Arturo Alcaraz (1916-2001) was een Filippijnse vulkanoloog die gespecialiseerd was in de ontwikkeling van geothermische energie. Alcaraz, geboren in Manilla, is vooral bekend als de "vader van de geothermische energieontwikkeling" van de Filipijnen aan zijn bijdragen aan studies over de Filippijnse vulkanologie en de energie afkomstig van vulkanisch bronnen. Zijn belangrijkste bijdrage was de studie en oprichting van geothermische centrales in de Filippijnen. In de jaren tachtig bereikten de Filippijnen de op één na hoogste aardwarmte-opwekkingscapaciteit ter wereld, grotendeels dankzij de bijdragen van Alcaraz.
Opleiding
De jonge Alcaraz studeerde in 1933 af aan de top van zijn klas aan de Baguio City High School. Maar er was geen mijnschool in de Filippijnen, dus ging hij naar het College of Engineering, University of the Philippines in Manila. Een jaar later - toen Mapua Institute of Technology, ook in Manilla, een diploma in mijnbouw aanbood engineering - Alcaraz verhuisde daarheen en behaalde zijn Bachelor of Science in Mining Engineering van Mapua in 1937.
Na zijn afstuderen ontving hij een aanbod van het Philippines Bureau of Mines als assistent in de afdeling geologie, dat hij accepteerde. Een jaar nadat hij zijn baan bij het Bureau of Mines begon, won hij een overheidsbeurs om zijn opleiding en training voort te zetten. Hij ging naar Madison Wisconsin, waar hij de University of Wisconsin bezocht en in 1941 een Master of Science in de geologie behaalde.
Alcaraz en geothermische energie
Het Kahimyang-project merkt op dat Alcaraz "pionierde in het opwekken van elektriciteit door middel van geothermische stoom in gebieden die dicht bij vulkanen liggen". Het project merkte op: "Met een uitgebreide en uitgebreide kennis van vulkanen in de Filippijnen, onderzocht Alcaraz de mogelijkheid om geothermische stoom te gebruiken om energie. Hij slaagde in 1967 toen de eerste geothermische centrale van het land de broodnodige elektriciteit produceerde, wat het tijdperk van geothermische energie inluidde om huizen en industrieën van stroom te voorzien. "
De Commissie voor vulkanologie werd officieel opgericht door de National Research Council in 1951 en Alcaraz werd benoemd tot Chief Volcanologist, een hoge technische functie die hij tot 1974 bekleedde. In deze functie konden hij en zijn collega's bewijzen dat energie opgewekt kon worden door geothermie. Het Kahimyang-project meldde: "Een stoom uit een gat van 2,5 cm die 400 voet naar de grond werd geboord, dreef een turbogenerator aan die een gloeilamp deed oplichten. Het was een mijlpaal in de zoektocht van de Filippijnen naar zelfvoorziening op energiegebied. Zo heeft Alcaraz zijn naam gegraveerd in het wereldwijde veld van geothermische energie en mijnbouw. "
Awards
Alcaraz ontving in 1955 een Guggenheim Fellowship voor twee semesters studie aan de University of California in Berkeley, waar hij een certificaat in vulkanologie ontving.
In 1979 won Alcaraz de Ramon Magsaysay Awardee van de Filippijnen voor internationaal begrip voor "het verdringen van nationale jaloezie die leidde tot een confrontatie, met een steeds effectievere samenwerking en goede wil tussen de naburige volkeren van Zuidoost-Azië. "Hij ontving ook de Ramon uit 1982 Magsaysay Award voor overheidsdienst voor "zijn wetenschappelijk inzicht en onbaatzuchtige doorzettingsvermogen bij het begeleiden van Filippino's om een van hun grootste natuurlijke bronnen."
Andere prijzen zijn onder meer de Uitstekende Alumnus van Mapua Institute of Technology op het gebied van wetenschap en technologie in overheidsdienst in 1962; de Presidential Award of Merit voor zijn werk in vulkanologie en zijn eerste werk in geothermie 1968; en de Award for Science van de Philippine Association for the Advancement of Science (PHILAAS) in 1971. Hij ontving zowel de Gregorio Y. Zara Memorial Award in Basic Science van PHILAAS en de Geologist of the Year Award van de Professional Regulatory Commission in 1980.