De Engelsman Abraham Darby (1678 tot 1717) vond het smelten van cokes uit in 1709 en bevorderde de massaproductie van koper- en ijzerwaren. Het smelten van cokes verving houtskool door steenkool in metaalgieterijen tijdens het raffinageproces van metalen; dit was belangrijk voor de toekomst van Groot-Brittannië omdat houtskool in die tijd schaars werd en duurder werd.
Zandgieten
Abraham Darby bestudeerde de koperproductie wetenschappelijk en kon vooruitgang boeken in die industrie die Groot-Brittannië tot een belangrijke exporteur van koperwaren maakte. Darby richtte 's werelds eerste metallurgielaboratorium op in zijn Baptist Mills Brass Works-fabriek, waar hij het maken van messing verfijnde. Hij ontwikkelde het proces van zandvormen waarmee ijzer- en messingproducten in massa konden worden geproduceerd tegen lagere kosten per eenheid. Vóór Abraham Darby moesten koper- en ijzerwaren afzonderlijk worden gegoten. Zijn proces maakte van de productie van gietijzer en messing goederen een continu proces. Darby kreeg in 1708 een patent voor zijn zandgieten.
Meer detail
Darby combineerde de bestaande technologieën van gietijzer met gietmessing die goederen produceerden met een grotere complexiteit, dunheid, gladheid en detail. Dit bleek belangrijk voor de stoommachine industrie dat kwam later, Darby's gietmethodes zorgden voor de productie van ijzer en messing stoommachines mogelijk.
De Darby Lineage
Afstammelingen van Abraham Darby leverden ook bijdragen aan de ijzerindustrie. Darby's zoon Abraham Darby II (1711 tot 1763) verbeterde de kwaliteit van cokes gesmolten ruwijzer voor smeden tot smeedijzer. Darby's kleinzoon Abraham Darby III (1750 tot 1791) bouwde in 1779 's werelds eerste ijzeren brug over de rivier de Severn bij Coalbrookdale, Shropshire.