Joseph Winters en de brandtrapladder

Op 7 mei 1878 werd de brandtrapladder gepatenteerd door Joseph Winters. Joseph Winters vond een op een wagen gemonteerde brandtrapladder uit voor de stad Chambersburg, Pennsylvania.

Een historische marker werd in 2005 geplaatst bij de Junior Hose and Truck Company # 2 in Chambersburg, Pennsylvania wijzend op Winters 'patenten voor de brandtrapladder en slanggeleider en zijn werk in de metro Spoorweg. Het vermeldt zijn geboortedatum en dood als 1816-1916.

Er zijn ten minste drie verschillende, zeer uiteenlopende geboortejaren voor Joseph Winters, van 1816 tot 1830 door verschillende bronnen. Zijn moeder was Shawnee en zijn vader, James, was een zwarte steenbakker die bij Harpers Ferry werkte om de federale wapenfabriek en het arsenaal te bouwen.

Volgens de traditie van de familie was ook zijn vader afstammeling Powhatan chef Opechancanough. Joseph werd opgevoed door zijn grootmoeder Betsy Cross in Waterford, Virginia, waar ze bekend stond als de 'vrouw van de Indiase dokter', een kruidendokter en genezer. Zijn latere kennis van de natuur stamt mogelijk uit deze tijd. Op dat moment waren er gratis zwarte families in het gebied en Quakers die actieve abolitionisten waren. Winters gebruikte de bijnaam Indian Dick in zijn publicaties.

Joseph werkte later ook bij Harpers Ferry het schuren van bakstenen mallen voordat het gezin naar Chambersburg, Pennsylvania verhuisde. In Chambersburg was hij actief in de Ondergrondse spoorweg, waardoor tot slaaf gemaakte mensen naar de vrijheid konden ontsnappen. In Winters 'autobiografie beweerde hij de ontmoeting tussen Frederick Douglass en abolitionist John Brown in de steengroeve in Chambersburg te hebben geregeld vóór de historische inval in de Harpers Ferry. De autobiografie van Douglass schrijft een andere persoon toe, de lokale kapper Henry Watson.

Winters schreef een lied, "Tien dagen na de slag bij Gettysburg, "en gebruikte dat ook als titel voor zijn verloren autobiografie. Hij schreef ook een campagnelied voor presidentskandidaat William Jennings Bryan, die verloor van William McKinley. Hij stond bekend om het jagen, vissen en vliegbinden. Hij hield zich bezig met oliewinning in het gebied van Chambersburg, maar zijn bronnen raakten alleen het water. Hij stierf in 1916 en ligt begraven op de begraafplaats Mount Lebanon in Chambersburg.

Gebouwen werden eind 19e eeuw hoger en hoger gebouwd in Amerikaanse steden. Brandweerlieden droegen destijds ladders op hun door paarden getrokken brandweerwagens. Dit waren meestal normale ladders en ze konden niet te lang zijn, anders zou de motor geen bochten kunnen maken in smalle straatjes of steegjes. Deze ladders werden gebruikt om bewoners te evacueren uit brandende gebouwen en om de brandweerlieden en hun slangen toegang te geven.

Winters dacht dat het slimmer zou zijn om de ladder op de brandweerwagen te laten monteren en zo te laten scharnieren, zodat deze uit de wagen zelf omhoog kon worden gebracht. Hij maakte dit opvouwbare ontwerp voor de stad Chambersburg en kreeg er een patent op. Hij patenteerde later verbeteringen aan dit ontwerp. In 1882 patenteerde hij een brandtrap die aan gebouwen kon worden bevestigd. Hij ontving naar verluidt veel lof maar weinig geld voor zijn uitvindingen.

• Amerikaans octrooi # 203.517 Verbetering van brandtrapladders, verleend op 7 mei 1878.
• Amerikaans octrooi # 214.224 Verbetering van brandtrapladders, verleend op 8 april 1879.
• US patent # 258186 Brandtrap, verleend op 16 mei 1882.