Casablana-conferentie tijdens de Tweede Wereldoorlog

De Casablanca Conferentie vond plaats in januari 1943 en was de derde keer president Franklin Roosevelt en premier Winston Churchill ontmoet tijdens Tweede Wereldoorlog. In november 1942 landden geallieerde troepen in Marokko en Algerije als onderdeel van Operatie Torch. Toezicht houden op operaties tegen Casablanca, admiraal Henry K. Hewitt en generaal-majoor George S. Patton veroverde de stad na een korte campagne, waaronder een zeeslag met Vichy Franse schepen. Terwijl Patton in Marokko bleef, geallieerde troepen onder leiding van luitenant-generaal Dwight D. Eisenhower drong in oostelijke richting Tunesië binnen, waar een patstelling met As-troepen volgde.

In de overtuiging dat de campagne in Noord-Afrika snel zou worden afgerond, begonnen Amerikaanse en Britse leiders te debatteren over de toekomstige strategische koers van de oorlog. Terwijl de Britten er de voorkeur aan gaven naar het noorden te trekken via Sicilië en Italië, wilden hun Amerikaanse tegenhangers een directe, cross-channel aanval rechtstreeks in het hart van Duitsland. Aangezien deze kwestie, evenals verschillende andere, waaronder plannen voor de Stille Oceaan, uitgebreid moesten worden besproken, was dat het geval besloten een conferentie te plannen tussen Roosevelt, Churchill en hun respectievelijke hogere leiding onder de codenaam SYMBOOL. De twee leiders kozen Casablanca als locatie voor de bijeenkomst en de organisatie en beveiliging voor de conferentie viel op Patton. Patton koos het Anfa Hotel om te hosten en ging verder met het voldoen aan de logistieke behoeften van de conferentie. Hoewel Sovjetleider

De eerste keer dat een Amerikaanse president in oorlogstijd het land verliet, bestond Roosevelts reis naar Casablanca uit een trein naar Miami, FL en vervolgens een reeks gecharterde Pan Am-vliegbootvluchten waarbij hij stopte in Trinidad, Brazilië en Gambia voordat hij uiteindelijk op zijn bestemming aankwam. Churchill vertrok uit Oxford en vloog zwak vermomd als Royal Air Force-officier uit Oxford aan boord van een onverwarmde bommenwerper. Bij aankomst in Marokko werden beide leiders snel naar het Anfa Hotel gebracht. Het hotel was het middelpunt van een door Patton gebouwd plein van anderhalve kilometer en had voorheen dienst gedaan als huisvesting voor de Duitse wapenstilstandscommissie. Hier begonnen de eerste vergaderingen van de conferentie op 14 januari. De volgende dag ontvingen de gecombineerde leiders van Eisenhower een briefing over de campagne in Tunesië.

Naarmate de besprekingen vorderden, werd er snel overeenstemming bereikt over de noodzaak om de Sovjet-Unie te versterken, de bombardementen op Duitsland te concentreren en de Slag om de Atlantische Oceaan te winnen. De discussies liepen vervolgens vast toen de focus verschoof naar het toewijzen van middelen tussen Europa en de Stille Oceaan. Terwijl de Britten de voorkeur gaven aan een defensieve houding in de Stille Oceaan en een totale focus op het verslaan van Duitsland in 1943, vreesden hun Amerikaanse tegenhangers dat ze Japan de tijd zouden geven om hun winst te consolideren. Er ontstond verder onenigheid over de plannen voor Europa na de overwinning in Noord-Afrika. Terwijl Amerikaanse leiders bereid waren een invasie op Sicilië te ondernemen, waren anderen, zoals de Amerikaanse legerleider Staf-generaal George Marshall wilde de ideeën van Groot-Brittannië weten om een ​​dodelijke slag toe te slaan Duitsland.

Deze bestonden grotendeels uit een steek door Zuid-Europa in wat Churchill de 'zachte onderbuik' van Duitsland noemde. Men was van mening dat een een aanval op Italië zou de regering van Benito Mussolini uit de oorlog halen en Duitsland ertoe dwingen de troepen naar het zuiden te verplaatsen om de geallieerden te ontmoeten bedreiging. Dit zou de nazi-positie in Frankrijk verzwakken, waardoor een invasie over het Kanaal op een later tijdstip mogelijk zou zijn. Hoewel de Amerikanen in 1943 de voorkeur hadden gegeven aan een directe aanval op Frankrijk, ontbrak het hen aan een bepaald plan tegen de Britse voorstellen in en de ervaring in Noord-Afrika had uitgewezen dat er extra mannen en opleiding zouden komen verplicht. Aangezien het onmogelijk zou zijn deze snel te verkrijgen, was zij vastbesloten de mediterrane strategie voort te zetten. Voordat Marshall dit punt toegaf, kon hij een compromis sluiten waarin de geallieerden werden opgeroepen het initiatief in de Stille Oceaan te behouden zonder de inspanningen om Duitsland te verslaan te ondermijnen.

Hoewel de overeenkomst de Amerikanen toestond vergelding tegen Japan te blijven zoeken, toonde het ook aan dat ze door de beter voorbereide Britten ernstig te slim af waren geweest. Een van de andere gespreksonderwerpen was het verkrijgen van een mate van eenheid tussen de Franse leiders generaal Charles de Gaulle en generaal Henri Giraud. Terwijl De Gaulle Giraud beschouwde als een Anglo-Amerikaanse marionet, geloofde de laatste dat de eerste een zelfzuchtige, zwakke commandant was. Hoewel beiden Roosevelt ontmoetten, maakte geen van beiden indruk op de Amerikaanse leider. Op 24 januari werden zevenentwintig verslaggevers voor een aankondiging naar het hotel geroepen. Verrast toen ze daar een groot aantal senior geallieerde militaire leiders aantroffen, waren ze verbluft toen Roosevelt en Churchill voor een persconferentie verschenen. Vergezeld door de Gaulle en Giraud dwong Roosevelt de twee Fransen elkaar de hand te schudden in een blijk van eenheid.

Roosevelt sprak de verslaggevers toe en gaf vage details over de aard van de conferentie en verklaarde dat de vergaderingen de Britse en Amerikaanse staf in staat hadden gesteld om een ​​aantal belangrijke punten te bespreken problemen. Vooruitlopend verklaarde hij dat "vrede alleen tot stand kan komen door de totale uitschakeling van de Duitse en Japanse oorlogsmacht". Vervolg, Roosevelt verklaarde dat dit de "onvoorwaardelijke overgave van Duitsland, Italië en Japan" betekende. Hoewel Roosevelt en Churchill het hadden besproken en overeengekomen concept van onvoorwaardelijke overgave in de voorgaande dagen, verwachtte de Britse leider niet dat zijn tegenhanger zo'n bot statement zou maken op dat moment tijd. Tot slot benadrukte Roosevelt dat onvoorwaardelijke overgave niet 'de vernietiging van de bevolking van Duitsland, Italië of Japan betekende', maar het [betekende] de vernietiging van de filosofieën in die landen die [waren] gebaseerd op verovering en onderwerping van andere mensen. "Hoewel de over de gevolgen van de verklaring van Roosevelt is veel gediscussieerd, het was duidelijk dat hij het vage type wapenstilstand wilde vermijden dat de wereld had beëindigd Oorlog I.

Na een excursie naar Marrakesh vertrokken de twee leiders naar Washington, DC en Londen. Tijdens de bijeenkomsten in Casablanca werd de opkomst van een invasie over het Kanaal met een jaar uitgesteld, en gezien de Als geallieerde troepenmacht in Noord-Afrika had het nastreven van een mediterrane strategie een zekere mate van onvermijdelijkheid. Hoewel de twee partijen formeel overeenstemming hadden bereikt over de invasie van Sicilië, bleven de details van toekomstige campagnes dubbelzinnig. Hoewel velen bezorgd waren dat de onvoorwaardelijke vraag naar overgave de speelruimte van de geallieerden zou verminderen om de strijd te beëindigen oorlog en het vijandelijk verzet zou vergroten, het leverde een duidelijk oorlogsdoel op dat het publiek weerspiegelde mening. Ondanks de meningsverschillen en debatten in Casablanca, werkte de conferentie om een ​​zekere verwantschap tot stand te brengen tussen de hoge leiders van de Amerikaanse en Britse legers. Deze zouden de sleutel blijken te zijn naarmate het conflict voortschreed. De geallieerde leiders, waaronder Stalin, zouden die november opnieuw bijeenkomen tijdens de conferentie in Teheran.