Eens was het legaal om een baby te mailen in de Verenigde Staten. Het gebeurde meer dan eens en volgens alle rekeningen kwamen de gemailde bakken niet slechter aan door slijtage. Ja, "babymail" was echt iets.
Op 1 januari 1913 was het dan Kabinet niveau US Post Office Department - nu de Amerikaanse postdienst - begon met het bezorgen van pakketten. Amerikanen werden meteen verliefd op de nieuwe dienst en stuurden elkaar al snel allerlei items, zoals parasols, hooivorken en, ja, baby's.
Smithsonian bevestigt geboorte van "Baby Mail"
Zoals gedocumenteerd in het artikel, "Zeer speciale leveringen, ”Door conservator van de National Postal Museum van Smithsonian Nancy Pope, verschillende kinderen, waaronder één baby van 14 pond, werden tussen 1914 en 1915 door het Amerikaanse postkantoor afgestempeld, gemaild en plichtsgetrouw afgeleverd.
De praktijk, merkte Paus op, werd liefkozend bekend onder brievenbestuurders van de dag als "babymail".
Volgens paus met post regelgevingOmdat ze er in 1913 maar weinigen waren, gaven ze niet precies aan "wat" wel en niet kon worden verzonden via de nog steeds zeer nieuwe pakketpostdienst. Dus midden januari 1913 werd een niet nader genoemde babyjongen in Batavia, Ohio door een rederij van Rural Free Delivery bezorgd bij zijn grootmoeder op ongeveer anderhalve kilometer afstand. 'De ouders van de jongen betaalden 15 cent voor de postzegels en verzekerden hun zoon zelfs voor $ 50', schreef paus.
Ondanks een verklaring van "geen mensen" door de postmeester-generaal, werden tussen 1914 en 1915 nog minstens vijf kinderen officieel verzonden en afgeleverd.
Baby Mail kreeg vaak een heel speciale behandeling
Maak je geen zorgen als het idee om baby's te mailen een beetje roekeloos klinkt. Lang voordat het toenmalige postkantoor zijn "speciale afhandelings" -richtlijnen voor pakketten had opgesteld, kregen kinderen die via "baby-mail" werden bezorgd het toch. Volgens paus werden de kinderen 'gemaild' door te reizen met vertrouwde postbodes, vaak aangewezen door de ouders van het kind. En gelukkig zijn er geen hartverscheurende gevallen waarin baby's tijdens het transport verloren zijn gegaan of als "Return to Sender" zijn bestempeld.
De langste reis van een 'gemaild' kind vond plaats in 1915 toen een zesjarig meisje van het huis van haar moeder in Pensacola, Florida, naar het huis van haar vader in Christiansburg, Virginia reisde. Volgens paus maakte het kleine meisje van bijna 50 pond de reis van 721 mijl in een posttrein voor slechts 15 cent in postzegels.
Volgens het Smithsonian wees de aflevering 'babymail' op het belang van de postdienst op een moment dat lange afstanden afleggen werd steeds belangrijker, maar bleef voor velen moeilijk en grotendeels onbetaalbaar Amerikanen.
Misschien nog belangrijker, merkte mevrouw Paus op, de praktijk gaf aan hoe de postdienst in het algemeen, en vooral haar brievendragers waren 'een toetssteen geworden met familie en vrienden ver van elkaar, een drager van belangrijk nieuws en goederen. In zekere zin vertrouwden Amerikanen hun postbodes met hun leven. ' Zeker, het mailen van je baby vergde veel oud vertrouwen.
Het einde van de babymail
De afdeling Postkantoor maakte in 1915 officieel een einde aan de "babypost", nadat de postregelingen die de verzending van mensen die het jaar daarvoor waren uitgevaardigd, eindelijk waren gehandhaafd.
Zelfs vandaag laten de postregelingen de verzending van levende dieren, inclusief gevogelte, reptielen en bijen, onder bepaalde omstandigheden. Maar geen baby's meer.
Over de foto's
Zoals u zich kunt voorstellen, was de praktijk van het 'mailen' van kinderen, meestal tegen veel lagere kosten dan het reguliere treintarief, aanzienlijk berucht, wat leidde tot het maken van de twee hier getoonde foto's. Volgens Pope zijn beide foto's gemaakt voor reclamedoeleinden en zijn er geen gegevens over een kind dat daadwerkelijk in een postzakje wordt afgeleverd. De foto's zijn twee van de meest populaire onder de uitgebreide Smithsonian Photographs on Flicker fotocollectie.