Hoe was het leven in een oud Romeins appartement?

Heb je ooit geroepen: 'De huur is te verdomd hoog'? Zag je je maandelijkse huurbetalingen omhoogschieten zonder einde in zicht? Ontdekt walgelijk ongedierte? Je bent niet alleen. De oude Romeinen hadden dezelfde problemen met hun appartementen. Van slumlords tot sanitaire problemen, ongedierte tot bedorven geuren, het Romeinse stadsleven was geen wandeling in het park., vooral met tegels en afval dat van boven op ramen naar beneden valt.

Zelfs in de allereerste dagen van Rome werden mensen in ongemakkelijke vertrekken bij elkaar geduwd. Schreef Tacitus, “Deze verzameling van allerlei soorten dieren met elkaar vermengd, verontrustte zowel de burgers door de ongewone stank, als de boeren die zich samen verdrongen in hun dichte appartementen, met warmte, gebrek aan slaap, en hun aanwezigheid bij elkaar, en contact zelf verspreidden de ziekte. ” Dat ging zo door de Republiek en rijk.

Er werden Romeinse huurkazernes geroepen insulae

Geleerden schatten dat 90 tot 95 procent van de bevolking van de havenstad Ostia woonde insulae. Om eerlijk te zijn, zijn er gevaren bij het toepassen van gegevens uit andere steden, vooral Ostia, waar insulae waren vaak goed gebouwd, naar Rome zelf. Tegen de vierde eeuw na Christus waren er echter ongeveer 45.000 insulae in Rome, in tegenstelling tot minder dan 2000 particuliere woningen.

Veel mensen zouden in hun kamers zijn gepropt, en als je het geluk had om je appartement te bezitten, zou je het kunnen onderverhuren, wat tot veel juridische complicaties zou leiden. Er is niet veel veranderd, laten we eerlijk zijn. Appartementen—A.k.a. cenacula—op de benedenverdieping zou het gemakkelijkst toegankelijk zijn en zou daarom de rijkste huurders bevatten; terwijl armere mensen op de hogere verdiepingen in minuscule kamers zaten cellae.

Als je op de bovenste verdieping woonde, was het leven een reis. In boek 7 van hem EpigrammenMartial vertelde het verhaal van een vraatzuchtige sociale hanger genaamd Santra, die, zodra hij een uitnodiging voor een etentje had gehouden, zoveel mogelijk voedsel in zijn zak stak. 'Deze dingen neemt hij mee naar huis, zo'n tweehonderd treden omhoog,' merkte Martial op en Santra verkocht het eten de volgende dag met winst.

Vaak gemaakt van met beton beklede baksteen, insulae bevatten meestal vijf of meer verhalen. Dankzij slecht vakmanschap, funderingen en bouwmaterialen waren ze soms zo luchtig gebouwd dat ze instortten en voorbijgangers doodden. Als gevolg hiervan beperkten keizers de manier waarop hoge verhuurders konden bouwen insulae.

Augustus beperkte de hoogte tot 70 voet. Maar later, na de Fantastisch vuur in 64 n.Chr. - waarin hij zogenaamd speelde - Keizer Nero “bedacht een nieuwe vorm voor de gebouwen van de stad en voor de huizen en appartementen die hij veranderde portieken, van de platte daken waar branden konden worden bestreden, en deze zette hij op eigen kosten. " Trajan verlaagde later de maximale bouwhoogte tot 60 voeten.

Bouwers moesten muren van minstens anderhalve centimeter dik maken om mensen veel ruimte te geven. Dat werkte niet zo goed, vooral omdat bouwcodes waarschijnlijk niet werden opgevolgd en de meeste huurders te arm waren om slumlords te vervolgen. Als insulae niet zijn gevallen, ze konden worden weggespoeld in een overstroming. Dat is ongeveer de enige keer dat hun inwoners natuurlijk water zouden krijgen, omdat er zelden een sanitair in huis was in een appartement.

Ze waren zo onveilig dat de dichter Juvenal grapte in de zijne Satires, 'Wie is bang of heeft ooit gevreesd dat hun huis zou instorten' op het platteland? Niemand natuurlijk. In de stad was het echter heel anders, zei hij: "We wonen in een Rome dat voor het grootste deel wordt vastgehouden door slanke rekwisieten, want zo voorkomt het management dat de gebouwen naar beneden vallen." De insulae Juvenal merkte vaak brand op, en degenen op de bovenste verdiepingen zouden de laatste zijn die waarschuwingen zouden horen, zei hij: "De laatste die zal verbranden is degene die een kale tegel beschermt tegen de regen."

Strabo, in de zijne Aardrijkskunde, merkte op dat er een vicieuze cirkel was van huizen die afbrandden en instortten, verkoop en vervolgens wederopbouw op dezelfde site. Hij merkte op: 'Het bouwen van huizen... gaat onophoudelijk door als gevolg van de instortingen en branden en herhaalde verkopen (ook deze duren onophoudelijk); en inderdaad, de verkopen zijn opzettelijke instortingen, als het ware sinds de kopers de huizen blijven slopen en de een na de ander bouwen om aan hun wensen te voldoen. ”

Enkele van de beroemdste Romeinen waren slumlords. De illustere redenaar en politicus Cicero haalde veel van zijn inkomen uit huurprijzen uit insulae hij bezat. In een brief aan zijn beste vriend Atticus besprak Cicero het veranderen van een oud bad in kleine appartementen en drong er bij zijn vriend op aan iedereen te overbieden voor het eigendom dat hij wilde. De zeer rijken Marcus Licinius Crassus zou zogenaamd hebben gewacht tot gebouwen zouden afbranden - of misschien zelf de vlammen hebben aangestoken - om ze voor een zacht prijsje op te vangen. Je kunt je alleen afvragen of hij toen de huur heeft verhoogd ...