Sommigen in hun discours wens liever lof voor humor, in staat om alles vast te houden argumenten, dan van oordeel, bij het onderscheiden van wat waar is; alsof het een lof is om te weten wat er gezegd mag worden, en niet wat er gedacht moet worden. Sommigen hebben het zeker gemeenschappelijke plaatsen en thema's, waarin ze goed zijn en variatie willen; welke vorm van armoede voor het grootste deel vervelend is, en wanneer het eenmaal wordt waargenomen, belachelijk. Het eervolle deel van de lezing is om de gelegenheid te geven; en opnieuw om te matigen en door te gaan naar iets anders, want dan leidt een man de dans. Het is goed in gesprek, en toespraak van gesprek, om de toespraak van de huidige gelegenheid te variëren en te vermengen met argumenten, verhalen met redenen, vragen te stellen met meningen te vertellen en serieus te grappen: want het is een saaie zaak om moe te worden, en zoals we nu zeggen, om ook iets te jaden ver. Wat de grap betreft, er zijn bepaalde dingen die daarvan moeten worden bevoorrecht; namelijk religie, staatsaangelegenheden, grote personen, de huidige zaken van ieder mens van belang, elk geval dat medelijden verdient; toch zijn er enkelen die denken dat hun verstand heeft geslapen, behalve dat ze een beetje pikant naar buiten schieten, en voor de snelle; dat is een ader die wordt beteugeld;
En in het algemeen zouden mannen het verschil tussen zout en bitterheid moeten vinden. Zeker, hij die een satirisch ader, omdat hij anderen bang maakt voor zijn humor, dus hij moest bang zijn voor de herinnering van anderen. Wie veel vraagt, zal veel leren en veel tevreden stellen; maar vooral als hij zijn vragen toepast op de vaardigheid van de personen die hij stelt; want hij zal hen de gelegenheid geven om zichzelf te plezieren door te spreken, en zelf zal voortdurend kennis vergaren; maar laat zijn vragen niet lastig zijn, want dat is geschikt voor een poser; en laat hem er zeker voor zijn dat andere mannen hun beurt laten om te spreken: nee, als er iemand is die zou regeren en de hele tijd zou opnemen, laat hem middelen vinden om ze vaak aan te nemen en anderen aan te trekken, zoals muzikanten gewoonlijk doen met degenen die te lange galliards dansen. Als u soms uw kennis van dat waarvan u denkt dat u het weet te verdisconteren, zult u een andere keer worden gedacht om te weten dat u het niet weet. De spraak van het zelf van een man behoort zelden en goed gekozen te zijn. Ik wist dat iemand minachtend wilde zeggen: "Hij moet een wijze man zijn, hij spreekt zoveel over zichzelf": en er is maar één geval waarin een man kan zichzelf prijzen met goede gratie, en dat is in het prijzen van deugd in een ander, vooral als het zo'n deugd is waar hijzelf doen alsof. Aanrakingen voor anderen moeten spaarzaam worden gebruikt; want het betoog behoort als een veld te zijn, zonder bij iemand thuis te komen. Ik kende twee edellieden, uit het westen van Engeland, van wie men hem beschimpte, maar hield altijd koninklijke gejuich in zijn huis; de ander vroeg aan degenen die aan de tafel van de ander hadden gezeten: 'Echt waar, is er nooit een flout of een droge klap gegeven?' Waarop de een gast antwoordde: 'Dat en dat is voorbij.' De heer zei dan: 'Ik dacht dat hij een goed diner zou verzorgen.' Discretie van spraak is meer dan welsprekendheid; en om aangenaam met hem te spreken met wie we omgaan, is meer dan in goede woorden of in goede orde te spreken. Een goede voortgezette toespraak, zonder een goede toespraak van gesprek, vertoont traagheid; en een goed antwoord, of tweede toespraak, zonder een goede vaste toespraak, vertoont oppervlakkigheid en zwakte. Zoals we bij dieren zien, zijn degenen die in de loop van de cursus het zwakst zijn, op hun beurt nog het meest behendig: aangezien het tussen de windhond en de haas is. Het is vermoeiend om te veel omstandigheden te gebruiken voordat iemand terzake komt; helemaal geen gebruiken, is bot.
* Spaar de zweep, jongen, en houd de teugels strakker vast (Ovid, Metamorfosen).