De Olympische Spelen van 1920 (ook bekend als de VII Olympiade) volgden het einde van Eerste Wereldoorlog, gehouden van 20 april tot 12 september 1920 in Antwerpen, België. De oorlog was verwoestend, met enorme vernietiging en monsterlijk verlies van levens, waardoor veel landen niet konden deelnemen aan de Olympische Spelen.
Toch gingen de Olympische Spelen van 1920 door en zagen het de eerste keer dat de iconische Olympische vlag werd gebruikt representatieve atleet legde de officiële Olympische eed af, en de eerste keer dat witte duiven (die vrede vertegenwoordigen) werden vrijgegeven.
Snelle feiten: Olympische Spelen van 1920
- Officiële die de spellen heeft geopend: Koning Albert I van België
- Persoon die de Olympische vlam aanstak: (Dit was geen traditie tot de Olympische Spelen van 1928)
- Aantal atleten: 2.626 (65 vrouwen, 2.561 mannen)
- Aantal landen: 29
- Aantal evenementen: 154
Ontbrekende landen
De wereld had veel bloedvergieten gezien sinds de Eerste Wereldoorlog, waardoor velen zich afvroegen of de agressors van de oorlog voor de Olympische Spelen moesten worden uitgenodigd.
Uiteindelijk, aangezien de Olympische idealen zeiden dat alle landen toegang tot de Spelen mochten krijgen, Duitsland, Oostenrijk, Bulgarije, Turkije en Hongarije mochten niet komen, ze kregen ook geen uitnodiging van het Organisatiecomité. (Deze landen waren opnieuw niet uitgenodigd voor de Olympische Spelen van 1924)
Bovendien besloot de nieuw gevormde Sovjet-Unie niet aanwezig te zijn. (Atleten uit de Sovjet-Unie verschenen pas in 1952 op de Olympische Spelen.)
Onvoltooide gebouwen
Aangezien de oorlog in heel Europa teisterde, was het moeilijk om geld en materiaal voor de Spelen te verkrijgen. Toen de atleten in Antwerpen aankwamen, was de bouw niet voltooid. Behalve dat het stadion nog niet af was, werden de atleten gehuisvest in krappe ruimtes en sliepen ze op opvouwbare kinderbedjes.
Extreem lage opkomst
Hoewel dit jaar het eerste was dat de officiële Olympische vlag werd gehesen, waren er niet veel om het te zien. Het aantal toeschouwers was zo laag - vooral omdat mensen na de oorlog geen kaartjes meer konden betalen - dat België meer dan 600 miljoen frank verloor door het hosten van de Spelen.
Verbazingwekkende verhalen
Positiever was dat de Spelen van 1920 opmerkelijk waren voor de eerste keer dat ze verschenen Paavo Nurmi, een van de "Flying Finns." Nurmi was een hardloper die als een mechanisch man liep - lichaam rechtopstaand, altijd in een gelijkmatig tempo. Nurmi had zelfs een stopwatch bij zich terwijl hij rende, zodat hij zichzelf gelijkmatig kon volgen. Nurmi keerde terug om te rennen in de 1924 en de Olympische Spelen van 1928 en won in totaal zeven gouden medailles.
De oudste Olympische atleet
Hoewel we Olympische atleten normaal gesproken beschouwen als jong en omslachtig, was de oudste Olympische atleet aller tijden 72 jaar oud. De Zweedse schutter Oscar Swahn had al deelgenomen aan twee Olympische Spelen (1908 en 1912) en had vijf medailles gewonnen (waaronder drie gouden) voordat hij op de Olympische Spelen van 1920 verscheen.
Op de Olympische Spelen van 1920 won de 72-jarige Swahn, die een lange witte baard droeg, een zilveren medaille in het team van 100 meter, met herten dubbele schoten.