Blombos Cave en de creativiteit van vroegmoderne mensen

Blombos Cave (in de wetenschappelijke literatuur afgekort als BBC) bevat een van de langste en rijkste sequenties van vroeg bestaan, en technologische en culturele innovaties van drukschilfering van stenen werktuigen, niet-functionele gravure, productie van schelpkralen en rode oker verwerking door vroegmoderne mensen wereldwijd, van beroepen gedateerd op de Midden-steentijd (MSA), 74.000-100.000 jaar geleden.

De rotsschuilplaats bevindt zich in een steile, uitgehakte kalkstenen klif, ongeveer 300 kilometer (186 mijl) ten oosten van Kaapstad, Zuid-Afrika. De grot is 34,5 meter (113 ft) boven de huidige zeespiegel en 100 m (328 ft) van de Indische Oceaan.

De afzettingen op de locatie omvatten 80 centimeter (31 inch) van een latere steentijdafzetting, een archeologisch steriele laag eolisch (windgeblazen) duinzand, de Hiatus genoemd, en ongeveer 1,4 m (4,5 ft) bestaande uit vier niveaus uit het Midden-Steentijdperk. Met ingang van 2016 hebben opgravingen een oppervlakte van ongeveer 40 vierkante meter (430 vierkante voet) omvat.

Data en diktes hieronder weergegeven zijn afgeleid van Roberts et al. 2016:

• Late steentijd, 2000-300 jaar voor heden (BP), ~ 80 cm dik
• Hiatus ~ 68 ka (duizend jaar BP), een cultureel steriele zandduin die de onderste MSA afdichtte, 5-10 cm
• M1 - Midden-steentijd Still Bay (64-73 ka, Marine Isotope Stage 5a / 4), 6 lagen, ~ 20 cm
• M2 Upper - Middle Stone Age Still Bay (77-82 ka, MIS 5b / a), 4 lagen, ~ 20 cm
• M2 lager - midden steentijd, 85-81 ka (MIS 5b), 5 lagen, ~ 25 cm
• M3 - Midden-steentijd (94-101 ka, MIS 5c), 10 lagen, 75 cm

Het niveau in de late steentijd bevat een dichte reeks beroepen in de rotsschuilplaats, gekenmerkt door oker, botgereedschap, botkralen, schelphangers en aardewerk.

Samen zijn de M1- en bovenste M2-niveaus bij Blombos aangewezen Still Bay fase, en paleomilieu-reconstructie suggereert dat het klimaat in deze periode schommelde tussen droog en vochtig. Op een oppervlakte van circa 19 m² zijn 65 haarden en 45 aspalen gevonden.

De stenen werktuigen van de Still Bay-beroepen zijn voornamelijk gemaakt van plaatselijk beschikbaar silcrete, maar bevatten ook kwartsiet en kwarts. Tot nu toe zijn bijna 400 Still Bay-type punten teruggewonnen, en ongeveer de helft daarvan is met warmte behandeld en afgewerkt met geavanceerde druk schilferingstechnieken: vóór de ontdekkingen bij de BBC werd gedacht dat drukschilfering was uitgevonden in Opper-Paleolithicum Europa, slechts 20.000 jaren geleden. Er zijn meer dan 40 botgereedschappen teruggevonden, waarvan de meeste priemen zijn. Een paar waren gepolijst en zijn mogelijk geheven zoals projectiel punten.

Meer dan 2000 stuks oker zijn tot dusver gevonden van de Still Bay-bezettingen, waaronder twee met opzettelijk gegraveerde gearceerde patronen van M1 en nog zes van M2 boven. Er werd ook een botfragment gemarkeerd met 8 parallelle lijnen.

Er zijn meer dan 65 kralen ontdekt in de MSA-niveaus, allemaal tekenschelpen, Nassarius kraussianusen de meeste zijn zorgvuldig geperforeerd, gepolijst en in sommige gevallen opzettelijk met warmte behandeld tot een donkergrijze tot zwarte kleur (d'Errico en collega's 2015).

Vanhaeren et al. experimentele reproductie en nauwkeurige analyse van het gebruiksspoor op de teekschaalparels van M1 uitgevoerd. Ze stelden vast dat een cluster van 24 geperforeerde schelpen waarschijnlijk aan elkaar waren geregen in een lengte van ~ 10 cm rijg ze zo dat ze in afwisselende posities hingen, waardoor een visueel symmetrisch patroon ontstond paren. Een tweede later patroon werd ook geïdentificeerd, blijkbaar gecreëerd door koorden aan elkaar te knopen om zwevende paren van dorsaal verbonden schelpen te creëren. Elk van deze rijgpatronen werd herhaald op ten minste vijf verschillende kralenstukken.

Een bespreking van de betekenis van schelpkralen is te vinden in Schelpkralen en Gedragsmoderniteit.

Het M2-niveau bij BBC was een periode van minder en kortere beroepen dan eerdere of latere periodes. De grot bevatte op dit punt een paar bassinhaarden en een zeer grote haard; de artefactassemblage omvat kleine hoeveelheden stenen werktuigen, bestaande uit bladen, schilfers en kernen van silcrete, kwarts en kwartsiet. Faunaal materiaal is beperkt tot schelpdieren en struisvogel eierschaal.

In scherp contrast, bezettingsresten binnen het M3-niveau bij BBC zijn veel dichter. Tot dusver heeft M3 overvloedige lithics geproduceerd, maar geen botgereedschap; veel gemodificeerde oker, waaronder acht platen met opzettelijke gravures in gearceerde, y-vormige of gekartelde ontwerpen. Stenen werktuigen omvatten voorwerpen gemaakt van exotische fijnkorrelige materialen.

De dierlijke botassemblage van M3 omvat voornamelijk kleine tot middelgrote zoogdieren zoals steenhyraxen (Procavia capensis), Kaapse duin molrat (Bathyergus suillus), steenbok / grysbok (Raphicerus sp), Kaapse pelsrob (Arctocephalus pusillus), en eland (Tragelaphus oryx). Grotere dieren zijn ook in minder aantallen vertegenwoordigd, waaronder paardachtigen, nijlpaarden (Nijlpaard amphibius), neushoorn (Rhinocerotidae), olifant (Loxodonta africana), en reuzebuffels (Sycerus antiquus).

Binnen de M3-niveaus werden ook twee abalone gevonden (Haliotis midae) schelpen binnen een afstand van 6 cm van elkaar en geïnterpreteerd als een oker verwerkingsatelier. De holte van elke schaal was gevuld met een rode samenstelling van oker, gebroken bot, houtskool en kleine steenschilfers. Waarschijnlijk werd een ronde platte steen met gebruikssporen langs de rand en het gezicht gebruikt om het pigment te vermalen en te mengen; het past precies in een van de schelpen en is gekleurd met rode oker en bezaaid met fragmenten van gebroken botten. Een van de schelpen had lange krassen in het parelmoeroppervlak.

Hoewel er in BBC geen grote geschilderde voorwerpen of muren zijn gevonden, werd het resulterende okerkleurige pigment waarschijnlijk gebruikt als verf om een ​​oppervlak, voorwerp of persoon te versieren: terwijl de grot schilderijen zijn niet bekend van de beroepen in Howiesons Poort / Still Bay, oker geschilderde objecten zijn geïdentificeerd op verschillende plaatsen in het Midden-stenen tijdperk langs de Zuid-Afrikaanse kust.

Opgravingen zijn uitgevoerd bij Blombos door Christopher S. Henshilwood en collega's sinds 1991 en zijn sindsdien met tussenpozen doorgegaan.

Badenhorst S, Van Niekerk KL en Henshilwood CS. 2016. Grote resten van zoogdieren uit de 100 KA lagen uit het midden van de steentijd van de Blombos-grot, Zuid-Afrika.Zuid-Afrikaans archeologisch bulletin 71(203):46-52.

Botha R. 2008. Prehistorische schelpkralen als venster op taalevolutie. Taal en communicatie 28(3):197-212.

d'Errico F, Vanhaeren M, Van Niekerk K, Henshilwood CS en Erasmus RM. 2015. Beoordeling van de accidentele versus opzettelijke kleurmodificatie van schelpkralen: een casestudy over geperforeerde Nassarius. Archeometrie 57(1):51-76.kraussianus van Blombos Cave Middle Stone Age-niveaus

Discamps E en Henshilwood CS. 2015. Intra-site variabiliteit in de Still Bay Fauna bij Blombos Cave: implicaties voor verklarende modellen van de culturele en technologische evolutie in het midden van de steentijd. PLOS 10 (12): e0144866.EEN

Henshilwood C, D'Errico F, Van Niekerk K, Coquinot Y, Jacobs Z, Lauritzen S-E, Menu M en Garcia-Moreno R. 2011. Een 100.000 jaar oude okerverwerkingsworkshop in Blombos Cave, Zuid-Afrika. Wetenschap 334:219-222.

Jacobs Z, Hayes EH, Roberts RG, Galbraith RF en Henshilwood CS. 2013. Een verbeterde OSL-chronologie voor de Still Bay-lagen in Blombos Cave, Zuid-Afrika: verdere tests van single-grain dateringsprocedures en een herevaluatie van de timing van de Still Bay-industrie in het zuiden Afrika. Journal of Archaeological Science 40(1):579-594.

Mourre V, Villa P en Henshilwood C. 2010. Vroeg gebruik van drukschilfers op lithische artefacten bij Blombos Cave, Zuid-Afrika. Wetenschap 330:659-662.

Moyo S, Mphuthi D, Cukrowska E, Henshilwood CS, van Niekerk K en Chimuka L. 2016. Blombos Cave: differentiatie in het middensteentijdperk via FTIR, ICP OES, ED XRF en XRD. Quartair Internationaal 404, deel B: 20-29.

Roberts P, Henshilwood CS, Van Niekerk KL, Keene P, Gledhill A, Reynard J, Badenhorst S en Lee-Thorp J. 2016. Klimaat, milieu. EEN 11 (7): e0157408.en vroege menselijke innovatie: stabiele isotopen en faunale proxygegevens van archeologische vindplaatsen (98-59ka) in de Zuid-Kaap, Zuid-Afrika

Thompson JC en Henshilwood CS. 2011. Taphonomische analyse van de faunale assemblage van grotere zoogdieren uit het Midden-Stenen Tijdperk van Blombos Cave, Zuid-Kaap, Zuid-Afrika. Journal of Human Evolution 60(6):746-767.

Vanhaeren M, d'Errico F, van Niekerk KL, Henshilwood CS en Erasmus RM. 2013. Denkstrengen: aanvullend bewijs voor persoonlijk ornamentgebruik Journal of Human Evolution 64(6):500-517.in het midden stenen tijdperk bij Blombos Cave, Zuid-Afrika.