De veertien punten van Woodrow Wilson

De veertien punten waren een reeks diplomatieke principes die waren ontwikkeld door de administratie van President Woodrow Wilson gedurende Eerste Wereldoorlog. Deze waren bedoeld als verklaring van Amerikaanse oorlogsdoelstellingen en als een weg naar vrede. De veertien punten waren zeer progressief en werden over het algemeen goed ontvangen toen ze in januari 1918 werden aangekondigd, maar er bestond enige twijfel of ze in praktische zin konden worden geïmplementeerd. Dat november benaderde Duitsland de geallieerden voor een vrede op basis van Wilson's ideeën en werd een wapenstilstand verleend. Tijdens de vredesconferentie van Parijs die daarop volgde, werden veel van de punten terzijde geschoven omdat de noodzaak van herstelbetalingen, keizerlijke concurrentie en een verlangen naar wraak op Duitsland voorop stonden.

In april 1917 begonnen de Verenigde Staten aan de kant van de geallieerden de Eerste Wereldoorlog. Eerder boos door de zinken Lusitania, Leidde president Woodrow Wilson de natie tot oorlog nadat hij van de

Bekend als het onderzoek, werd deze groep geleid door "kolonel" Edward M. House, een goede adviseur van Wilson, en geleid door filosoof Sidney Mezes. Met een grote verscheidenheid aan expertise zocht de groep ook naar onderwerpen die belangrijk zouden kunnen zijn tijdens een naoorlogse vredesconferentie. Geleid door de principes van het progressivisme die het Amerikaanse binnenlandse beleid gedurende het afgelopen decennium hadden gestuurd, werkte de groep eraan om deze principes toe te passen op het internationale toneel. Het resultaat was een kernlijst van punten die de nadruk legden op zelfbeschikking van volkeren, vrije handel en open diplomatie. Wilson bekeek het werk van de Onderzoeker en meende dat het als basis zou kunnen dienen voor een vredesakkoord.

Voorafgaand aan een gezamenlijke zitting van het Congres op 8 januari 1918, schetste Wilson de Amerikaanse bedoelingen en presenteerde het Onderzoekswerk als de Veertien Punten. Grotendeels opgesteld door Mezes, Walter Lippmann, Isaiah Bowman en David Hunter Miller, benadrukten de punten de afschaffing van geheime verdragen, de vrijheid van de zee, beperkingen op bewapening en de oplossing van keizerlijke claims met als doel zelfbeschikking voor koloniale onderdanen. Bijkomende punten riepen op tot de Duitse terugtrekking uit bezette delen van Frankrijk, België en Rusland, alsook tot aanmoediging van de laatstgenoemde, toen onder bolsjewistische heerschappij, om in de oorlog te blijven. Wilson was van mening dat internationale aanvaarding van de punten tot een rechtvaardige en duurzame vrede zou leiden. De veertien punten zoals uiteengezet door Wilson waren:

IK. Open vredesverbonden, openlijk tot stand gekomen, waarna er geen enkele internationale internationale overeenkomst meer zal zijn, maar diplomatie zal altijd eerlijk en in het openbaar plaatsvinden.

II. Absolute vrijheid van navigatie op zee, buiten territoriale wateren, zowel in vrede als in oorlog, behalve als de zeeën kunnen geheel of gedeeltelijk worden gesloten door internationale actie voor de handhaving van internationale convenanten.

III. Het wegnemen, voor zover mogelijk, van alle economische belemmeringen en het tot stand brengen van een gelijkheid van handel omstandigheden tussen alle naties die instemmen met de vrede en zich associëren met het behoud ervan.

IV. Adequate garanties gegeven en genomen dat nationale bewapening zal worden teruggebracht tot het laagste punt in overeenstemming met de binnenlandse veiligheid.

V. Een vrije, ruimdenkende en absoluut onpartijdige aanpassing van alle koloniale claims, gebaseerd op een strikte naleving van het principe dat bij het bepalen van al dergelijke soevereiniteitskwesties de belangen van de betrokken bevolkingsgroepen moeten even zwaar wegen als de billijke aanspraken van de regering wiens titel moet worden vastbesloten.

VI. De evacuatie van al het Russische grondgebied en een dergelijke regeling van alle vragen die Rusland aangaan, zal de beste en meest vrije samenwerking waarborgen van de andere landen van de wereld om voor haar een ongehinderde en ongemakkelijke kans te krijgen voor de onafhankelijke bepaling van haar eigen politieke ontwikkeling en nationaal beleid en verzekeren haar van een oprecht welkom in de samenleving van vrije naties onder eigen instellingen kiezen; en, meer dan een welkom, ook hulp van elke soort die ze nodig heeft en zelf mag wensen. De behandeling die Rusland de komende maanden door haar zusterlanden wordt toegekend, zal de zure test van hun goede wil zijn hun begrip van haar behoeften, onderscheiden van hun eigen belangen, en van hun intelligent en onzelfzuchtig sympathie.

VII. België, daar zal de hele wereld het mee eens zijn, moet worden geëvacueerd en hersteld, zonder enige poging de soevereiniteit te beperken die zij gemeenschappelijk heeft met alle andere vrije naties. Geen enkele andere handeling zal dienen omdat dit zal dienen om het vertrouwen tussen de naties in de VS te herstellen wetten die zij zelf hebben vastgesteld en bepaald voor de regering van hun relaties met één een andere. Zonder deze helende handeling wordt de hele structuur en geldigheid van het internationale recht voor altijd aangetast.

VIII. Al het Franse grondgebied zou moeten worden bevrijd en de binnengevallen porties hersteld, en het verkeerde gedaan door Pruisen in Frankrijk in 1871 in de zaak Elzas-Lotharingen, die de vrede van de wereld bijna vijftig jaar heeft verstoord, moet worden rechtgezet, zodat de vrede opnieuw kan worden veiliggesteld in het belang van allemaal.

IX. Een aanpassing van de grenzen van Italië moet volgens duidelijk herkenbare lijnen van nationaliteit plaatsvinden.

X. De volkeren van Oostenrijk-Hongarije, wiens plaats onder de naties die we veilig en verzekerd willen zien, zouden de meest vrije gelegenheid van autonome ontwikkeling moeten worden verleend.

XI. Roemenië, Servië en Montenegro moeten worden geëvacueerd; bezette gebieden hersteld; Servië verleende vrije en veilige toegang tot de zee; en de relaties van de verschillende Balkanstaten met elkaar bepaald door vriendelijke raad volgens historisch gevestigde lijnen van trouw en nationaliteit; en er moeten internationale garanties voor de politieke en economische onafhankelijkheid en territoriale integriteit van de verschillende Balkanstaten worden gesloten.

XII. De Turkse delen van het heden Ottomaanse Rijk moet worden verzekerd van een veilige soevereiniteit, maar de andere nationaliteiten die nu onder Turkse heerschappij staan, moeten worden verzekerd van een onbetwiste levensveiligheid en een absoluut ongeschonden gelegenheid van een autonome ontwikkeling, en de Dardanellen moeten permanent worden geopend als een vrije doorgang naar de schepen en de handel van alle naties onder internationale garanties.

XIII. Er moet een onafhankelijke Poolse staat worden opgericht die de gebieden moet omvatten die worden bewoond door onbetwistbare Poolse bevolking, die moet worden verzekerd een vrije en veilige toegang tot de zee, en waarvan de politieke en economische onafhankelijkheid en territoriale integriteit door internationaal moeten worden gewaarborgd verbond.

XIV. Een algemene associatie van naties moet worden gevormd onder specifieke verbonden met het oog op het geven wederzijdse garanties van politieke onafhankelijkheid en territoriale integriteit voor grote en kleine staten.

Hoewel de veertien punten van Wilson goed werden ontvangen door het publiek in binnen- en buitenland, waren buitenlandse leiders sceptisch over de vraag of ze effectief konden worden toegepast op de echte wereld. Leery van Wilson's idealisme, leiders zoals David Lloyd George, Georges Clemenceau en Vittorio Orlando aarzelden om de punten als formele oorlogsdoelen te aanvaarden. In een poging steun van de geallieerde leiders te krijgen, droeg Wilson House op om namens hen te lobbyen.

Op 16 oktober ontmoette Wilson de Britse inlichtingenchef, Sir William Wiseman, in een poging de goedkeuring van Londen te verkrijgen. Hoewel de regering van Lloyd George grotendeels ondersteunend was, weigerde het het punt met betrekking tot de vrijheid van de zeeën te eren en wilde het ook een punt toevoegen met betrekking tot oorlogsherstel. De Wilson-administratie bleef via diplomatieke kanalen werken en verzekerde op 1 november ondersteuning voor de veertien punten uit Frankrijk en Italië.

Deze interne diplomatieke campagne onder de geallieerden liep parallel aan een verhandeling die Wilson had met Duitse functionarissen die op 5 oktober begon. Met de verslechtering van de militaire situatie benaderden de Duitsers de geallieerden uiteindelijk met betrekking tot een wapenstilstand op basis van de voorwaarden van de veertien punten. Dit werd op 11 november in Compiègne afgesloten en maakte een einde aan de gevechten.

Toen de vredesconferentie in Parijs in januari 1919 begon, ontdekte Wilson al snel dat zijn bondgenoten geen echte steun voor de veertien punten hadden. Dit was grotendeels te wijten aan de noodzaak van herstelbetalingen, keizerlijke concurrentie en een verlangen om Duitsland een harde vrede te bezorgen. Naarmate de gesprekken vorderden, was Wilson steeds minder in staat om acceptatie van zijn veertien punten te verkrijgen.

In een poging de Amerikaanse leider te sussen, stemden Lloyd George en Clemenceau in met de vorming van de Volkenbond. Omdat verschillende doelen van de deelnemers tegenstrijdig waren, verliepen de gesprekken langzaam en kwamen ze uiteindelijk tot een verdrag dat een van de betrokken landen niet behaagde. De uiteindelijke voorwaarden van het verdrag, die weinig van Wilson's veertien punten bevatten waarop Duits de wapenstilstand had goedgekeurd, waren hard en speelden uiteindelijk een sleutelrol bij het opstellen van Tweede Wereldoorlog.