Was Constantijn de Grote een christen?

Constantine—Ook bekend als keizer Constantijn I of Constantijn de Grote — veroordeelde tolerantie voor christenen in het Edict van Milaan, bijeengeroepen een oecumenische raad om christelijk dogma en ketterij te bespreken, en bouwde christelijke gebouwen in zijn nieuwe hoofdstad (Byzantium/constant in Opel, nu Istanbul)

Het korte antwoord is: 'Ja, Constantijn was christen', of lijkt te hebben gezegd dat hij dat was, maar het logenstraft de complexiteit van de kwestie. Constantijn was mogelijk christen sinds hij keizer werd. [Lees voor deze theorie "Constantijns bekering: hebben we die echt nodig?" door T. G. Elliott; Phoenix, vol. 41, nr. 4 (Winter, 1987), blz. 420-438.] Hij is mogelijk christen sinds 312 toen hij de Vecht bij de Milvian Bridgehoewel het begeleidende medaillon dat hem een ​​jaar later met de god Sol Invictus laat zien, vragen oproept. Het verhaal gaat dat Constantijn een visioen had van de woorden "in hoc signo vinces" op het symbool van Christendom, een kruis, dat hem ertoe bracht te beloven de christelijke religie te volgen als de overwinning was behaald verleend.

Een tijdgenoot van Constantijn en een christen, die bisschop werd van Caesarea in 314, Eusebius beschrijft de reeks evenementen:

"HOOFDSTUK XXVIII: Hoe, terwijl hij aan het bidden was, God hem halverwege de dag een visioen van een kruis van licht in de hemel stuurde, met een inscriptie die hem aanspoorde om daardoor te overwinnen.
Daarom riep hij hem op met ernstig gebed en smeekbeden om hem te onthullen wie hij was, en strekte zijn rechterhand uit om hem te helpen in zijn huidige moeilijkheden. En terwijl hij aldus bad met vurig smeekbede, verscheen hem een ​​heel wonderbaarlijk teken uit de hemel, waarvan het verslag moeilijk te geloven zou zijn geweest als het door iemand anders was verteld. Maar aangezien de zegevierende keizer het zelf lang daarna aan de schrijver van deze geschiedenis heeft verklaard, (1) toen hij werd geëerd met zijn kennis en samenleving, en bevestigde zijn verklaring door een eed, die zou kunnen aarzelen om de relatie te accrediteren, vooral omdat de getuigenis van de latere tijd heeft bewezen het is waar? Hij zei dat hij rond het middaguur, toen de dag al begon te dalen, met eigen ogen de trofee van een kruis van licht in de hemel, boven de zon, met de inscriptie, overwinnen door DEZE. Bij deze aanblik was hij zelf verbaasd en ook zijn hele leger, dat hem volgde tijdens deze expeditie, en was getuige van het wonder.
HOOFDSTUK XXIX: Hoe de Christus van God in zijn slaap aan hem verscheen en hem opdroeg in zijn oorlogen een standaard te gebruiken die in de vorm van het kruis was gemaakt.
Hij zei bovendien dat hij in zichzelf twijfelde wat de betekenis van deze verschijning zou kunnen zijn. En terwijl hij bleef nadenken en redeneren over de betekenis ervan, kwam de nacht plotseling op; toen verscheen in zijn slaap de Christus van God aan hem met hetzelfde teken dat hij in de hemel had gezien, en gebood hem om maak een gelijkenis van dat teken dat hij in de hemel had gezien, en gebruik het als een beveiliging in alle betrekkingen met zijn vijanden.
HOOFDSTUK XXX: The Making of the Standard of the Cross.
Bij het aanbreken van de dag stond hij op en vertelde het wonder aan zijn vrienden: en riep toen de arbeiders bijeen in goud en edelstenen, hij zat temidden van hen en beschreef hun de figuur van het teken dat hij had gezien, en bood hen aan hem in goud en kostbaar voor te stellen stenen. En deze voorstelling heb ik zelf kunnen zien.
HOOFDSTUK XXXI: Een beschrijving van de standaard van het kruis, die de Romeinen nu de Labarum noemen.
Nu is het op de volgende manier gemaakt. Een lange met goud bedekte speer vormde het kruisbeeld door middel van een dwarsbalk die eroverheen was gelegd. Bovenop het geheel was een krans van goud en edelstenen bevestigd; en hierin, het symbool van de naam van de Heiland, twee letters die de naam van Christus aangeven door middel van de beginletters, de letter P wordt doorkruist door X in het midden: en deze letters had de keizer de gewoonte om later op zijn helm te dragen periode. Aan de lat van de speer hing een doek, een koninklijk stuk, bedekt met een overvloedig borduurwerk van de meest schitterende edelstenen; en die, ook rijkelijk verweven met goud, de toeschouwer een onbeschrijfelijke graad van schoonheid bood. Deze banier had een vierkante vorm en de rechtopstaande staf, waarvan het onderste gedeelte van grote lengte was, droeg een gouden halflang portret van de vrome keizer en zijn kinderen op het bovenste gedeelte, onder de trofee van het kruis, en direct boven het geborduurde banner.
De keizer maakte voortdurend gebruik van dit teken van redding als een bescherming tegen elke nadelige en vijandige macht, en gebood dat anderen die er op leken, aan het hoofd van al zijn macht zouden worden gedragen legers."
Eusebius van Caesarea Het leven van de gezegende keizer Constantijn

Dat is één account.

De vijfde-eeuwse historicus Zosimus schrijft over de pragmatische redenen waarom Constantijn het nieuwe geloof leek te omarmen:

" Constantine, onder het mom van troost, paste een middel toe dat erger was dan de ziekte. Omdat hij ervoor had gezorgd dat een bad in buitengewone mate werd verwarmd, sloot hij Fausta [de vrouw van Constantijn] daarin op en kort daarna nam ze haar dood mee. Waarvan zijn geweten hem beschuldigde, evenals van het overtreden van zijn eed, ging hij naar de priesters om gezuiverd te worden van zijn misdaden. Maar ze vertelden hem dat er geen enkele afbeelding was die voldoende was om hem van zulke enorme zaken te verlossen. Een Spanjaard, Aegyptius genaamd, die zeer bekend was met de hofdames, die in Rome was, raakte toevallig in gesprek met Constantijn en verzekerde hem dat de De christelijke leer zou hem leren hoe hij zichzelf kon reinigen van al zijn overtredingen, en dat degenen die het ontvingen onmiddellijk werden vrijgesproken van al hun zonden. Constantijn had dit nauwelijks gehoord of hij geloofde gemakkelijk wat hem werd verteld, en verliet de riten van zijn land en ontving de riten die Aegyptius hem aanbood; en vermoedde voor het eerst van zijn goddeloosheid de waarheid van waarzeggerij. Want sindsdien waren hem vele gelukkige gebeurtenissen voorspeld, en dat was ook werkelijk gebeurd voor een dergelijke voorspelling was hij bang dat anderen iets zouden te horen krijgen dat hem zou moeten overkomen tegenslag; en legde zich daarom toe op de afschaffing van de praktijk. En op een bepaald festival, toen het leger naar het Capitool zou gaan, verweet hij zeer onfatsoenlijk de plechtigheid en het betreden van de heilige plechtigheden als het ware onder zijn voeten de haat van de senaat en mensen."
DE GESCHIEDENIS VAN COUNT ZOSIMUS. Londen: Green and Chaplin (1814)

Constantijn was mogelijk geen christen tot zijn sterfbed. Constantijns christelijke moeder, St. Helena, heeft hem misschien bekeerd of hij heeft haar misschien bekeerd. De meeste mensen beschouwen Constantijn als een christen van de Milvische brug in 312, maar hij werd pas een kwart eeuw later gedoopt. Afhankelijk van welke tak en denominatie van het christendom je volgt, telt Constantijn vandaag misschien niet als een christen zonder de doop, maar het is geen gebeurtenis die duidelijk is in de eerste paar eeuwen van het christendom, toen het christelijk dogma nog moest komen gemaakt.

Een gerelateerde vraag is:

Hier zijn enkele reacties van het forum Oude / Klassieke Geschiedenis. Voeg uw mening toe aan de forumthread.

Was de bekering op het sterfbed van Constantijn de daad van een morele pragmaticus?

'Constantijn was voldoende christen om te wachten tot zijn sterfbed om gedoopt te worden. Hij wist dat een heerser dingen moest doen die tegen de christelijke leer waren, dus wachtte hij tot hij dergelijke dingen niet meer hoefde te doen. Dat is misschien het ding waarvoor ik hem het meest respecteer. '
Kirk Johnson

of

Was Constantijn een dubbelzinnige hypocriet?

'Als ik in de christelijke god geloof, maar weet dat ik dingen zal moeten doen die in strijd zijn met de leer van dat geloof, kan ik daarvoor verontschuldigd worden door de doop uit te stellen? Ja, ik zal me aansluiten bij Anonieme Alcoholisten na deze krat bier. Als dat geen dubbel werk is en een abonnement op dubbele standaarden, dan is er niets. "
ROBINPFEIFER

Zie: "Religion and Politics at the Council at Nicaea", door Robert M. Verlenen. The Journal of ReligionVol. 55, nr. 1 (jan. 1975), blz. 1-12