Wasbeerfeiten (Procyon-lotor)

De wasbeer (Procyon lotor) is van gemiddelde grootte zoogdier afkomstig uit Noord-Amerika. Het is gemakkelijk te herkennen aan zijn puntige gemaskerde gezicht en gestreepte harige staart. De soortnaam "lotor" is neolatijn voor "wasmachine", verwijzend naar de gewoonte van dieren om te foerageren naar voedsel onder water en het soms te wassen voor het eten.

Snelle feiten: wasbeer

Een wasbeer wordt gekenmerkt door het zwarte bontmasker rond zijn ogen, afwisselend lichte en donkere ringen op zijn borstelige staart en een spits gezicht. Behalve het masker en de staart, is de vacht grijsachtig van kleur. Wasberen kunnen op hun achterpoten gaan staan ​​en objecten manipuleren met hun handige voorpoten.

Mannetjes zijn meestal 15 tot 20% zwaarder dan vrouwtjes, maar de grootte en het gewicht variëren sterk, afhankelijk van de habitat en de tijd van het jaar. Een gemiddelde wasbeer is tussen de 23 en 37 inch lang en weegt tussen de 4 en 23

Wasberen komen oorspronkelijk uit Noord- en Midden-Amerika. Ze geven de voorkeur aan bosrijke habitats in de buurt van water, maar zijn uitgebreid om te leven in moerassen, bergen, prairies en stedelijke gebieden. Halverwege de 20e eeuw werden wasberen geïntroduceerd in Duitsland, Frankrijk, Italië, Spanje, Japan, Wit-Rusland en Azerbeidzjan.

Wasberen zijn alleseters die zich voeden met klein ongewervelde dieren, noten, fruit, vis, vogeleieren, kikkers en slangen. Ze hebben de neiging grotere prooien te vermijden, zolang hun gebruikelijke voedselbron beschikbaar is. Veel wasberen zijn nachtdieren, maar het is niet ongebruikelijk dat een gezonde wasbeer overdag voedsel zoekt, vooral in de buurt van menselijke bewoning.

Terwijl wasberen in gevangenschap vaak hun voedsel in water doven voordat ze het eten, komt het gedrag minder vaak voor bij wilde dieren. Wetenschappers hypothese het doofgedrag vloeit voort uit het foerageerpatroon van de soort, dat doorgaans een aquatisch leefgebied betreft.

Ooit gedacht dat het solitaire wezens waren, weten wetenschappers nu dat wasberen sociaal gedrag vertonen. Terwijl elke wasbeer binnen zijn thuisbereik leeft, vormen verwante vrouwtjes en niet-verwante mannetjes sociale groepen die vaak samen eten of rusten.

Wasberen zijn zeer intelligente. Ze kunnen complexe sloten openen, jarenlang symbolen en probleemoplossingen onthouden, onderscheid maken tussen verschillende grootheden en abstracte principes begrijpen. Neurowetenschappers vinden neurondichtheid in wasbeerhersenen vergelijkbaar met die in hersenen van primaten.

Vrouwtjes van wasberen zijn tussen eind januari en half maart drie of vier dagen vruchtbaar, afhankelijk van de duur van het daglicht en andere factoren. Vrouwtjes paren vaak met meerdere mannen. Als het vrouwtje haar kits verliest, kan ze binnen 80 tot 140 dagen vruchtbaar worden, maar de meeste vrouwtjes hebben maar één nest per jaar. Vrouwtjes zoeken een beschermd gebied om te dienen als hol voor het grootbrengen van jongen. Mannetjes scheiden van vrouwtjes na het paren en zijn niet betrokken bij het grootbrengen van jongen.

De dracht duurt 54 tot 70 dagen (meestal 63 tot 65 dagen), wat resulteert in een nest van twee tot vijf kits of pups. Kits wegen bij de geboorte tussen de 2,1 en 2,6 gram. Ze hebben gemaskerde gezichten, maar worden blind en doof geboren. Kits worden gespeend op de leeftijd van 16 weken en verspreiden zich om in de herfst nieuwe gebieden te vinden. Vrouwtjes zijn geslachtsrijp op tijd voor het volgende paarseizoen, terwijl mannetjes wat later rijpen en meestal beginnen met fokken als ze twee jaar oud zijn.

In het wild leven wasberen meestal slechts tussen 1,8 en 3,1 jaar. Slechts ongeveer de helft van een nest overleeft het eerste jaar. In gevangenschap kunnen wasberen 20 jaar oud worden.

De Rode Lijst van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) categoriseert de staat van instandhouding van de wasbeer als "minst zorgwekkend". De bevolking is stabiel en neemt in sommige gebieden toe. De wasbeer komt voor in sommige beschermde gebieden, en hij is aangepast om dicht bij de mens te leven. Hoewel wasberen natuurlijke roofdieren hebben, zijn de meeste doden het gevolg van jacht- en verkeersongevallen.

Wasberen hebben een lange geschiedenis van interactie met mensen. Ze worden op hun vacht gejaagd en als ongedierte gedood. Wasberen kunnen worden getemd en als huisdier worden gehouden, hoewel het op sommige locaties verboden is om ze te houden. Wasberen voor huisdieren kunnen het beste in hokken worden gehouden om de vernietiging van eigendommen tot een minimum te beperken en worden meestal gecastreerd om agressief gedrag te verminderen. Weesloze, niet-gespeende kits kunnen koemelk krijgen. Het wennen aan mensen kan het voor hen echter moeilijk maken om zich aan te passen als de wasberen later in het wild worden losgelaten.

• Goldman, Edward A.; Jackson, Hartley H.T. Wasberen van Noord- en Midden-Amerika. Noord-Amerikaanse fauna 60 Washington: US Deptartment of the Interior, Fish and Wildlife Service, 1950.
• MacClintock, Dorcas. Een natuurlijke geschiedenis van wasberen. Caldwell, New Jersey: Blackburn Press, 1981. ISBN 978-1-930665-67-5.
• Reid, F. EEN. Een veldgids voor de zoogdieren van Midden-Amerika en Zuidoost-Mexico. Oxford Universiteit krant. p. 263, 2009. ISBN 0-19-534322-0
• Timm, R.; Cuarón, A.D.; Reid, F.; Helgen, K.; González-Maya, J.F. "Procyon lotor". IUCN Rode lijst van bedreigde soorten. 2016: e. T41686A45216638. doi:10.2305 / IUCN.UK.2016-1.RLTS.T41686A45216638.en
• Zeveloff, Samuel I. Wasberen: een natuurlijke geschiedenis Washington, D.C.: Smithsonian Books, 2002. ISBN 978-1-58834-033-7