De rekening is de meest gebruikte vorm van wetgeving overwogen door het Amerikaanse Congres. Facturen kunnen afkomstig zijn uit de Huis van Afgevaardigden of de Senaat met één opmerkelijke uitzondering waarin de Grondwet voorziet. Artikel I, artikel 7, van de Grondwet bepaalt dat alle wetsontwerpen afkomstig zijn van de Tweede Kamer, maar dat de Senaat wijzigingen kan voorstellen of aanvaarden. Traditiegetrouw komen ook de algemene bestemmingsrekeningen bij de Tweede Kamer.
Doeleinden van rekeningen
De meeste door het Congres overwogen wetsvoorstellen vallen onder twee algemene categorieën: begroting en uitgaven, en ondersteunende wetgeving.
Wetgeving inzake begroting en uitgaven
Elk boekjaar, als onderdeel van de federaal begrotingsprocesmoet de Tweede Kamer meerdere 'kredieten' of uitgavenrekeningen maken het goedkeuren van de uitgaven van fondsen voor de dagelijkse operaties en speciale programma's van alle federale agentschappen. Federale subsidieprogramma's worden doorgaans gecreëerd en gefinancierd in de kredieten. Daarnaast kan de Kamer overwegen "noodrekeningen voor uitgaven", die de besteding van middelen toestaan voor doeleinden die niet zijn voorzien in de jaarlijkse kredieten.
Alle rekeningen met betrekking tot begroting en uitgaven moeten afkomstig zijn van de Tweede Kamer, maar ze moeten ook worden goedgekeurd door de Senaat en ondertekend door de president, zoals vereist door de wetgevingsproces.
Wetgeving mogelijk maken
Verreweg de meest prominente en vaak controversiële wetsvoorstellen die door het Congres worden overwogen, geven de "machtigingswetgeving" de bevoegde federale agentschappen de bevoegdheid om federale regelgeving bedoeld om de door de wet gecreëerde algemene wet uit te voeren en te handhaven.
De Affordable Care Act - Obamacare - machtigde bijvoorbeeld het ministerie van Volksgezondheid en Human Services en een aantal van zijn subagentschappen om wat nu honderden federale voorschriften zijn te creëren om de intentie van de controversiële nationale gezondheid af te dwingen zorgrecht.
Hoewel het mogelijk maken van rekeningen de algemene waarden van de wet creëren, zoals burgerrechten, schone lucht, veiligere auto's of betaalbare gezondheidszorg, is het de massale en snel groeiende verzameling federale voorschriften die deze waarden daadwerkelijk definiëren en afdwingen.
Openbare en particuliere rekeningen
Er zijn twee soorten rekeningen: openbaar en privé. Een openbaar wetsvoorstel is er een dat het publiek in het algemeen treft. Een wetsvoorstel dat een bepaald individu of een privé-entiteit treft in plaats van de bevolking in het algemeen, wordt een privé-factuur genoemd. Een typische private factuur wordt gebruikt voor hulp bij zaken als immigratie en naturalisatie en claims tegen de Verenigde Staten.
Een wetsvoorstel afkomstig uit de Tweede Kamer wordt aangeduid met de letters "H.R." gevolgd door een nummer dat het gedurende al zijn parlementaire fasen behoudt. De letters betekenen "Tweede Kamer" en niet, zoals soms ten onrechte wordt aangenomen, "Kamerresolutie". Een Senaatswet wordt aangeduid met de letter "S." gevolgd door het nummer. De term "metgezel wetsvoorstel" wordt gebruikt om een wetsvoorstel dat in een kamer van het Congres is ingediend te beschrijven dat vergelijkbaar of identiek is aan een wetsvoorstel dat in de andere kamer van het Congres is ingediend.
Nog een hindernis: het bureau van de president
Een wetsvoorstel dat in identieke vorm is overeengekomen door zowel het Huis als de Senaat, wordt pas de wet van het land nadat:
- De president van de Verenigde Staten ondertekent het; of
- De president verzuimt het met bezwaren terug te bezorgen aan de congreskamer waar het vandaan kwam, binnen 10 dagen (behalve op zondag) terwijl het congres in zitting is; of
- De veto van de president wordt overschreven door een 2/3 stem in elke kamer van het Congres.
Een wetsvoorstel wordt geen wet zonder de handtekening van de president als het Congres door zijn definitieve verdaging de terugkeer met bezwaren verhindert. Dit staat bekend als een 'pocket veto".