De Sony PlayStation was de eerste videogameconsole die meer dan 100 miljoen exemplaren verkocht. Dus hoe slaagde Sony Interactive Entertainment erin om een homerun te scoren tijdens zijn eerste uitstapje naar de videogamemarkt?
Sony en Nintendo
De geschiedenis van de PlayStation begint in 1988 toen Sony en Nintendo samen aan de ontwikkeling van de Super Disc werkten. Nintendo domineerde destijds computerspellen. Sony was nog niet binnengekomen videospel markt, maar ze wilden graag iets doen. Door samen te werken met de marktleider, dachten ze dat ze een goede kans op succes hadden.
De Super Disc
De Super Disc zou een CD-ROM bijlage bedoeld als onderdeel van de binnenkort te verschijnen Super Nintendo-game van Nintendo. Sony en Nintendo gingen echter zakelijk uit elkaar omdat Nintendo besloot Philips in plaats daarvan als partner te gebruiken. De Super Disc is nooit geïntroduceerd of gebruikt door Nintendo.
In 1991 introduceerde Sony een aangepaste versie van de Super Disk als onderdeel van hun nieuwe gameconsole: de Sony PlayStation. Onderzoek en ontwikkeling voor de PlayStation was in 1990 begonnen en stond onder leiding van Sony-ingenieur Ken Kutaragi. Het werd onthuld op de Consumer Electronics Show in 1991, maar de volgende dag kondigde Nintendo aan dat ze Philips in plaats daarvan zouden gebruiken. Kutaragi zou de PlayStation verder moeten ontwikkelen om Nintendo te verslaan.
Een multimedia- en multifunctioneel entertainmentapparaat
Slechts 200 modellen van de eerste PlayStation (die Super Nintendo-spelcassettes konden spelen) werden ooit door Sony vervaardigd. De originele PlayStation is ontworpen als een multimedia- en multifunctioneel entertainment-apparaat. Behalve dat het Super Nintendo-spellen kon spelen, kon de PlayStation audio-cd's afspelen en cd's lezen met computer- en video-informatie. Deze prototypes zijn echter geschrapt.
Sony Computer Entertainment, Inc.
Kutaragi ontwikkelde games in een 3D-polygoon grafisch formaat. Niet iedereen bij Sony keurde het PlayStation-project goed en het werd in 1992 verplaatst naar Sony Music, wat een afzonderlijke entiteit was. Ze gingen verder en vormden Sony Computer Entertainment, Inc. (SCEI) in 1993.
Het nieuwe bedrijf trok ontwikkelaars en partners aan, waaronder Electronic Arts en Namco, die enthousiast waren over de 3D-compatibele, op cd-rom gebaseerde console. Het was gemakkelijker en goedkoper om cd-roms te maken in vergelijking met de cartridges die door Nintendo werden gebruikt.
Uitgebracht in 1994
In 1994 werd de nieuwe PlayStation X (PSX) uitgebracht en was niet langer compatibel met Nintendo-spelcassettes en speelde alleen cd-rom-spellen. Dit was een slimme zet die PlayStations al snel tot de bestverkopende gameconsole maakte.
De console was een slanke, grijze eenheid en de PSX-joypad bood veel meer controle dan de controllers van de Sega Saturn-concurrent. Het verkocht meer dan 300.000 eenheden in de eerste maand van verkoop in Japan.
Geïntroduceerd in de Verenigde Staten in 1995
De PlayStation werd in mei 1995 op de Electronic Entertainment Expo (E3) in Los Angeles in de Verenigde Staten geïntroduceerd. Bij de lancering in september in de VS verkochten ze al meer dan 100.000 exemplaren. Binnen een jaar hadden ze bijna twee miljoen exemplaren verkocht in de Verenigde Staten en meer dan zeven miljoen wereldwijd. Eind 2003 bereikten ze de mijlpaal van 100 miljoen stuks.