Frederick McKinley Jones, uitvinder van mobiele koeltechnologie

Frederick McKinley Jones was een van de meest productieve zwarte uitvinders en bezat meer dan 60 patenten op het moment van zijn dood. Enkele van zijn belangrijkste werkzaamheden veranderden de manier waarop we ons voedsel opslaan en vervoeren en veranderden de transport- en kruideniersindustrie voor altijd.

Snelle feiten: Frederick McKinley Jones

Frederick McKinley Jones, geboren in Cincinnati, Ohio, werd geboren op 17 mei 1893 als zoon van een Ierse vader, John Jones, en een Afro-Amerikaanse moeder. Tegen de tijd dat hij 7 jaar oud was, had zijn moeder het gezin in de steek gelaten en zijn vader stuurde hem om te leven met een katholieke priester in een pastorie in Covington, Kentucky, aan de overkant van de rivier de Ohio Cincinnati. In Kentucky stierf de vader van de jonge Frederick, waardoor hij in wezen een wees werd.

Toen hij 11 was, besloot Jones dat hij er genoeg van had om bij de priester te wonen, dus rende hij weg en keerde terug naar Cincinnati. Tijdens zijn tienerjaren vond hij werk in de stad, en al snel ontdekte hij dat hij een natuurlijke aanleg had voor automonteurs. Hij begon ook veel te lezen, hoewel hij weinig formele opleiding had genoten. Op 19-jarige leeftijd reisde hij naar het noorden naar een boerderij in Hallock, Minnesota, waar hij een baan kreeg door mechanisch werk te doen op de landbouwmachines, en al snel kon hij een ingenieurslicentie behalen. Toen de oorlog uitbrak, meldde Jones zich aan bij het Amerikaanse leger, waar hij veel vraag had naar zijn mechanische vaardigheden. Hij bracht een groot deel van de oorlog door reparaties uitvoeren aan machines en andere apparatuur, en het onderhouden van communicatiesystemen aan de voorkant. Na zijn militaire dienstplicht keerde hij terug naar de boerderij in Minnesota.

Terwijl hij op de Hallock-boerderij woonde, begon Jones belangstelling te krijgen voor elektronica en las hij zoveel hij kon over het onderwerp. Volgens Biography.com,

'Toen de stad besloot een nieuw radiostation te financieren, bouwde Jones de zender die nodig was om zijn programmering uit te zenden. Hij ontwikkelde ook een apparaat om bewegende beelden te combineren met geluid. Lokale zakenman Joseph A. Numero huurde vervolgens Jones in om de geluidsapparatuur die hij produceerde voor de filmindustrie te verbeteren. "

Het bedrijf van Numero, Cinema Supplies, was enthousiast over de uitvindingen van Jones en binnen een paar jaar zouden ze een partnerschap aangaan.

In de jaren dertig was het vervoer van bederfelijke producten riskant. De leveringen van boodschappen waren doorgaans beperkt tot korte afstanden; ijs smolt snel, en voor elk soort elektronische koeleenheid was een tussenstop bij een stroombron nodig, wat de levertijd vertraagde. Maar in 1938 geloofde Jones dat hij een oplossing had gevonden en in 1940 kreeg hij een patent voor de eerste praktische transportkoelunit voor de vrachtwagenindustrie.

Jones ontwierp een draagbaar luchtkoelingsapparaat, inclusief een benzinemotor voor het onderstel die stevig genoeg was om de schokken van lange afstanden aan te kunnen. Vroege aanpassingen maakten de units nog kleiner en lichter en verplaatsten ze naar de over-the-cab-montage die nog steeds in gebruik is op koelwagens. Plotseling zouden mensen op het platteland of in afgelegen gebieden het hele jaar door toegang hebben tot verse producten, vlees en zuivelproducten. Verdere vooruitgang leidde al snel tot gestandaardiseerde koelcontainers die konden worden gebruikt op een vrachtwagen, schip of trein, en dat allemaal zonder dat er gelost en opnieuw verpakt moest worden. De transport koelindustrie bloeide met de creatie van deze koelwagens, die allemaal Jones 'technologie gebruikten.

Samen met Numero, die Cinema Supplies verkocht, vormde Jones de Amerikaanse Thermo Control Company, die in de jaren veertig snel groeide. Tijdens de Tweede Wereldoorlog leverde het bedrijf koeleenheden die werden gebruikt om niet alleen voedsel, maar ook bloed en medicijnen voor het leger te bewaren. Bovendien werden Amerikaanse Thermo Control-koelproducten ingebouwd in de cockpits van bommenwerpers en ambulancevliegtuigen, en zorgden ze ook voor airconditioning aan personeel in veldhospitalen. Tegen het einde van de oorlog werd Jones de eerste Afro-Amerikaan die werd opgenomen in de American Society of Refrigeration Engineersen tegen 1949 was de Amerikaanse Thermo Control - die later Thermo King werd - enkele miljoenen dollars waard.

Gedurende de jaren vijftig werkte Jones als consultant voor het ministerie van Defensie, het Bureau of Standards en andere takken van de regering. Hoewel hij vooral bekend is om zijn werk met koelunits, heeft Frederick Jones tijdens zijn leven meer dan 60 uitvindingen gepatenteerd. Hij creëerde röntgenmachines, kleine en grote motoren en geluidsapparatuur voor radio- en filmproductie, generatoren en zelfs een machine die papieren kaartjes verstrekte.

Jones stierf op 21 februari 1961 in Minneapolis, na een gevecht met longkanker. In 1977 werd hij ingewijd in de Minnesota Inventors Hall of Fame. Dertig jaar na zijn dood heeft president George H.W. Bush beloonde de Nationale medaille van technologie postuum aan Jones en Numero en reikte de prijzen uit aan hun weduwen in de White House Rose Garden. Jones was de eerste Afro-Amerikaan die de National Medal of Technology ontving.

• 'Frederick Jones.' Biography.com, A&E Networks Television, 19 jan. 2018, www.biography.com/people/frederick-jones-21329957.
• 'Frederick McKinley Jones.' The Columbia Encyclopedia, 6e Ed, Encyclopedia.com, 2019, www.encyclopedia.com/people/science-and-technology/technology-biographies/frederick-mckinley-jones.
• 'Frederick McKinley Jones.' Invent.org, National Inventors Hall of Fame, 2007, www.invent.org/hall_of_fame/343.html.
• 'Frederick McKinley Jones: hoe heeft hij de scène getransformeerd?' Richard G. (Gurley) Drew, www.msthalloffame.org/frederick_mckinley_jones.htm.