de Verenigde Staten trokken zich uiteindelijk in 1973 terug uit de oorlog. Na het Amerikaanse vertrek bleef Giap het bevel voeren over de Noord-Vietnamese troepen en leidde hij generaal Van Tien Dung en de campagne in Ho Chi Minh die uiteindelijk veroverde de Zuid-Vietnamese hoofdstad Saigon in 1975.

Nu Vietnam herenigd was onder het communistische bewind, bleef Giap minister van defensie. Na zijn pensionering schreef hij verschillende militaire teksten, waaronder 'People's Army, People's War' en 'Big Victory, Great Task'. Hij stierf op 4 oktober 2013 in het Central Military Hospital 108 in Hanoi.