De dynastieën van het oude China

De archeologie van het oude China biedt inzicht in historische gebeurtenissen die vier en een half millennium tot ongeveer 2500 v.Chr. Dateren. Het is gebruikelijk om te verwijzen naar gebeurtenissen in de Chinese geschiedenis volgens de dynastie waarnaar de periode verwijst oude heersers behoorde. Een dynastie is over het algemeen een opeenvolging van heersers van dezelfde lijn of familie, hoewel wat een gezin definieert, van cultuur tot cultuur kan verschillen.

Dit geldt niet alleen voor oude geschiedenis, sinds de laatste dynastie, de Qing, eindigde in de 20e eeuw. Dit geldt ook niet alleen voor China. Het oude Egypte is een andere langlevende samenleving waarvoor we gebruiken dynastieën (en koninkrijken) tot op heden evenementen.

Mensen hebben twee miljoen jaar in het huidige China gewoond: de eerste menselijke bezetting in China is Niwehan, a homo erectus site in de provincie Hebei in het noorden van China. Een lange paleolithische periode eindigde ongeveer 10.000 jaar geleden, gevolgd door neolithische en chalcolithische periodes en eindigde ongeveer 2000 jaar geleden. Dynastiek China, dat wordt gedefinieerd als de periode waarin machtige families een groot deel van China regeerden, wordt traditioneel gemarkeerd als beginnend met de Xia-dynastie tijdens de bronstijd.

Zoals de Egyptische chronologie, met zijn "koninkrijken" die met elkaar verweven zijn tussenliggende periodes, stond het dynastieke China voor verschillende uitdagingen die leidden tot chaotische, machtsverschuivende periodes waarnaar wordt verwezen met termen als 'zes dynastieën' of 'vijf dynastieën'. Deze beschrijvende labels lijken op het meer moderne Romeinenjaar zes keizers en jaar van de vijf keizers. Zo kunnen de Xia- en Shang-dynastieën bijvoorbeeld gelijktijdig hebben bestaan ​​in plaats van na elkaar.

De Qin-dynastie begint de keizerlijke periode, terwijl de Sui-dynastie de periode begint die wordt aangeduid als het klassieke keizerlijke China.

Het volgende is een korte chronologie van Dynastic China, aangepast uit Xiaoneng Yang's "New Perspectives on China's Past: Chinese Archaeology in the Twentieth Century" (Yale University Press, 2004).

Bronstijd-dynastieën

• Xia (2070–1600 vGT)
• Erlitou (1900-1500 BCE)
• Shang (1600-1046 vGT)
• Zhou (1046–256 vGT)

Vroege keizerlijke periode

• Qin (221–207 vGT)
• Han (206 BCE-8 CE)
• Xin (8–23 CE)
• Drie koninkrijken (200–280)
• Zes dynastieën (222–589)
• Zuidelijke en noordelijke dynastieën (586–589)

Late keizerlijke periode

• Sui (581–618 CE)
• Tang (618-907)
• Vijf dynastieën (907-960)
• Tien koninkrijken (902–979)
• Lied (960–1279)
• Yuan (1271-1568)
• Ming (1568–1644)
• Qing (1641–1911)

De bronstijd Xia-dynastie zou hebben geduurd van ongeveer 2070 tot 1600 v.Chr. Het is de eerste dynastie, bekend door legendes omdat er geen geschreven documenten uit die tijd zijn. Veel van wat uit die tijd bekend is, komt uit oude geschriften zoals de Records van de Grand Historian en de Bamboe annalen. Aangezien deze werden geschreven duizenden jaren na de val van de Xia-dynastie, gingen de meeste historici ervan uit dat de Xia-dynastie een mythe was. Vervolgens, in 1959, leverden archeologische opgravingen het bewijs van de historische realiteit ervan.

De Shang-dynastie, ook wel de Yin-dynastie genoemd, zou tussen 1600 en 1100 v.Chr. hebben gelopen. Tang de Grote stichtte de dynastie en Koning Zhou was de uiteindelijke heerser; de hele dynastie zou 31 koningen en zeven hoofdsteden hebben omvat. Schriftelijke verslagen uit de Shang-dynastie omvatten orakelbeenderen, verslagen in vroege vormen van Chinees geschreven in inkt op schildpadschelpen en osbotten die zijn teruggevonden op archeologische vindplaatsen. die werden bewaard in vroege vormen van Chinees schrift op schelpen en botten van dieren. Shang-dynastiegegevens die op orakelbeenderen worden bewaard, dateren van ongeveer 1500 v.Chr.

Tegen de 8e eeuw vGT was het gecentraliseerde leiderschap in China versnipperd. Tussen 722 en 221 BCE waren verschillende stadstaten in oorlog met de Zhou. Sommigen vestigden zich als onafhankelijke feodale entiteiten. Het was tijdens deze periode dat de religieuze en filosofische bewegingen van Confucianisme en taoïsme ontwikkelde.

De Qin of Ch'in (waarschijnlijke oorsprong van "China") bestond tijdens de Periode van oorlogvoerende staten en kwam aan de macht als dynastie (221–206 / 207 BCE) toen de eerste keizer Shi Huangdi (Shih Huang-ti), voor het eerst in de geschiedenis verenigd China. De Qin-keizer is verantwoordelijk voor het begin van de Grote Muur van China, en zijn verbazingwekkende graf was gevuld met een leger van levensgrote terracotta soldaten.

De Qin is het begin van de keizerlijke periode, die vrij recent eindigde, in 1912.

De Han-dynastie is typisch verdeeld in twee periodes, de eerdere, Westelijke Han-dynastie, van 206 BCE-8/9 CE, en de latere Oost-Han-dynastie, van 25-220 CE. Het werd opgericht door Liu Bang (keizer Gao) die de excessen van de Qin matigde. Gao handhaafde de gecentraliseerde regering en begon een blijvende bureaucratie die gebaseerd was op intellect in plaats van aristocratische geboorte.