Een idiolect is de kenmerkende toespraak van een individu, een taalkundig patroon dat als uniek wordt beschouwd onder sprekers van iemands taal of dialect. Maar het is nog gedetailleerder en smaller dan alleen alle luidsprekers van een bepaald dialect.
"Analyse van Engelse grammatica" merkt op:
Omdat we allemaal tot verschillende sociale groepen behoren, spreken we elk een taalvariëteit die bestaat uit een combinatie van functies die enigszins verschillen van die kenmerken van elke andere luidspreker van de taal. De taalvariatie die uniek is voor een enkele spreker van een taal, wordt een idiolect genoemd. Uw idiolect bevat de woordenschat passend bij uw verschillende interesses en activiteiten, uitspraken een afspiegeling zijn van de regio waarin u woont of heeft gewoond, en variabele spreekstijlen die subtiel verschuiven, afhankelijk van wie u aanspreekt.
(Thomas P. Klammer, Muriel R. Schulz en Angela Della Volpe. Longman, 2007)
De voorwaarde idiolect- samengesteld uit het Grieks idio (persoonlijk, privé) +
(dia) lezing- werd bedacht door taalkundige Bernard Bloch. In taalkunde, idiolecten vallen onder de studie van taalkundige variatie, zoals dialecten en accenten.Vormgeven van idiolecten
In een artikel voor Leisteen, legde auteur Gretchen McCulloch verder uit hoe diep iemands idiolect gaat en hoe mensen met hun eigen kijk op hun taal komen.
[Het idiolect van een persoon is] niet alleen vocabulaire; het is alles van hoe we bepaalde woorden uitspreken tot hoe we ze samenvoegen tot wat we ons voorstellen dat ze betekenen. Ooit een meningsverschil gehad met iemand over de vraag of een dubbelzinnig gearceerd object eigenlijk blauw of groen was? Gefeliciteerd, je bent getuige geweest van verschillen in idiolect ...
Je gevoel voor Engels als geheel is eigenlijk een abstracte combinatie van alle idiolecten die je in de loop van je leven hebt meegemaakt, vooral op jonge en vormende leeftijd. De gesprekken die je hebt gehad, de boeken die je hebt gelezen, de televisie die je hebt bekeken: al deze geven je een idee van wat er bestaat als mogelijke varianten op de de Engelse taal. De elementen die u vaker hoort, of de functies die u om welke reden dan ook verkiest, zijn degene die u als prototypisch vasthoudt.
("Waarom denk je dat je gelijk hebt over taal? Dat ben je niet. "30 mei 2014)
Om te illustreren hoe individueel een idiolect kan zijn, neem deze dialoog van Tom, gespeeld door Aziz Ansari, in "Parks and Recreation", waar hij zijn eigen persoonlijke "spreektaal" uitlegt:
Zerts zijn wat ik noem desserts. Dienbladen zijn voorgerechten. Ik bel sandwiches sammies, sandoozles, of Adam Sandlers. Airconditioners zijn coole blasterz, met een z. Ik weet niet waar dat vandaan komt. Ik noem cakes grote oude koekjes. Ik noem noedels long-a ** rijst. Gebakken kip is Fri-Fri chicky-chick. Parmezaanse kip is chicky chicky Parm Parm. Kipcacciatore? Chicky catch. Ik noem eieren pre-vogels of toekomstige vogels. Root bier is super water. Tortilla's zijn bonen dekens. En ik bel vorken ...voedselharken. (2011)
Verschil tussen idiolect en dialect
Het idiolect van een persoon omvat ook de niveaus van dictie of taal die hij of zij gebruikt in verschillende sociale situaties.
Zdeněk Salzmann merkte op in "Taal, cultuur en samenleving":
Vrijwel alle sprekers maken gebruik van meerdere idiolecten, afhankelijk van de communicatieomstandigheden. Als gezinsleden bijvoorbeeld met elkaar praten, verschillen hun spraakgewoonten doorgaans van die welke een van hen bijvoorbeeld zou gebruiken in een interview met een toekomstige werkgever. Het concept idiolect verwijst naar een heel specifiek fenomeen: de spraakvariëteit of het taalsysteem dat door een bepaald individu wordt gebruikt. Al die idiolecten die genoeg gemeen hebben om op zijn minst oppervlakkig te lijken, behoren tot een dialect. De voorwaarde dialectdan is het een abstractie.
(Westview, 2003)
Omdat het een abstractie is, is het moeilijk om duidelijk te kwantificeren en te definiëren, zoals Patrick R. Bennett merkte op in "Comparative Semitic Linguistics." Op verschillende momenten:
... taalkundigen hebben geprobeerd criteria te stellen, om te zeggen dat twee idiolecten lid zijn van hetzelfde dialect als ze zoveel met elkaar gemeen hebben of in die mate onderling verstaanbaar zijn, maar ze hebben betrekking op hetzelfde taal als er grotere verschillen zijn. Maar alle afkappunten zijn willekeurig. (1998).
En William Labov klaagt, in "Sociolinguïstische patronen":
Opgemerkt moet worden dat het bestaan van de term 'idiolect' als een goed object van taalkundige beschrijving een nederlaag van het Saussuriaanse begrip van langue als een object van uniform sociaal begrip.
(University of Pennsylvania Press, 1972)