De Septuagint-Bijbel ontstond in de 3e eeuw voor Christus, toen de Hebreeuwse Bijbel of het Oude Testament in het Grieks werd vertaald. De naam Septuagint is afgeleid van het Latijnse woord septuaginta, wat 70 betekent. De Griekse vertaling van de Hebreeuwse Bijbel wordt Septuagint genoemd omdat naar verluidt 70 of 72 joodse geleerden aan het vertaalproces hebben deelgenomen.
De geleerden werkten in Alexandrië tijdens het bewind van Ptolemaeus II Philadelphus (285-247 voor Christus), volgens de Brief van Aristeas aan zijn broer Philocrates. Ze kwamen bijeen om het Hebreeuwse Oude Testament in het Grieks te vertalen omdat Koine Grieks begon het Hebreeuws te vervangen als de taal die het joodse volk het meest gebruikte tijdens de Hellenistische periode.
Aristeas stelde vast dat 72 geleerden deelnamen aan de Hebreeuws-naar-Griekse Bijbelvertaling door zes ouderlingen te berekenen voor elk van de 12 stammen van Israël. Toevoegen aan de legende en symboliek van het nummer is het idee dat de vertaling in 72 dagen is gemaakt, volgens
De bijbelse archeoloog artikel "Waarom de Septuaginta bestuderen?" geschreven door Melvin K. H. Peters in 1986.Calvin J. Roetzel stelt in De wereld die het nieuwe testament heeft gevormd dat de oorspronkelijke Septuaginta alleen de Pentateuch bevatte. De Pentateuch is de Griekse versie van de Thora, die bestaat uit de eerste vijf boeken van de Bijbel. De tekst beschrijft de Israëlieten vanaf de schepping tot het afscheid van Mozes. De specifieke boeken zijn Genesis, Exodus, Leviticus, Numbers en Deuteronomy. Latere versies van de Septuaginta bevatten de andere twee delen van de Hebreeuwse Bijbel, profeten en geschriften.
Roetzel bespreekt een hedendaagse versiering van de Septuagint-legende, die vandaag waarschijnlijk als een wonder wordt gekwalificeerd: niet slechts 72 onafhankelijk werkende geleerden maakten in 70 dagen afzonderlijke vertalingen, maar deze vertalingen kwamen in alle gevallen overeen detail.