Winkelcentra zijn verzamelingen van onafhankelijke winkels en diensten die zijn bedacht, gebouwd en onderhouden door een managementfirma. Bewoners kunnen restaurants, banken, theaters, professionele kantoren en zelfs tankstations zijn. Het Southdale Center in Edina, Minnesota werd het eerste gesloten winkelcentrum dat in 1956 werd geopend en nog een aantal andere sindsdien zijn innovaties tot stand gekomen om het winkelen voor winkeliers en winkeliers gemakkelijker en efficiënter te maken klanten.
De eerste warenhuizen
Bloomingdale's werd in 1872 opgericht door twee broers genaamd Lyman en Joseph Bloomingdale. De winkel reed de populariteit van de hoepelrok met groot succes en bedacht aan het begin van de 20e eeuw praktisch het warenhuisconcept.
John Wanamaker volgde kort daarna met de opening van "The Grand Depot", een zes verdiepingen tellend warenhuis in Philadelphia in 1877. Terwijl Wanamaker bescheiden weigerde de eer op te nemen voor het 'uitvinden' van het warenhuis, was zijn winkel absoluut toonaangevend. Zijn innovaties omvatten de eerste witte verkoop, moderne prijskaartjes en het eerste restaurant in de winkel. Hij was een pionier in het gebruik van geld-terug-garanties en krantenadvertenties om reclame te maken voor zijn detailhandel.
Maar vóór Bloomingdale's en The Grand Depot richtte de mormoonse leider Brigham Young in 1868 Zion's Cooperative Mercantile Institution op in Salt Lake City. Bekend als ZMCI, sommige historici beschouwen Young's winkel als het eerste warenhuis, hoewel de meesten de eer aan John Wanamaker geven. ZCMI verkocht kleding, droge goederen, drugs, kruidenierswaren, producten, schoenen, koffers, naaimachines, wagons en machines die werden verkocht en georganiseerd in alle soorten 'afdelingen'.
Postordercatalogi komen aan
Aaron Montgomery Ward stuurde de eerste postorder catalogus in 1872 voor zijn bedrijf Montgomery Ward. Ward werkte eerst voor warenhuis Marshall Field als winkelbediende en reizende verkoper. Als reizende verkoper realiseerde hij zich dat zijn klanten op het platteland beter bediend zouden worden per postorder, wat een revolutionair idee bleek te zijn.
Hij begon Montgomery Ward met slechts $ 2.400 aan kapitaal. De eerste "catalogus" was een enkel vel papier met een prijslijst waarin reclame werd gemaakt voor de koopwaar samen met bestelinstructies. Vanaf dit bescheiden begin groeide het en werd het meer geïllustreerd en zat het boordevol goederen, waardoor de bijnaam werd verdiend "droomboek." Montgomery Ward was een postorderbedrijf tot 1926 toen de eerste winkel werd geopend in Plymouth, Indiana.
De eerste winkelwagentjes
Sylvan Goldman vond in 1936 de eerste winkelwagen uit. Hij bezat een keten van supermarkten in Oklahoma City, Standard / Piggly-Wiggly genaamd. Hij creëerde zijn eerste kar door twee draadmanden en wielen aan een klapstoel toe te voegen. Samen met zijn monteur Fred Young ontwierp Goldman later in 1947 een speciale winkelwagen en vormde hij de Folding Carrier Company om ze te vervaardigen.
Orla Watson uit Kansas City, Missouri wordt in 1946 gecrediteerd met het uitvinden van de telescopische winkelwagen. Met behulp van scharnierende manden werd elke winkelwagen in de winkelwagen ervoor geplaatst voor compacte opslag. Deze telescopische winkelwagens werden voor het eerst gebruikt op de Super Market van Floyd Day in 1947.
Silicon Valley-uitvinder George Cokely, die ook uitvond de Pet Rock, bedacht een moderne oplossing voor een van de oudste problemen van de supermarktindustrie: gestolen winkelwagentjes. Het heet Stop Z-Cart. Het wiel van de winkelwagen bevat het apparaat dat een chip en wat elektronica bevat. Wanneer een kar op een bepaalde afstand van de winkel wordt gerold, weet de winkel hiervan.
De eerste kassa's
James Ritty vond de "onkreukbare kassier" uit in 1884 na ontvangst van een patent in 1883. Het was de eerste werkende, mechanische kassa. Zijn uitvinding kwam met dat bekende rinkelende geluid dat in de reclame wordt aangeduid als 'de bel die over de hele wereld wordt gehoord'.
De kassa werd aanvankelijk verkocht door de National Manufacturing Company. Na het lezen van een beschrijving ervan, John H. Patterson besloot onmiddellijk om zowel het bedrijf als het patent te kopen. Hij noemde het bedrijf in 1884 de National Cash Register Company. Patterson verbeterde het register door een papierrol toe te voegen om verkooptransacties te registreren. Charles F. Kettering ontwierp later in 1906 een kassa met een elektromotor terwijl hij werkte bij de National Cash Register Company.
Winkelen gaat High Tech
Een Philadelphia-apotheker genaamd Asa Candler vond de coupon uit in 1895. Candler kocht Coca Cola van de oorspronkelijke uitvinder Dr. John Pemberton, een apotheker in Atlanta. Candler plaatste gratis coupons in kranten Cokes van elke fontein om de nieuwe frisdrank te promoten. Enkele jaren later kwam het patent voor de streepjescode - US Patent # 2.612.994 - werd op 7 oktober 1952 verleend aan de uitvinders Joseph Woodland en Bernard Silver.
Dit alles zou voor niets zijn, als mensen niet binnen konden komen om te winkelen. Dus de eer gaat naar de mede-oprichters van Horton Automatics, Dee Horton en Lew Hewitt, voor het uitvinden van de automatische schuifdeur in 1954. Het bedrijf ontwikkelde en verkocht de deur in 1960 in Amerika. Deze automatische deuren gebruikten matactuatoren. AS Horton Automatics legt op haar website uit:
"Het idee kwam bij Lew Hewitt en Dee Horton om halverwege de jaren vijftig een automatische schuifdeur te bouwen toen ze zagen dat bestaande draaideuren moeite hadden om te werken in de wind van Corpus Christi. Dus gingen de twee mannen aan het werk om een automatische schuifdeur uit te vinden die het probleem van harde wind en hun schadelijke effect zou omzeilen. Horton Automatics Inc. werd opgericht in 1960, waardoor de eerste commerciële automatische schuifdeur op de markt werd gebracht en er letterlijk een geheel nieuwe industrie ontstond. "
Hun eerste automatische schuifdeur in bedrijf was een eenheid die werd geschonken aan de stad Corpus Christi voor de Shoreline Drive-nutsafdeling. De eerste die werd verkocht, werd geïnstalleerd in het oude Driscoll Hotel voor zijn Torch Restaurant.
Dit alles zou de basis vormen voor megamalls. Gigantische megamalls werden pas in de jaren tachtig ontwikkeld toen de West Edmonton Mall in Alberta, Canada, werd geopend met meer dan 800 winkels. Het was open voor het publiek in 1981 en omvatte een hotel, pretpark, minigolfbaan, een kerk, een waterpark om te zonnebaden en surfen, een dierentuin en een meer van 438 voet.