De Havilland Mosquito in de Tweede Wereldoorlog

Het ontwerp voor de de Havilland Mosquito ontstond eind jaren dertig, toen de de Havilland Aircraft Company begon te werken aan een bommenwerpersontwerp voor de Royal Air Force. Na veel succes te hebben gehad bij het ontwerpen van snelle burgervliegtuigen, zoals de DH.88 Comet en DH.91 Albatross, beide grotendeels gemaakt van houten laminaten, probeerde de Havilland een contract van de lucht te bemachtigen Ministerie. Door het gebruik van houten laminaten in haar vliegtuigen kon de Havilland het totale gewicht van haar vliegtuigen verminderen en de constructie vereenvoudigen.

In september 1936 bracht het Ministerie van Luchtvaart Specificatie P.13 / 36 uit, waarin werd opgeroepen tot een middelgrote bommenwerper die 275 mph kon halen met een laadvermogen van 3.000 lbs. een afstand van 3.000 mijl. De Havilland was al een buitenstaander vanwege het gebruik van een volledig houten constructie en probeerde aanvankelijk de Albatross aan te passen aan de eisen van het Air Ministry. Deze inspanning verging slecht omdat de prestaties van het eerste ontwerp, met zes tot acht kanonnen en een bemanning van drie man, slecht werden geprojecteerd tijdens hun studie. Aangedreven door twee Rolls-Royce Merlin-motoren, gingen de ontwerpers op zoek naar manieren om de prestaties van het vliegtuig te verbeteren.

Hoewel de P.13 / 36-specificatie resulteerde in de Avro Manchester en Vickers Warwick, leidde dit tot discussies die het idee van de snelle, ongewapende bommenwerper naar voren brachten. Gegrepen door Geoffrey de Havilland, probeerde hij dit concept te ontwikkelen om een ​​vliegtuig te maken dat de eisen van P.13 / 36 zou overtreffen. Terugkerend naar het Albatross-project, het team van de Havilland, geleid door Ronald E. Bishop, begon elementen uit het vliegtuig te verwijderen om het gewicht te verminderen en de snelheid te verhogen.

Deze aanpak bleek succesvol, en de ontwerpers realiseerden zich dat al snel door het geheel van de bommenwerper te verwijderen defensieve bewapening zou zijn snelheid vergelijkbaar zijn met die van de jagers van de dag, waardoor het gevaar eerder dan het gevaar zou kunnen ontlopen vechten. Het eindresultaat was een vliegtuig, aangeduid als DH.98, dat radicaal anders was dan de Albatross. Een kleine bommenwerper aangedreven door twee Rolls-Royce Merlin-motoren, hij zou in staat zijn om snelheden van ongeveer 400 mph te halen met een laadvermogen van 1.000 lbs. Om de missieflexibiliteit van het vliegtuig te vergroten, hield het ontwerpteam rekening met de montage van vier 20 mm kanonnen in het bommenruim die door straalbuizen onder de neus zouden vuren.

Ondanks de verwachte hoge snelheid en uitstekende prestaties van het nieuwe vliegtuig, verwierp het Air Ministry de nieuwe bommenwerper in oktober 1938, vanwege zorgen over de houten constructie en het gebrek aan verdediging bewapening. Het team van Bishop wilde het ontwerp niet opgeven en bleef het verfijnen na het uitbreken van Tweede Wereldoorlog. Door te lobbyen voor het vliegtuig slaagde de Havilland er uiteindelijk in een Air Ministry-contract van Air Chief te verkrijgen Maarschalk Sir Wilfrid Freeman voor een prototype onder specificatie B.1 / 40 dat op maat was geschreven voor de DH.98.

Toen de RAF zich uitbreidde om in oorlogstijd te voorzien, kon het bedrijf in maart 1940 eindelijk een contract voor vijftig vliegtuigen krijgen. Naarmate de werkzaamheden aan de prototypes vorderden, werd het programma vertraagd als gevolg van de Duinkerken Evacuatie. De RAF herstartte ook de Havilland om zware gevechts- en verkenningsvarianten van het vliegtuig te ontwikkelen. Op 19 november 1940 werd het eerste prototype voltooid en zes dagen later ging het de lucht in.

In de komende paar maanden onderging de nieuw gedupliceerde Mosquito vluchttests bij Boscombe Down en maakte al snel indruk op de RAF. Overtreft de Supermarine Spitfire Mk. II, bleek de Mosquito ook in staat om een ​​bomlading vier keer groter dan 4.000 lbs te vervoeren dan verwacht. Toen we dit leerden, werden er wijzigingen aangebracht om de prestaties van de Mosquito te verbeteren met zwaardere belastingen.

Door de unieke houtconstructie van de Mosquito konden onderdelen worden gemaakt in meubelfabrieken in heel Groot-Brittannië en Canada. Om de romp te construeren, 3/8 "vellen van Ecuadoreaans balsahout, ingeklemd tussen vellen Canadese berk, werd gevormd in grote betonnen mallen. Elke mal bevatte de helft van de romp en eenmaal droog werden de controlelijnen en draden geïnstalleerd en werden de twee helften gelijmd en aan elkaar geschroefd. Om het proces te voltooien, was de romp bedekt met een gedoteerde Madapolam (geweven katoen) afwerking. De constructie van de vleugels volgde een soortgelijk proces en er werd een minimale hoeveelheid metaal gebruikt om het gewicht te verminderen.

Algemeen

• Lengte: 44 ft. 6 binnen.
• Spanwijdte: 54 ft. 2 in.
• Hoogte: 17 ft. 5 in.
• Vleugel gebied: 454 vierkante meter ft.
• Leeg gewicht: 14.300 lbs.
• Geladen gewicht: 18.000 pond.
• Bemanning: 2 (piloot, bombardier)

Prestatie

• Energiecentrale: 2 × Rolls-Royce Merlin 76/77 vloeistofgekoelde V12-motor, 1.710 pk
• Bereik: 1.300 mijl
• Maximale snelheid: 415 mph
• Plafond: 37.000 voet.

Bewapening

• Bommen: 4.000 pond.

In dienst genomen in 1941, werd de veelzijdigheid van de Mosquito onmiddellijk benut. De eerste sortie werd uitgevoerd door een fotoverkenningsvariant op 20 september 1941. Een jaar later voerden Mosquito-bommenwerpers een beroemde aanval uit op het Gestapo-hoofdkantoor in Oslo, Noorwegen, wat het grote bereik en de snelheid van het vliegtuig aantoonde. De Mosquito diende als onderdeel van Bomber Command en ontwikkelde al snel een reputatie voor het succesvol uitvoeren van gevaarlijke missies met minimale verliezen.

Op 30 januari 1943 voerde Mosquitos een gewaagde inval bij daglicht uit op Berlijn, waardoor een leugenaar van Reichmarschall Hermann Göring die een dergelijke aanval onmogelijk maakte, een leugenaar werd. Mosquitos diende ook bij de Light Night Strike Force en vloog nachtelijke missies met hoge snelheid, ontworpen om de Duitse luchtverdediging af te leiden van Britse zware bombardementen. De nachtjager-variant van de Mosquito kwam medio 1942 in dienst en was bewapend met vier 20 mm kanonnen in zijn buik en vier .30 cal. machinegeweren in de neus. Nachtjager Mosquitos scoorde zijn eerste moord op 30 mei 1942 en sloeg tijdens de oorlog meer dan 600 vijandelijke vliegtuigen neer.

Uitgerust met een verscheidenheid aan radars, werden Mosquito-nachtjagers overal in het Europese theater gebruikt. In 1943 werden de op het slagveld geleerde lessen verwerkt in een jachtbommenwerper-variant. Met de standaard jagerbewapening van de Mosquito konden de FB-varianten 1.000 lbs dragen. van bommen of raketten. Gebruikt over de voorkant, werden Mosquito FB's bekend om het feit dat ze nauwkeurige aanvallen konden uitvoeren, zoals het slaan van de Gestapo hoofdkwartier in het centrum van Kopenhagen en de muur van de gevangenis van Amiens stuiteren om het ontsnappen van het Franse verzet te vergemakkelijken strijders.

Naast de gevechtsrollen werden muggen ook gebruikt als hogesnelheidstransport. De Mosquito bleef na de oorlog in dienst en werd tot 1956 in verschillende rollen door de RAF gebruikt. Tijdens de tienjarige productierun (1940-1950) werden 7.781 muggen gebouwd, waarvan 6.710 tijdens de oorlog. Terwijl de productie in Groot-Brittannië centraal stond, werden er in Canada en Canada extra onderdelen en vliegtuigen gebouwd Australië. De laatste gevechtsmissies van de Mosquito werden gevlogen als onderdeel van de operaties van de Israëlische luchtmacht tijdens de Suez-crisis van 1956. De Mosquito werd tijdens de Tweede Wereldoorlog ook door de Verenigde Staten (in kleine aantallen) en door Zweden (1948-1953) geëxploiteerd.