Mesopotamische goden en godinnen: een Pantheon of Battles

Mesopotamische goden en godinnen zijn bekend uit de literatuur van de Sumerische mensen, de oudste geschreven taal op onze planeet. Die verhalen zijn opgeschreven door stadsbestuurders wiens taken het onderhoud van de religie en het onderhoud van de handel met zich meebrachten. Het is waarschijnlijk dat de verhalen die voor het eerst werden geschreven rond 3500 vGT een oudere mondelinge traditie weerspiegelen, in feite waren het geschreven versies van oude liederen of mondelinge recitaties. Hoeveel ouder is speculatie.

Mesopotamië was een oude beschaving ertussenin de Tigris-rivier en de rivier de Eufraat. Vandaag, dit gebied staat bekend als Irak. De Mesopotamische kernmythologie was een mengeling van magie en amusement, met woorden van wijsheid, lof voor individuele helden of koningen, en magische verhalen. Geleerden zijn van mening dat het eerste schrijven van Mesopotamische mythen en helden ezelsbruggetjes waren om de voordrager te helpen de belangrijke delen van een verhaal te onthouden. Hele mythen werden pas opgeschreven in het 3e millennium vGT toen ze deel gingen uitmaken van het curriculum voor de Sumerische schriftscholen. In Oud-Babylonische tijden (rond 2000 vGT) hadden de studenten per ongeluk meerdere exemplaren van de kerntekst van de mythen gebouwd.

De namen en karakters van Mesopotamische goden en godinnen evolueerden gedurende de millennia van de Mesopotamisch beschaving, leidend tot duizenden verschillende goden en godinnen, waarvan er slechts enkele hier worden vermeld. Dat weerspiegelt de politieke realiteit van verandering als gevolg van kostbare veldslagen. Tijdens de Sumerische (of Uruk en vroege dynastieke periodes, tussen 3500–2350 BCE) bestond de Mesopotamische politieke structuur uit grotendeels onafhankelijke stadstaten rond Nippur of Uruk. De samenleving deelde de kernmythen, maar elke stadstaat had zijn eigen beschermende goden of godinnen.

Aan het begin van de volgende Akkadische periode (2350–2200 BCE) verenigde Sargon de Grote zich oude Mesopotamië onder zijn hoofdstad Akkad, met de stadstaten nu onderworpen aan dat leiderschap. De Sumerische mythen bleven, net als de taal, gedurende het 2e en 1e millennium vGT op de schriftscholen onderwezen, en de Akkadiërs leenden veel van haar mythen van de Sumeriërs, maar in de Oud-Babylonische (2000–1600 v.Chr.) Tijden ontwikkelde de literatuur mythen en epen van zichzelf.

De mythe die Mesopotamië verenigt en de structuur van het pantheon en de politieke omwenteling het beste beschrijft, is de Enuma Elish (1894–1595 vGT), een Babylonische scheppingsverhaal dat de strijd tussen oud en jong beschrijft goden.

In het begin was er volgens de Enuma Elish niets anders dan Apsu en Tiamat, die hun wateren tevreden met elkaar vermengden, een vredige en stille tijd die wordt gekenmerkt door rust en traagheid. De jongere goden ontstonden in dat water en ze vertegenwoordigden energie en activiteit. De jongere goden kwamen bij elkaar om te dansen en daardoor werd Tiamat van streek. Haar gemalin Apsu was van plan de jongere goden aan te vallen en te doden om hun lawaai te stoppen.

Toen de jongste van de goden, Ea (Enki in het Sumerisch) hoorde van de geplande aanval, gebruikte hij Apsu om krachtig te slapen en doodde hem vervolgens in zijn slaap. In Ea's tempel in Babylon, werd de heldengod Marduk geboren. Tijdens het spelen maakte Marduk opnieuw lawaai, waardoor Tiamat en de andere oude goden werden gestoord, die haar aanspoorden tot een laatste gevecht. Ze creëerde een machtig leger met een speerpunt van monsters om de jongere goden te doden.

Maar Marduk was ontzagwekkend en toen het leger van Tiamat hem zag en begreep dat alle jongere goden hem steunden, renden ze weg. Tiamat bleef vechten en vocht alleen tegen Marduk: Marduk sloeg de wind tegen haar aan, doorboorde haar hart met een pijl en doodde haar.

Er zijn letterlijk duizenden namen van verschillende goden in het Mesopotamische pantheon, aangezien stadstaten zo nodig nieuwe goden en godinnen adopteerden, herdefinieerden en uitvonden.

• Apsu (in het Akkadisch is Sumerisch Abzu) - de personificatie van de zoetwater onderwereldoceaan; verwekker van de lucht en de aarde, aan het begin van de tijd verenigd met Tiamat
• Tiamat (Akkadisch woord voor zee) - oorspronkelijke chaos; de personificatie van zout water en echtgenoot van Apsu, drager van de lucht en de aarde, ook gemalin van Kingu
• Lahmu & Lahamu - tweelinggoden geboren uit Apsu en Tiamat
• Anshar & Kishar - mannelijke en vrouwelijke principes, de dubbele horizon van hemel en aarde. Kinderen van Apsu en Tiamat of Lahmu en Lahamu
• Anu (Akkadisch) of An (in het Sumerisch wat "boven" of "hemel" betekent) - de Mesopotamische hemelgod, vader en koning van de goden, oppergod van het Sumerische pantheon en stadsgod van Uruk. Vader van alle andere goden, boze geesten en demonen, meestal afgebeeld in een hoofdtooi met hoorns
• Antu, Antum of Ki-ist - partner van Anu in de Akkadische mythe
• Ninhursag (Aruru, Ninmah, Nintu, Mami, Belet-ili, Dingirmakh, Ninmakh, Nintur) - Moeder van alle kinderen en stadsgodin van Adab en Kishgoddess; zij was de vroedvrouw van de goden,
• Mammetum - maker of moeder van het lot
• Nammu - geassocieerd met water.

De jongere, luidruchtiger goden waren degenen die de mensheid hebben geschapen, oorspronkelijk als een slavenmacht om hun taken over te nemen. Volgens de oudste nog bestaande legende, de Mythe van Atrahasis, moesten de jongere goden oorspronkelijk zwoegen voor de kost. Ze kwamen in opstand en gingen in staking. Enki stelde voor dat de leider van de opstandige goden (Kingu) zou worden gedood en de mensheid moest worden geschapen uit zijn vlees en bloed vermengd met klei om de door de goden gemeden taken te vervullen.

Maar nadat Enki en Nitur (of Ninham) mensen hadden geschapen, vermenigvuldigden ze zich zo snel dat het geluid dat ze maakten Enlil slapeloos hield. Enlil stuurde de god van de dood Namtarto om een ​​plaag te veroorzaken om hun aantal te verminderen, maar Attrahsis liet de mens alle aanbidding en offers op Namtar concentreren en de mensen werden gered.

• Ellil (Enlil of Lord of the Air) - aanvankelijk leider van het pantheon, de god tussen hemel en aarde waar de mens activiteit vond plaats, cultuscentrum in Nippur en maakte de mensheid tot zijn verantwoordelijkheid, god van de atmosfeer en landbouw
• Ea in het Akkadisch (Enki, Nudimmud) - god van het ondergrondse meer Apsu, waaruit alle bronnen en rivieren hun water putten; naar verluidt vaste landsgrenzen hebben en goden hun rol toebedeeld hebben; in de Akkadische mythe was Ea de god van rituele zuivering, de vader van Marduk
• Sin (Suen, Nannar of Nanna) - maangod, vader van Shamash en Ishtar, stadsgod van Ur
• Ishtar (Ishhara, Irnini, Sumerian Inanna) - godin van seksuele liefde, vruchtbaarheid en oorlog, Akkadische tegenhanger van de West-Semitische godin Astarte, godin van Venus
• Shamash (Babbar, Utu) - zonnegod en een deel van de astrale triade van godheden (Shamash de zon, Sin de maan en Ishtar de ochtendster)
• Ninlil - Enlil's gemalin en een godin van het lot, moeder van de maangod Sin, stadsgodin in Nippur en Shuruppak, graangodin
• Ninurta (Ishkur, Asalluhe) - Soemerische god van regen en onweer, stadsgod van Bit Khakuru, kamerheer van de oorlogsgod
• Ninsun - Lady Wild Cow, stadsgodin van Kullab en de moeder van Dumuzi
• Marduk- verdringt andere Babylonische goden om een ​​centrale figuur te worden, de belangrijkste stadsgod van Babylon en nationaal god van Babylonië, de god van onweersbuien, had vier goddelijke honden "Snatcher", Seizer, He Got It, en hij Huilde; gemalin aan Zarpanitum
• Bel (Kanaänitische Baal - slimste; wijze van de goden
• Ashur - stadsgod van Ashur en de nationale god van Assyrië en oorlog, gesymboliseerd door een draak en een gevleugelde schijf

Het woord chtonisch is een Grieks woord dat 'van de aarde' betekent en in de Mesopotamische wetenschap wordt chtonisch gebruikt om naar de goden van de aarde en de onderwereld te verwijzen in plaats van naar hemelgoden. Chthonische goden zijn vaak vruchtbaarheidsgoden en worden vaak geassocieerd met mysterieuze sekten.

Chthonische goden omvatten ook de demonen, die voor het eerst voorkomen in Mesopotamische mythen tijdens de Oud-Babylonische periode (2000–1600 BCE). Ze waren beperkt tot het gebied van bezweringen en werden meestal afgebeeld als vogelvrijverklaarden, wezens die mensen aanvielen en allerlei ziekten veroorzaakten. Een burger kan tegen hen naar de rechter stappen en tegen hem een ​​vonnis krijgen.

• Ereshkigal (Allatu, Vrouwe van de Grote Plaats) - hoogste godin van de onderwereld en vrouw of moeder van Ninazu, zus van Ishtar / Inanna
• Belit-tseri - tabletschrijver van de onderwereld
• Namtar (a) - de lot-cutter, voorbode van de dood
• Sumuqan - vee-god
• Nergal (Erragal, Erra, Engidudu) - stadsgod van Cuthah, onderwereld; jager; god van oorlog en pest
• Irra - pestgod, god van verschroeide aarde en oorlog
• Enmesharra - onderwereldgod
• Lamashtu - angstige vrouwelijke demon die ook bekend staat als 'zij die wist'
• Nabu - beschermgod van schrijven en wijsheid wiens symbolen een stylus en een kleitablet waren
• Ningizzia - bewaker van de hemelpoort; een god van de onderwereld
• Tammuz (Dumuzi, Dumuzi-Abzu) - beide Sumerische god van de vegetatie, stadsgodin van Kinirsha, in Eridu gezien als man, de zoon van Enki
• Gizzida (Gishzida) - consort van Belili, portier van Anu
• Nissaba (Nisaba) - graanoogst
• Dagan (Dagon) - West-Semitische god van de vruchtbaarheid van gewassen en de onderwereld, vader van Baal
• Geshtu-egod wiens bloed en intelligentie door Mami worden gebruikt om de mens te creëren.

• Hale V, redacteur. 2014. Mesopotamische goden en godinnen. New York: Britannica Educational Publishing.
• Lambert WG. 1990. Oude Mesopotamische goden: bijgeloof, filosofie, theologie. Revue de l'histoire des religions 207 (2): 115-130.
• Lurker M. 1984. Een woordenboek van goden, godinnen, duivels en demonen. Londen: Routledge.