Wanneer een ongrondwettelijk wetsvoorstel het Congres passeert en wordt ondertekend door de president, of wanneer het wordt aangenomen door een staat wetgever en ondertekend door de gouverneur, is het Hooggerechtshof de laatste verdedigingslinie tegen de handhaving ervan.
De negen rechters die deel uitmaken van het Roberts Court - het Supreme Court onder de ambtstermijn van een nieuw geslagen Chief Justitie John Roberts - zijn veel diverser en veel fascinerender dan conventionele wijsheid stel voor.
Maak kennis met uw Hooggerechtshof. Het is hun taak om onze rechten te beschermen. Als ze dat doen, danken we hen onze dankbaarheid voor goed werk. Als ze dat niet doen, wordt ons hele bestaan als liberale democratie bedreigd.
De jonge opperrechter heeft zijn stempel nog niet gedrukt op het Amerikaanse Hooggerechtshof, maar zijn geschiedenis suggereert dat hij een natuurlijke centrist is met een sterk respect voor precedent en juridische traditie.
In juli 2005 heeft president George W. Bush heeft Roberts voorgedragen ter vervanging van de aftredende rechter Sandra Day O'Connor. Maar in september, voordat Roberts 'naam ter goedkeuring aan de Senaat kon worden voorgelegd, stierf opperrechter William Rehnquist. Bush trok Roberts 'naam in ter vervanging van O'Connor en stelde hem voor om Rehnquist te vervangen. Roberts werd later die maand door de Senaat goedgekeurd met een marge van 78-22, en kreeg enthousiaste steun van vele prominente burgerlijke libertariërs zoals Sens. Arlen Specter (R-PA) en Patrick Leahy (D-VT).
Het nieuwste lid van het Amerikaanse Hooggerechtshof wordt beschouwd als een betrouwbare conservatief, maar zijn staat van dienst die van een onvoorspelbare en fel onafhankelijke rechter die niet bang is om impopulair over te dragen uitspraken. Er zijn al aanwijzingen dat zijn ambtsperiode bij het Hof zowel critici als supporters zal verrassen ...
Alito werd in januari 2006 door de Senaat goedgekeurd met een flinterdunne marge van 58-42, na maandenlang fel verzet van progressieve activistische groeperingen. Hij kreeg de steun van slechts vier democratische senatoren.
Omdat hij meer vertrouwen heeft in het democratische proces dan in de uitgebreide juridische filosofieën, schrijft Justice Breyer zonder voetnoten en steunt hij in het algemeen de wil van het Congres. Wanneer hij wetgeving neerhaalt, doet hij dat met opmerkelijke kalmte en objectiviteit.
Geen enkele rechter is zichtbaarder toegewijd aan burgerlijke vrijheden dan deze voormalige ACLU-generaal, wiens interpretatie van de Grondwet is gebaseerd op internationale mensenrechtennormen en is geworteld in een zorg voor de kwetsbare en gemarginaliseerd.
Als een gematigd conservatieve rechtvaardigheid met een sterke toewijding aan de Bill of Rights, inclusief het impliciete recht op privacy, Justice Kennedy is vaak de rechter wiens mening een 4-5 verschil van mening verandert in een 5-4 meerderheid - of vice versa versa.
Openhartig en onbeschaamd schrijft Justice Scalia enkele van de meest felle en meeslepende dissidenten in de geschiedenis van het Amerikaanse Hooggerechtshof. Hoewel hij vaak wordt omschreven als een rechtse rechter, is zijn filosofie strikter dan conservatief - met de nadruk op de smalste, meest letterlijke interpretaties van de Bill of Rights. Dit heeft de neiging conservatieve uitspraken te doen, maar af en toe verrast hij ons allemaal ...
(2004): Voegde zich bij Justice Stevens in een sterk meningsverschil waarin ze beweerden dat Amerikaanse burgers dat nooit zouden mogen worden geclassificeerd als vijandige strijders en hebben altijd recht op bescherming die wordt verleend door de Bill of Rights.
Toen Justice Souter werd genomineerd, beschouwden velen hem als een traditionele conservatief. Soms is hij dat. Tegenwoordig wordt hij vaak beschouwd als de meest liberale rechter op de bank. Soms is hij dat ook. De waarheid is dat hij nog steeds net zo'n "stealth-kandidaat" is als in 1990 - attent, complex en volledig onafhankelijk.
en zou nooit grondwettelijk zijn opgelopen, werd verslagen met een 3-tegen-1-marge in een stembureau van maart 2006.
De opgewekte, verbaasde Justice Stevens heeft de kijkers al decennia lang in verwarring gebracht door zijn strikte weigering om in overeenstemming te komen met liberale of conservatieve blokken. Nu rechters en gerechtelijke bewegingen komen en gaan, blijft het langstzittende lid van de Rekenkamer baanbrekende nieuwe uitspraken en afwijkende meningen uitspreken.
Veel waarnemers zeggen dat Justice Scalia het meest conservatieve lid van het Hof is, maar dat onderscheid behoort echt toe aan Justice Thomas. Een meedogenloze criticus van abortus, bevestigende actie, scheiding van kerk en staat en beperkingen van presidentiële bevoegdheden, maar ook een meedogenloze voorstander van vrijheid van meningsuiting, hij is geen consequent rechtse rechter - maar hij is in dat opzicht consistenter dan welke van de zijn collegas.
(2004): In een eenzame onenigheid betoogde hij dat de president bijna onbeperkte autoriteit heeft om Amerikaanse burgers tijdens oorlogstijd als vijandelijke strijders te classificeren.