Battle of Flodden - Conflict & datum:
De Slag om Flodden werd gevochten op 9 september 1513, tijdens de oorlog van de Liga van Cambrai (1508-1516).
Battle of Flodden - Legers en commandanten:
Schotland
- King James IV
- 34.000 mannen
Engeland
- Thomas Howard, graaf van Surrey
- 26.000 mannen
Battle of Flodden - Achtergrond:
Koning James IV van Schotland, die de Auld Alliantie met Frankrijk wilde eren, verklaarde in 1513 de oorlog aan Engeland. Terwijl het leger bijeenkwam, ging het over van de traditionele Schotse speer naar de moderne Europese snoek die met veel effect werd gebruikt door de Zwitsers en Duitsers. Hoewel opgeleid door de Franse Comte d'Aussi, is het onwaarschijnlijk dat de Schotten het wapen onder de knie hadden en de strakke formaties hadden behouden die nodig waren voor het gebruik voordat ze naar het zuiden trokken. James verzamelde ongeveer 30.000 mannen en zeventien kanonnen, stak de grens over op 22 augustus en ging naar Norham Castle.
Battle of Flodden - The Scots Advance:
Doorstaan van ellendig weer en hoge verliezen, slaagden de Schotten erin Norham te veroveren. Na het succes begonnen velen, moe van de regen en de verspreiding van ziekten, te verlaten. Terwijl James in Northumberland rondhing, begon het noordelijke leger van koning Henry VIII zich te verzamelen onder leiding van Thomas Howard, graaf van Surrey. De mannen van Surrey, die rond de 24.500 tellen, waren uitgerust met biljetten, acht meter lange palen met messen aan het einde gemaakt om te snijden. Deelnemen aan zijn infanterie waren 1500 lichte ruiters onder Thomas, Lord Dacre.
Battle of Flodden - The Armies Meet:
Surrey wilde niet dat de Schotten zouden wegglippen en stuurde op 9 september een boodschapper naar James die de strijd aanbood. In een ongebruikelijke zet voor een Schotse koning aanvaardde James dat hij tot de middag op de afgesproken dag in Northumberland zou blijven. Terwijl Surrey marcheerde, verplaatste James zijn leger naar een fortachtige positie bovenop Flodden, Moneylaws en Branxton Hills. Ze vormden een ruw hoefijzer en konden alleen vanuit het oosten worden benaderd en moesten de rivier de Till oversteken. Toen hij op 6 september de Till Valley bereikte, erkende Surrey onmiddellijk de kracht van de Schotse positie.
Opnieuw stuurde Surrey James een boodschapper, bestrafte James voor het innemen van zo'n sterke positie en nodigde hem uit om te vechten op de nabijgelegen vlakten rond Milfield. Weigeren, James wilde een defensieve strijd voeren op zijn eigen voorwaarden. Terwijl zijn voorraden slonken, moest Surrey kiezen tussen het verlaten van het gebied of een flankerende mars naar het noorden en westen proberen om de Schotten uit hun positie te dwingen. Toen hij voor het laatste koos, begonnen zijn mannen op 8 september de Till over te steken bij Twizel Bridge en Milford Ford. Ze bereikten een positie boven de Schotten, keerden zich naar het zuiden en zetten in op Branxton Hill.
Vanwege aanhoudend stormachtig weer werd James pas op 9 september rond het middaguur op de hoogte van de Engelse manoeuvre. Als gevolg hiervan begon hij zijn hele leger naar Branxton Hill te verplaatsen. Lord Hume and the Early of Huntly, gevormd in vijf divisies, leidde links, de graven van Crawford en Montrose het linker midden, James het rechter midden, en de graven van Argyll en Lennox rechts. De divisie van de graaf van Bothwell werd achteraan in reserve gehouden. Artillerie werd geplaatst in de ruimtes tussen de divisies. Aan de voet van de heuvel en over een klein stroompje zette Surrey zijn mannen op dezelfde manier in.
Battle of Flodden - Disaster for the Scots:
Rond vier uur 's middags opende de artillerie van James het vuur op de Engelse positie. Ze bestonden grotendeels uit belegeringskanonnen en deden weinig schade. Aan Engelse zijde antwoordden de tweeëntwintig kanonnen van Sir Nicholas Appelby met groot effect. Ze brachten de Schotse artillerie tot zwijgen en begonnen een verwoestend bombardement op James 'formaties. James kon zich niet over de top terugtrekken zonder paniek te riskeren en bleef verliezen nemen. Links van hem kozen Hume en Huntly ervoor om zonder bevelen aan de actie te beginnen. Met hun mannen over het minst steile deel van de heuvel bewogen hun pikemen zich naar Edmund Howard's troepen.
Gehinderd door het zware weer, schoten Howard's boogschutters met weinig effect en zijn formatie werd verbrijzeld door de mannen van Hume en Huntly. Toen ze door de Engelsen reden, begon hun formatie op te lossen en werd hun opmars gecontroleerd door de ruiters van Dacre. Toen hij dit succes zag, gaf James Crawford en Montrose de opdracht vooruit te gaan en begon hij verder te gaan met zijn eigen divisie. In tegenstelling tot de eerste aanval, moesten deze divisies een steile helling afdalen die hun rijen begon te openen. Door op te drukken, ging extra momentum verloren bij het oversteken van de stroom.
Bij het bereiken van de Engelse linies, waren de mannen van Crawford en Montrose ongeorganiseerd en de rekeningen van Thomas Howard, de mannen van Lord Admiral sneden in hun rijen en sneden de hoofden van de Schotse snoeken. Gedwongen om te vertrouwen op zwaarden en bijlen, namen de Schotten afschrikwekkende verliezen omdat ze niet in staat waren om de Engelsen van dichtbij te betrekken. Rechts had James enig succes en duwde de divisie onder leiding van Surrey terug. De mannen stopten met de Schotse opmars en hadden al snel te maken met een situatie vergelijkbaar met Crawford en Montrose.
Rechts bleven de Hooglanders van Argyle en Lennox in positie en keken naar de strijd. Dientengevolge merkten ze de aankomst van de divisie van Edward Stanley aan hun front niet op. Hoewel de Hooglanders zich in een sterke positie bevonden, zag Stanley dat het naar het oosten geflankeerd kon worden. Een deel van zijn commando naar voren sturen om de vijand op zijn plaats te houden, maakte de rest een verborgen beweging naar links en de heuvel op. Stanley ontketende een enorme pijlstorm op de Schotten vanuit twee richtingen en wist hen te dwingen het veld te ontvluchten.
Toen Stanley de mannen zag oprukken om de koning te ondersteunen, hervormde Stanley zijn troepen en viel hij samen met Dacre het Schotse reservaat van achteren aan. In een kort gevecht werden ze verdreven en de Engelsen daalden af op de achterkant van de Schotse linies. Aan drie kanten aangevallen, vochten de Schotten door met James die in de gevechten viel. Tegen 18:00 waren veel gevechten geëindigd met de Schotten die zich terugtrokken naar het oosten over de grond in handen van Hume en Huntly.
Battle of Flodden - Aftermath:
Surrey was zich niet bewust van de omvang van zijn overwinning en bleef vannacht op zijn plaats. De volgende ochtend werden Schotse ruiters gezien op Branxton Hill, maar werden snel weggereden. De overblijfselen van het Schotse leger strompelden terug over de rivier de Tweed. In de gevechten in Flodden verloren de Schotten ongeveer 10.000 mannen, waaronder James, negen graven, veertien Lords of Parliament en de aartsbisschop van St. Andrews. Aan Engelse zijde verloor Surrey ongeveer 1500 mannen, de meeste uit de divisie van Edmund Howard. De grootste strijd om het aantal gevochten tussen de twee landen, het was ook de ergste militaire nederlaag ooit in Schotland. Men geloofde destijds dat elke adellijke familie in Schotland minstens één persoon verloor in Flodden.
Geselecteerde bronnen
- Noordoost-Engeland Geschiedenispagina's: Battle of Flodden Field
- Electric Scotland: Battle of Flodden
- UK Battlefields Resource Centre: Battle of Flodden