EEN in de Verenigde Staten is een federale volkstelling gehouden in 1890, zoals elk decennium sinds 1790. Het was vooral opmerkelijk omdat het de eerste federale volkstelling was die voor elk gezin een apart schema vormde, een methode die pas in 1970 opnieuw zou worden gebruikt. Het resultaat was een volume aan papieren dat ver boven dat van de vorige tien federale tellingen bij elkaar lag, die Carroll D. Wright, arbeidscommissaris, suggereerde in zijn rapport uit 1900 De geschiedenis en groei van de Amerikaanse volkstelling heeft mogelijk de noodlottige beslissing veroorzaakt om geen kopieën te maken.
De eerste schade aan de volkstelling van 1890 vond plaats op 22 maart 1896, toen een brand in het volkstellingsgebouw de oorspronkelijke schema's met betrekking tot sterfte ernstig beschadigde, misdaad, pauperisme en welwillendheid, en de speciale klassen (doof, stom, blind, krankzinnig, enz.), evenals een deel van het transport en de verzekering schema's. First-person accounts beweren dat onzorgvuldigheid resulteerde in een onnodige vertraging in de brandbestrijding, alweer een tragedie voor de volkstelling van 1890.
1 Deze beschadigde speciale roosters van 1890 zouden later zijn vernietigd op bevel van het ministerie van Binnenlandse Zaken.De Nationaal Archief van de Verenigde Staten werd pas in 1934 opgericht, dus de resterende 1890-volkstellingen, inclusief de bevolkingsschema's, kwijnden weg in de kelder van het Department of Commerce Building in Washington, DC, toen er in januari 1921 brand uitbrak, waardoor een groot deel van de volkstellingen van 1890 werd beschadigd. Veel organisaties, waaronder de National Genealogical Society en Daughters of the American Revolution, hebben een verzoekschrift ingediend om de resterende beschadigde en drassige volumes te behouden. Ondanks deze publieke verontwaardiging, keurde het Congres echter op 21 februari 1933 dertien jaar lang de vernietiging van de overgebleven roosters van 1890 goed en achtte het ze "nutteloos" documenten "in het kader van een wet die oorspronkelijk door het Congres op 16 februari 1889 is aangenomen als een" wet die machtiging verleent en voorziet in de beschikking over nutteloze documenten in de uitvoerende macht Afdelingen.2 De beschadigde, maar overgebleven, federale volkstellingen van 1890 behoorden helaas tot de laatste kranten verwijderd onder deze wet, een wet die kort daarna werd opgevolgd door de wet van 1934 tot oprichting van de National Archieven.
In de jaren veertig en vijftig werden enkele bundels van overgebleven volkstellingen uit 1890 ontdekt en verplaatst naar het Nationaal Archief. Er werden echter slechts 6.160 namen gevonden uit deze overgebleven fragmenten van een volkstelling die oorspronkelijk bijna 63 miljoen Amerikanen telde.