Katherine Burr Blodgett (1898-1979) was een vrouw met vele primeurs. Ze was de eerste vrouwelijke wetenschapper die werd ingehuurd door het Research Laboratory van General Electric in Schenectady, New York (1917), en de eerste vrouw die een Ph.D. behaalde. in Physics van Cambridge University (1926). Ze was de eerste vrouw die de Photographic Society of America Award ontving en de American Chemical Society eerde haar met de Francis P. Garvin-medaille. Haar meest opvallende ontdekking was het maken van niet-reflecterend glas.
Het vroege leven van Katharine Burr Blodgett
De vader van Blodgett was patentadvocaat en hoofd van de patentafdeling van General Electric. Hij werd een paar maanden voordat ze werd geboren door een inbreker gedood, maar liet genoeg spaargeld over om het gezin financieel veilig te stellen. Na in Parijs te hebben gewoond, keerde het gezin terug naar New York, waar Blodgett privéscholen en Bryn Mawr College bezocht, en uitblonk in wiskunde en natuurkunde.
Ze behaalde haar masterdiploma aan de Universiteit van Chicago in 1918 met een proefschrift over de chemische structuur van gasmaskers, waarbij ze vaststelde dat koolstof de meeste giftige gassen zou absorberen. Vervolgens ging ze aan de slag bij het General Electric Research Lab bij Nobelprijswinnaar Dr. Irving Langmuir. Ze voltooide haar Ph. D. aan de Universiteit van Cambridge in 1926.
Onderzoek bij General Electric
Blodgett's onderzoek naar monomoleculaire coatings met Langmuir leidde haar tot een revolutionaire ontdekking. Ze ontdekte een manier om de coatings laag voor laag op glas en metaal aan te brengen. Deze dunne films verminderen op natuurlijke wijze schittering op reflecterende oppervlakken. Wanneer ze gelaagd zijn tot een bepaalde dikte, heffen ze de reflectie van het onderliggende oppervlak volledig op. Dit resulteerde in 's werelds eerste 100 procent transparant of onzichtbaar glas
De gepatenteerde film en het proces van Katherine Blodgett (1938) is voor vele doeleinden gebruikt, waaronder het beperken van vervorming in brillen, microscopen, telescopen, camera's en projectorlenzen.
Katherine Blodgett ontving op 16 maart 1938 het Amerikaanse octrooi # 2.220.660 voor de "filmstructuur en bereidingswijze" of onzichtbaar, niet-reflecterend glas. Katherine Blodgett ook uitgevonden een speciale kleurmeter voor het meten van de dikte van deze glasfolies, aangezien 35.000 filmlagen slechts optelden tot de dikte van een vel papier.
Blodgett maakte ook een doorbraak in de ontwikkeling van rookgordijnen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Door haar proces kon minder olie worden gebruikt omdat het werd verdampt tot moleculaire deeltjes. Daarnaast ontwikkelde ze methoden om vliegtuigvleugels te ontijzelen. Ze heeft in de loop van haar lange carrière tientallen wetenschappelijke artikelen gepubliceerd.
Blodgett ging in 1963 met pensioen bij General Electric. Ze trouwde niet en woonde vele jaren bij Gertrude Brown. Ze acteerde in de Schenectady Civic Players en woonde op Lake George in het Adirondack-gebergte. Ze stierf thuis in 1979.
Haar prijzen omvatten de Progress Medal van de Photographic Society of America, Garvan Medal of the American Chemical Society, American Physical Society Fellow en Boston First Assembly of American Women of Achievement geëerd wetenschapper. In 2007 werd ze opgenomen in de National Inventors Hall of Fame.
Patenten verleend aan Katharine Burr Blodgett
- Amerikaans octrooi 2.220.860: 1940: "Filmstructuur en bereidingswijze"
- Amerikaans octrooi 2.220.861: 1940: "Reduction of Surface Reflection"
- U.S. Patent 2.220.862: 1940: "Low-Reflectance Glass"
- Amerikaans octrooi 2.493.745: 1950: "Elektrische indicator van mechanische uitzetting"
- Amerikaans octrooi 2.587.282: 1952: "Stapmeter voor het meten van dikte van dunne films"
- Amerikaans octrooi 2.589.983: 1952: "Elektrische indicator van mechanische uitzetting"
- Amerikaans octrooi 2.597.562: 1952: "Elektrisch geleidende laag"
- Amerikaans octrooi 2.636.832: 1953: "Methode voor het vormen van halfgeleidende lagen op glas en daarbij gevormd artikel"