Romeinse baden en hygiëne in het oude Rome

Hygiëne in het oude Rome omvatte de beroemde openbare Romeinse baden, toiletten, exfoliërende reinigingsmiddelen, openbare voorzieningen en - ondanks het gebruik van een gemeenschappelijke toiletspons (oude Romeinse Charmin^®) - algemeen hoge normen voor reinheid.

Wanneer je kinderen, studenten, lezers of vrienden probeert uit te leggen hoe het Romeinse leven ooit was, raakt niets de kern van de zaak meer dan intieme details over het dagelijks leven. Jonge kinderen vertellen dat er geen telefoons, televisies, films, radio, elektriciteit waren, verkeerslichten, koelkasten, airconditioners, auto's, treinen of vliegtuigen brengen de "primitieve" omstandigheden bijna niet zo goed over legde uit dat ze in plaats van toiletpapier een gemeenschappelijke spons gebruikten - plichtsgetrouw uitgespoeld na elk gebruik natuurlijk.

Bij het lezen over oude praktijken is het belangrijk om vooropgezette ideeën weg te zetten. Stonken stedelijke centra zoals het oude Rome? Zeker, maar moderne steden ook, en wie zal zeggen of de geur van dieseluitlaat minder overweldigend is dan de geur van Romeinse urnen voor het verzamelen van urine voor de volders (stomerijen)? Zeep is niet de ultieme reinheid. Bidets zijn niet zo gewoon in de moderne wereld dat we het ons kunnen veroorloven om te spotten met oude hygiënepraktijken.

Volgens O.F. Robinsons "Ancient Rome: City Planning and Administration", er waren 144 openbare latrines in Rome in het latere rijk, waarvan de meeste zich naast de openbare baden bevonden waar ze water konden delen en riolering. Er kan een symbolische betaling zijn geweest als ze gescheiden waren van de baden en ze waren waarschijnlijk comfortabel plaatsen, waar men zou kunnen zitten om te lezen, of anderszins "zich sociaal kan amuseren", in de hoop op uitnodigingen voor het diner. Robinson citeert een deuntje van Martial:

'Waarom brengt Vacerra zijn uren door
in alle privies, en de hele dag zitten?
Hij wil een avondmaal, geen s ** t."

Openbare urinoirs bestonden uit emmers, genaamd dolia curta. De inhoud van die emmers werd regelmatig verzameld en verkocht aan de volders voor het reinigen van wol, enz. De volders betaalden een belasting aan de inzamelaars, een zogenaamde urinebelasting, en de inzamelaars hadden overheidsopdrachten en konden een boete krijgen als ze te laat waren met hun leveringen.

In 'Readings from The Visible Past' suggereert Michael Grant dat de hygiëne in de Romeinse wereld beperkt was tot degenen die de openbare baden konden betalen of thermae, aangezien stromend water de woningen van de armen niet bereikte via de aquaducten. De rijken en beroemdheden, vanaf de keizer naar beneden, genoten van stromend water in paleizen en herenhuizen van loden buizen die op de aquaducten waren aangesloten.

In Pompeii hadden echter alle huizen behalve de allerarmste waterleidingen met kranen en werd het afvalwater weggevoerd in een riool of greppel. Mensen zonder stromend water losten zichzelf op in kamerpotten of commodes die in de vaten onder de trappen werden geleegd en vervolgens in de beerputten in de stad werden geleegd.

In 'Daily Life in Ancient Rome' schrijft Florence Dupont dat de Romeinen om redenen van ritueel vaak wasten. Over het hele platteland wasten de Romeinen, inclusief vrouwen en slaven, zich elke dag en namen ze elke feestdag een grondig bad, zo niet vaker. In Rome zelf werden dagelijks baden genomen.

De toegangsprijzen bij openbare baden maakten ze voor bijna iedereen toegankelijk: een kwart net zo voor mannen, één vol net zo voor vrouwen, en kinderen kregen gratis toegang - een net zo (meervoud assēs) was een tiende (na 200 CE 1/16) van een waard denarius, de standaardvaluta in Rome. Levenslange gratis baden kunnen in testamenten worden nagelaten.

Romeinen waren materieel geïnteresseerd om als niet-behaard te worden beschouwd; de Romeinse esthetiek was rein en voor praktische doeleinden vermindert ontharing iemands gevoeligheid voor luizen. Ovid 's advies over verzorging omvat ontharing, en niet alleen baarden voor mannen, hoewel het niet altijd duidelijk is of dat is bereikt door scheren, epileren of andere ontharingspraktijken.

De Romeinse historicus Suetonius meldde dat Julius Caesar was zorgvuldig bij het verwijderen van haar. Hij wilde nergens haar, behalve waar hij het niet had - de kruin van zijn hoofd, omdat hij beroemd was vanwege de combover.

Tijdens de klassiek periode, werd het verwijderen van vuil bereikt door het aanbrengen van olie. Nadat de Romeinen een bad hadden genomen, werden soms geurende oliën gebruikt om de klus te klaren. In tegenstelling tot zeep, die met water schuimt en kan worden afgespoeld, moest de olie worden afgeschraapt: het gereedschap dat dat deed stond bekend als een strigil.

Een strigil lijkt een beetje op een vouwmes, waarbij het handvat en lemmet een totale lengte hebben van ongeveer twintig centimeter. Het lemmet is licht gebogen om de rondingen van het lichaam op te vangen en het handvat is soms van een ander materiaal, zoals bot of ivoor. Keizer Augustus zou de strigil veel te krachtig op zijn gezicht hebben gebruikt en daarbij zweren veroorzaken.

• Dupont, Florence. 'Dagelijks leven in het oude Rome.' Vertaald uit het Frans door Christopher Woodall. Londen: Blackwell, 1992.
• Grant, Michael. "The Visible Past: Greek and Roman History from Archaeology, 1960-1990." Londen: Charles Scribner, 1990.
• Robinson, O.F. "Ancient Rome: City Planning and Administration." Londen: Routledge, 1922.