Confederate Raider: CSS Alabama

• Natie: Verbonden Staten van Amerika
• Type: Schroef Steamer
• Scheepswerf: John Laird Sons, Birkenhead
• Neergelegd: 1862
• Gelanceerd: 29 juli 1862
• In opdracht: 24 augustus 1862
• Lot: Gezonken, 19 juni 1864

• Verplaatsing: 1.050 ton
• Lengte: 220 voet.
• Straal: 31 ft., 8 ft.
• Droogte: 17 ft., 8 inch
• Snelheid: 13 knopen
• Aanvulling: 145 mannen

Geweren

• 6 x 32 pond geweren, 1 x 100 lb. Blakeley Rifle, 1 x 8 inch. geweer

De Zuidelijke agent James Bulloch, die in Engeland actief was, kreeg de taak contacten te leggen en schepen te vinden voor de jonge jongen Geconfedereerde marine. Een relatie opbouwen met Fraser, Trenholm & Company, een gerespecteerde rederij, om om de verkoop van zuidelijk katoen te vergemakkelijken, kon hij het bedrijf later gebruiken als een front voor zijn marine activiteiten. Aangezien de Britse regering officieel neutraal bleef in de Amerikaanse burgeroorlogBulloch kon geen schepen rechtstreeks voor militair gebruik kopen. Via Fraser, Trenholm & Company kon hij contracten sluiten voor de bouw van een schroefsloep op de werf van John Laird Sons & Company in Birkenhead. De nieuwe romp, die in 1862 werd neergelegd, werd aangeduid als # 290 en werd gelanceerd op 29 juli 1862.

Aanvankelijk genoemd Enrica, werd het nieuwe schip aangedreven door een direct werkende, horizontale condenserende stoommachine met dubbele horizontale cilinders die een intrekbare propeller aandreven. In aanvulling op, Enrica was opgetuigd als een driemaster bark en was in staat om een ​​grote spreiding van canvas te gebruiken. Net zo Enrica Bulloch had de uitrusting voltooid en huurde een burgerploeg in om met het nieuwe schip naar Terceira op de Azoren te varen. Toen het het eiland bereikte, werd het al snel opgewacht door zijn nieuwe commandant, Kapitein Raphael Semmes, en het bevoorradingsschip Agrippina die wapens bij zich had Enrica. Na de aankomst van Semmes begon het werk te bekeren Enrica in een commerce raider. De komende dagen probeerden zeilers de zware kanonnen te monteren, waaronder zes 32-pdr smoothbores, een 100-pdr Blakely Rifle en een 8-in. gladde loop. De laatste twee kanonnen werden op draaipunten langs de middellijn van het schip geplaatst. Nadat de conversie was voltooid, trokken de schepen de internationale wateren van Terceira binnen, waar Semmes het schip officieel als CSS aan de Geconfedereerde Marine opdroeg Alabama op 24 augustus.

Hoewel Semmes voldoende officieren had om toezicht te houden op het verloop van Alabama, hij had geen zeilers. Hij sprak de bemanningen van de aanwezige schepen toe en bood hen tekengeld, lucratieve bonussen en prijzengeld aan als ze zich aanmeldden voor een cruise van onbekende lengte. De inspanningen van Semmes waren succesvol en hij kon drieëntachtig zeilers overtuigen om zich bij zijn schip aan te sluiten. Semmes koos ervoor om in de oostelijke Atlantische Oceaan te blijven en verliet Terceira en begon de walvisvaardersschepen van de Unie in het gebied te stalken. Op 5 september Alabama scoorde zijn eerste slachtoffer toen het de walvisvaarder ving Ocumlgee in de westelijke Azoren. De walvisjager de volgende ochtend verbranden, Alabama zette haar activiteiten met groot succes voort. In de loop van de volgende twee weken vernietigde de overvaller in totaal tien handelsschepen van de Unie, voornamelijk walvisvaarders, en veroorzaakte ongeveer $ 230.000 schade.

Semmes ging naar het westen en zeilde naar de oostkust. Na onderweg slecht weer te zijn tegengekomen, Alabama maakte zijn volgende vangsten op 3 oktober toen de koopvaardijschepen werden ingenomen Emily Farnum en Briljant. Terwijl de eerste werd vrijgegeven, werd de laatste verbrand. De volgende maand nam Semmes met succes nog elf andere handelsschepen van de Unie over als Alabama trokken naar het zuiden langs de kust. Hiervan werden ze allemaal verbrand, maar twee werden vastgebonden en naar de haven gestuurd, geladen met bemanningsleden en burgers Alabamaveroveringen. Hoewel Semmes de haven van New York wilde overvallen, dwong een gebrek aan kolen hem dit plan op te geven. Semmes draaide zich naar het zuiden en stoomde naar Martinique met het doel elkaar te ontmoeten Agrippina en herbevoorraden. Toen hij het eiland bereikte, hoorde hij dat Union-schepen op de hoogte waren van zijn aanwezigheid. Het leveren van het bevoorradingsschip naar Venezuela, Alabama werd later gedwongen voorbij USS te glippen San Jacinto (6 geweren) om te ontsnappen. Opnieuw coaling, Semmes zeilde naar Texas in de hoop de Union-operaties bij Galveston, TX te frustreren.

Na een pauze in Yucatan om onderhoud uit te voeren AlabamaSemmes bereikte de omgeving van Galveston op 11 januari 1863. De blokkerende kracht van de Unie zien, Alabama werd gezien en benaderd door USS Hatteras (5). Draaien om te vluchten als een blokkade-loper, Semmes gelokt Hatteras weg van zijn gemalen voordat hij zich tot aanval wendt. Sluiten op de Union sidewheeler, Alabama opende het vuur met zijn stuurboordzijde en in een snelle strijd van dertien minuten gedwongen Hatteras zich overgeven. Met het zinkende Union-schip nam Semmes de bemanning aan boord en verliet het gebied. Hij landde en pareerde de gevangenen van de Unie, keerde naar het zuiden en vertrok naar Brazilië. Langs de kust van Zuid-Amerika tot eind juli Alabama genoten van een succesvolle spreuk die zag dat het negenentwintig koopvaardijschepen van de Unie veroverde.

Semmes moest worden omgebouwd en met oorlogsschepen van de Unie die naar hem zochten, zeilde Semmes naar Kaapstad, Zuid-Afrika. Aankomen, Alabama een deel van augustus onderging een dringend noodzakelijke revisie. Terwijl hij daar was, bestelde hij een van zijn prijzen, de schors Conrad, als CSS Tuscaloosa (2). Tijdens het opereren vanuit Zuid-Afrika hoorde Semmes van de komst van de machtige USS Vanderbilt (15) in Kaapstad. Na twee opnames te hebben gemaakt op 17 september, Alabama draaide oostwaarts in de Indische Oceaan. Bij het passeren van de Sunda Strait ontsnapte de Zuidelijke raider aan de USS Wyoming (6) alvorens begin november drie snelle opnamen te maken. Semmes vond weinig jacht en trok langs de noordkust van Borneo voordat hij zijn schip in Candore reviseerde. Ik zie weinig reden om in het gebied te blijven, Alabama draaide naar het westen en arriveerde op 22 december in Singapore.

Semmes ontving een koele ontvangst van de Britse autoriteiten in Singapore en vertrok al snel. Ondanks de inspanningen van Semmes, Alabama verkeerde in steeds slechtere staat en was dringend nodig voor de werf. Bovendien was het moreel van de bemanning laag vanwege de slechte jacht in de oostelijke wateren. Omdat hij begreep dat deze problemen alleen in Europa konden worden opgelost, trok hij door de Straat van Malakka met de bedoeling Groot-Brittannië of Frankrijk te bereiken. In de Straat, Alabama drie opnames gemaakt. De eerste hiervan, Martaban (voorheen Texas Star) bezat Britse papieren maar was slechts twee weken eerder van Amerikaans bezit veranderd. Wanneer MartabanDe gezagvoerder kon geen beëdigd certificaat overleggen waarin stond dat de papieren authentiek waren, Semmes verbrandde het schip. Deze actie maakte de Britten woedend en zou Semmes uiteindelijk dwingen naar Frankrijk te zeilen.

De Indische Oceaan opnieuw oversteken, Alabama vertrok uit Kaapstad op 25 maart 1864. Weinig hinder ondervinden van de scheepvaart in de Unie, Alabama maakte zijn laatste twee opnamen eind april in de vorm van Rockingham en Tycoon. Hoewel er extra schepen werden waargenomen, zorgden de vervuilde bodem en de verouderde machines van de raider ervoor dat de potentiële prooi de eens-snelle kon overtreffen Alabama. Semmes bereikte Cherbourg op 11 juni en ging de haven binnen. Dit bleek een slechte keuze, aangezien de enige droogdokken in de stad eigendom waren van de Franse marine, terwijl La Havre particuliere faciliteiten bezat. Semmes vroeg om het gebruik van de droogdokken en kreeg te horen dat het de toestemming nodig had van keizer Napoleon III die op vakantie was. De situatie werd nog verergerd doordat de ambassadeur van de Unie in Parijs onmiddellijk alle marineschepen van de Unie in Europa op de hoogte bracht Alabama's locatie.

Onder degenen die bericht kregen was kapitein John A. Winslow of USS (7). Door de minister van Marine Gideon Welles verbannen naar een Europees commando voor het maken van kritische opmerkingen na 1862 Tweede slag bij ManassasWinslow zette zijn schip snel op gang vanaf de Schelde en stoomde naar het zuiden. Toen hij Cherbourg op 14 juni bereikte, ging hij de haven binnen en omcirkelde het Zuidelijke schip voordat hij vertrok. Zorgvuldig om de Franse territoriale wateren te respecteren, begon Winslow buiten de haven te patrouilleren om te voorkomen dat de overvaller ontsnapte en bereidde Kearsarge voor de strijd door kettingkabel over de vitale delen van de scheepswanden te strikken.

Omdat Semmes geen toestemming kon krijgen om de droogdokken te gebruiken, stond hij voor een moeilijke keuze. Hoe langer hij in de haven bleef, hoe groter de oppositie van de Unie waarschijnlijk zou worden en de kansen zouden toenemen dat de Fransen zijn vertrek zouden voorkomen. Als gevolg hiervan kwam Semmes na een uitdaging aan Winslow op 19 juni met zijn schip te voorschijn. Begeleid door het Franse ijzersterke fregat Couronne en het Britse jacht DeerhoundSemmes naderde de grens van de Franse territoriale wateren. Gejaagd door zijn lange cruise en met zijn voorraad poeder in slechte staat, Alabama benadeeld in de strijd. Toen de twee schepen naderden, opende Semmes eerst het vuur, terwijl Winslow de wacht hield Kearsarge's kanonnen totdat de schepen slechts 1000 meter van elkaar verwijderd waren. Terwijl het gevecht voortduurde, zeilden beide schepen op cirkelvormige banen om een ​​voorsprong op de andere te behalen.

Hoewel Alabama het Unievaartuig meerdere keren heeft geraakt, de slechte staat van het poeder was te zien in verschillende granaten, waaronder een die raakte Kearsarge's achtersteven, kwam niet tot ontploffing. Kearsarge beter gekapt toen zijn rondes met een vertellend effect sloegen. Een uur nadat de strijd was begonnen, Kearsarge's kanonnen hadden de grootste overvaller van de Confederatie gereduceerd tot een brandend wrak. Met het zinken van zijn schip sloeg Semmes zijn kleuren en vroeg om hulp. Boten verzenden, Kearsarge erin geslaagd om veel van te redden Alabama's bemanning, hoewel Semmes aan boord kon ontsnappen Deerhound.

De best presterende commerce raider van de Confederatie, Alabama claimde vijfenzestig prijzen met een totale waarde van $ 6 miljoen. Zeer succesvol in het verstoren van de handel in de Unie en het verhogen van de verzekeringstarieven, AlabamaDe cruise van 's leidde tot het gebruik van extra raiders zoals CSS Shenandoah. Zo veel Zuidelijke overvallers, zoals Alabama, CSS Florida, en Shenandoah, die in Groot-Brittannië was gebouwd met de kennis van de Britse regering dat de schepen bestemd waren voor de Confederatie, vervolgde de Amerikaanse regering na de oorlog geldschade. Bekend als de Alabama De claim veroorzaakte een diplomatieke crisis die uiteindelijk werd opgelost door de oprichting van een commissie van twaalf personen, die uiteindelijk in 1872 een schadevergoeding van 15,5 miljoen dollar toekende.

• CSS Alabama Vereniging
• URI: CSS Alabama