Veel mensen denken dat dennenappels - of de individuele schubben binnen de dennenappel - de zaden van de boom zijn, en door de dennenappel te planten, kun je een nieuwe pijnboom boom.
Zo werkt het echter niet.
Wat is precies een dennenappel?
In de biologie van dennenbomen is de kegel eigenlijk helemaal geen zaad, maar een "fruit" -structuur die twee pijnboompitten voedt tussen elke puntige of stekelige schaal van de kegel. Wat we normaal als dennenappel beschouwen, is eigenlijk de vrouwelijke reproductieve structuur van de boom. Dennenbomen hebben ook mannelijke kegels die het stuifmeel produceren, maar deze zijn over het algemeen veel minder opvallend aan de boom en u kunt ze volledig over het hoofd zien.
Op de meeste naaldbomen is de bekende houtkegel eigenlijk een heel speciale container vol zaden die is ontworpen om te openen wanneer de groene kegels volwassen worden. Elke soort naaldboom heeft een ander type dennenappel en ze kunnen variëren van een zeer kleine ronde kegels met broze harde schubben, tot lange smalle kegels met dunne, stekelige schubben en alles erin tussen. Het onderzoeken van de vorm en grootte van de kegel is een manier om te identificeren van welke soort
naaldboom waar je naar kijkt.Hoe Pine Seeds rijpen en verspreiden
Bij dennen zitten twee zaden ingeklemd in elke schaal van de vrouwelijke kegel, en ze zullen uit de volwassen kegel vallen als de omstandigheden goed zijn en de kegel en zaden volledig volgroeid zijn. Er zullen meer zaden vallen van grote dennenappels dan van kleine kegels, en honderden zaden per kegel komen vaak voor, afhankelijk van de soort.
Kijk goed naar een naaldboom en je zult waarschijnlijk een aantal groene kegels aan de boom zien die nog niet zijn gerijpt. Afhankelijk van de boomsoort, kan het een jaar tot meerdere jaren duren voordat ze rijpen in de bruine, droge kegels die gemakkelijker zichtbaar zijn op de boom of op de grond rond de boom. Op het punt waar de kegels volledig bruin worden, zijn ze volledig gerijpt en zijn de zaden waarschijnlijk al gedispergeerd of zijn ze bezig met dispergeren. "Afgewerkte" kegels zijn die bezaaid op de grond rond de boom. De kegel zelf is slechts de beschermende bedekking voor de zaden erin, en op de meeste bomen zullen er verschillende seizoenen aan kegels aan de boom groeien, elk in verschillende stadia van rijping. Het is meestal in de herfst van het jaar wanneer dennenappels op de grond vallen. De typisch droge toestand van de late zomer en herfst is de trigger die ervoor zorgt dat de meeste kegels rijpen, openen en hun zaden verspreiden naar de wind.
De meeste nieuwe dennen beginnen wanneer de kleine zaadjes worden rondgeblazen door de wind die eenmaal uit de kegel is losgelaten, hoewel sommige zijn begonnen wanneer vogels en eekhoorns zich voeden met de zaden en ze verdelen. U kunt het voederen van dieren herkennen door te zoeken naar de restanten van dennenappels op de grond rond de boom.
De voorwaarde serotiny verwijst naar een plant waarin de rijping en het vrijkomen van zaden afhankelijk zijn van bepaalde omgevingsomstandigheden. Een goed voorbeeld is te vinden in verschillende soorten dennen die serotineus zijn en vuur gebruiken als trigger om zaden vrij te maken. De vijgenboom (Pinus banksiana)zal bijvoorbeeld zijn dennenappelzaden vasthouden tot de hitte van bosbrand ervoor zorgt dat de kegels hun zaden vrijgeven. Dit is een interessante vorm van evolutionaire bescherming, omdat het ervoor zorgt dat de boom zich na een ramp zal voortplanten. Er ontstonden een groot aantal nieuwe bomen Yellowstone National Park na vreselijke bosbranden in 1988, dankzij pijnbomen die serotineus waren om te vuren.
Hoe pijnbomen te vermeerderen
Dus als je niet zomaar een dennenappel kunt planten een nieuwe boom laten groeien, hoe doe je het?
Zelfs als je een kegel plant met rijpe zaden die op het punt staan te vallen, heb je de zaden te diep geplant. Het vocht van de grond en het houtachtige kegelmateriaal dat de zaden vasthoudt, voorkomt dat ze ontkiemen. Een dennenzaad heeft eigenlijk slechts licht contact met de grond nodig om te ontkiemen.
Als je van plan bent om je eigen pijnboompitten te ontkiemen, moet je de zeer kleine zaden van de kegel verzamelen en ze voorbereiden op het planten. Deze zaden hebben kleine "zaadvleugels" die helpen om ze naar de grond rond de ouderboom te verspreiden. Kwekerijen verzamelen de rijpende groene kegels, drogen deze kegels om de weegschaal te openen en extraheren handmatig de zaden voor het kweken van zaailingen. Die zaden voorbereiden voor opplant is een betrokken vaardigheid, maar een die kan worden geleerd.