Een etnisch dialect is de duidelijke vorm van een taal gesproken door leden van een bepaalde etnische groep. Ook wel genoemd sociaal-etnisch dialect.
Ronald Wardhaugh en Janet Fuller wijzen erop dat 'etnische dialecten niet zomaar buitenlands zijn accenten van de meerderheidstaal, aangezien veel van hun sprekers wellicht eentalige sprekers zijn van de meerderheidstaal... Etnische dialecten zijn ingroup-manieren om de meerderheidstaal te spreken "(Een inleiding tot sociolinguïstiek, 2015).
In de Verenigde Staten zijn de twee meest bestudeerde etnische dialecten Afrikaans-Amerikaans Engels (AAVE) en Chicano Engels (ook bekend als Hispanic Vernacular English).
Commentaar
'Mensen die op de ene plek wonen, praten anders dan mensen op een andere plaats, grotendeels vanwege de vestigingspatronen van dat gebied - de taalkenmerken van de mensen die zich daar vestigden, hebben de belangrijkste invloed op dat dialect, en de toespraak van de meeste mensen in dat gebied deelt vergelijkbare dialectkenmerken.
Echter,... Afro-Amerikaans Engels wordt voornamelijk gesproken door Amerikanen van Afrikaanse afkomst; zijn unieke kenmerken waren aanvankelijk ook te danken aan nederzettingspatronen, maar blijven nu bestaan vanwege het sociale isolement van Afro-Amerikanen en de historische discriminatie tegen hen. Afro-Amerikaans Engels wordt daarom nauwkeuriger gedefinieerd als een etnisch dialect dan als een regionaal een."
(Kristin Denham en Anne Lobeck, Taalkunde voor iedereen: een inleiding. Wadsworth, 2010)
Etnische dialecten in de Verenigde Staten
'De desegregatie van etnische gemeenschappen is een continu proces in de Amerikaanse samenleving dat sprekers van verschillende groepen voortdurend dichter bij elkaar brengt. Het resultaat van contact is echter niet altijd de uitholling van etnische dialectgrenzen. Etnolinguïstisch onderscheidend vermogen kan opmerkelijk persistent zijn, zelfs bij langdurig, dagelijks interetnisch contact. Etnische dialectvariëteiten zijn een product van culturele en individuele identiteit en een kwestie van eenvoudig contact. Een van de dialectlessen van de twintigste eeuw is dat sprekers van etnische variëteiten graag Ebonics hebben niet alleen hun taalkundige onderscheid in de afgelopen halve eeuw behouden, maar zelfs verbeterd. "
(Walt Wolfram, American Voices: hoe dialecten verschillen van kust tot kust. Blackwell, 2006)
'Hoewel geen ander etnisch dialect is onderzocht in de mate dat AAVE heeft, we weten dat er andere etnische groepen in de Verenigde Staten zijn onderscheidende taalkenmerken: joden, Italianen, Duitsers, Latino's, Vietnamezen, indianen en Arabieren zijn enkele voorbeelden. In deze gevallen zijn de onderscheidende kenmerken van Engels zijn herleidbaar naar een andere taal, zoals Joods Engels oy vay uit het Jiddisch of het zuidoosten van Pennsylvania Nederlands (eigenlijk Duits) Doe het raam dicht. In sommige gevallen zijn de immigrantenpopulaties te nieuw om te bepalen welke blijvende effecten de eerste taal op het Engels zal hebben. En we moeten natuurlijk altijd in gedachten houden dat taalverschillen nooit in afzonderlijke compartimenten vallen, ook al lijkt het misschien zo als we ze proberen te beschrijven. Veeleer zullen factoren als regio, sociale klasse en etnische identiteit op een ingewikkelde manier op elkaar inwerken. "
(Anita K. BES, Taalkundige perspectieven op taal en onderwijs. Greenwood, 2002)