Je hebt de termen 'hard water' en 'zacht water' gehoord, maar weet je wat ze betekenen? Is het ene type water op de een of andere manier beter dan het andere? Welk type water heb je? Dit artikel gaat in op de definities van deze termen en hoe ze zich verhouden tot water in het dagelijks leven.
Hard water versus zacht water
Hard water is al het water dat een aanzienlijke hoeveelheid opgeloste mineralen bevat. Zacht water is behandeld water waarin het enige kation (positief geladen ion) natrium is. De mineralen in water geven het een karakteristieke smaak. Sommige natuurlijke mineraalwaters zijn zeer gewild vanwege hun smaak en de gezondheidsvoordelen die ze kunnen opleveren. Zacht water kan daarentegen zout smaken en is mogelijk niet geschikt om te drinken.
Als zacht water slecht smaakt, waarom zou je dan een waterontharder gebruiken? Het antwoord is dat extreem hard water de levensduur van sanitair kan verkorten en de effectiviteit van bepaalde reinigingsmiddelen kan verminderen. Wanneer hard water wordt verwarmd, slaan de carbonaten uit de oplossing neer en vormen zich schubben in pijpen en theeketels. Naast het versmallen en mogelijk verstoppen van de leidingen, voorkomen weegschalen een efficiënte warmteoverdracht, dus een boiler met weegschaal zal veel energie moeten gebruiken om u warm water te geven.
Zeep is minder effectief in hard water omdat het reageert om het calcium- of magnesiumzout van het organische zuur van de zeep te vormen. Deze zouten zijn onoplosbaar en vormen grijsachtig zeepresten, maar geen reinigend schuim. Wasmiddelen daarentegen schuimen zowel hard als zacht water. Er vormen zich calcium- en magnesiumzouten van de organische zuren van het wasmiddel, maar deze zouten zijn oplosbaar in water.
Water verzachten
Hard water kan worden onthard (de mineralen kunnen worden verwijderd) door het met kalk te behandelen of door het over een ionenuitwisselingshars te leiden. De ionenwisselingsharsen zijn complexe natriumzouten. Water stroomt over het harsoppervlak en lost het natrium op. Het calcium, magnesium en andere kationen slaan neer op het harsoppervlak. Natrium gaat het water in, maar de andere kationen blijven bij de hars. Zeer hard water zal uiteindelijk zouter smaken dan water met minder opgeloste mineralen.
De meeste ionen zijn verwijderd in zacht water, maar natrium en verschillende anionen (negatief geladen ionen) blijven bestaan. Water kan gedeïoniseerd worden door een hars te gebruiken die kationen vervangt door waterstof en anionen door hydroxide. Bij dit type hars blijven de kationen aan de hars plakken en de waterstof en hydroxide die vrijkomen, vormen samen zuiver water.