Wie zijn de Rohingya van Myanmar (Birma)?

De Rohingya is een moslimminderheidsbevolking die voornamelijk in de staat Arakan leeft, in het land dat bekend staat als Myanmar (voorheen Birma). Hoewel er ongeveer 800.000 Rohingya in Myanmar wonen en hoewel hun voorouders daar hebben gewoond regio al eeuwenlang, erkent de huidige Birmese regering het Rohingya-volk niet als burgers. Mensen zonder staat, de Rohingya, worden geconfronteerd met zware vervolging in Myanmar en in vluchtelingenkampen in het naburige Bangladesh en Thailand ook.

De eerste moslims die zich in Arakan vestigden, waren in de 15e eeuw CE in het gebied. Velen dienden aan het hof van de boeddhistische koning Narameikhla (Min Saw Mun), die in de jaren 1430 over Arakan regeerde en die moslimadviseurs en hovelingen in zijn hoofdstad verwelkomde. Arakan ligt aan de westelijke grens van Birma, nabij wat nu Bangladesh is, en de latere Arakanese koningen hebben zich gemodelleerd naar de Mughal keizers, die zelfs moslimtitels gebruiken voor hun militaire en gerechtelijke ambtenaren.

In 1785 veroverden boeddhistische Birmanen uit het zuiden van het land Arakan. Ze verdreven of executeerden alle moslim Rohingya-mannen die ze konden vinden, en ongeveer 35.000 van Arakans volk vluchtten waarschijnlijk Bengalen binnen en maakten toen deel uit van de Britse Raj in India.

In 1826 namen de Britten de controle over Arakan over na de Eerste Anglo-Birmaanse Oorlog (1824-1826). Ze moedigden boeren uit Bengalen aan om naar het ontvolkte gebied van Arakan te verhuizen, inclusief zowel Rohingya's die oorspronkelijk uit het gebied kwamen als inheemse Bengalen. De plotselinge toestroom van immigranten uit Brits India veroorzaakte een sterke reactie van de veelal boeddhistische Rakhine-bevolking die destijds in Arakan woonde en zaaide de zaden van etnische spanning die tot op de dag van vandaag voortduurt.

Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, verliet Groot-Brittannië Arakan vanwege de Japanse expansie naar Zuidoost-Azië. In de chaos van de terugtrekking van Groot-Brittannië maakten zowel moslim- als boeddhistische strijdkrachten van de gelegenheid gebruik om elkaar af te slachten. Veel Rohingya zochten nog steeds bescherming in Groot-Brittannië en dienden als spionnen achter de Japanse linies voor de geallieerde machten. Toen de Japanners dit verband ontdekten, begonnen ze aan een afschuwelijk programma van marteling, verkrachting en moord tegen de Rohingya's in Arakan. Tienduizenden Arakanese Rohingya's vluchtten opnieuw Bengalen binnen.

Tussen eind Tweede Wereldoorlog en de staatsgreep van generaal Ne Win in 1962, pleitten de Rohingya's voor een afzonderlijke Rohingya-natie in Arakan. Toen de militaire junta echter de macht in Yangon overnam, kwam het hard op tegen Rohingya's, separatisten en niet-politieke mensen. Het ontkende ook het Birmese staatsburgerschap aan het Rohingya-volk en definieerde hen in plaats daarvan als staatloze Bengalen.

Sinds die tijd leven de Rohingya in Myanmar in het ongewisse. Onder recente leiders, werden ze geconfronteerd met toenemende vervolging en aanvallen, zelfs in sommige gevallen van boeddhistische monniken. Degenen die op zee ontsnappen, zoals duizenden hebben gedaan, staan ​​voor een onzeker lot; de regeringen van moslimlanden rond Zuidoost-Azië, waaronder Maleisië en Indonesië hebben geweigerd hen als vluchtelingen te aanvaarden. Sommige van degenen die in Thailand opduiken, zijn slachtoffer geworden van mensenhandelaars, of zelfs zet weer op drift op zee door Thaise strijdkrachten. Australië heeft keihard geweigerd om elke Rohingya ook aan de kust te accepteren.

In mei 2015 de Filipijnen beloofd om kampen te creëren om 3.000 van de Rohingya-bootmensen te huisvesten. Werken met de Hoge Commissie voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties (UNHCR), de Filipijnse regering blijft Rohingya-vluchtelingen tijdelijk onderdak bieden en voorzien in hun basisbehoeften, terwijl naar een meer permanente oplossing wordt gezocht. Sinds september 2018 zijn er meer dan 1 miljoen Rohingya-vluchtelingen in Bangladesh.

De vervolging van Rohingya-mensen in Myanmar gaat tot op de dag van vandaag door. In 2016 en 2017 werd melding gemaakt van zware onderdrukkingen door de Birmese regering, waaronder buitengerechtelijke executies, bende-verkrachtingen, brandstichting en kindermoorden. Honderdduizenden Rohingya's zijn gevlucht voor het geweld.

Wereldwijde kritiek op de feitelijke leider van Myanmar en winnaar van de Nobelprijs voor de vrede Aung San Suu Kyi heeft de kwestie niet verminderd.

• "Myanmar Rohingya: wat u moet weten over de crisis." BBC nieuws 24 april 2018. Afdrukken.
• Parnini, Syeda Naushin. "De crisis van de Rohingya als moslimminderheid in Myanmar en bilaterale betrekkingen met Bangladesh." Journal of Muslim Minority Affairs 33.2 (2013): 281-97. Afdrukken.
• Rahman, Utpala. "The Rohingya Refugee: A Security Dilemma voor Bangladesh." Journal of Immigrant & Refugee Studies 8.2 (2010): 233-39. Afdrukken.
• Ullah, Akm Ahsan. "Rohingya-vluchtelingen naar Bangladesh: historische uitsluitingen en hedendaagse marginalisatie'Journal of Immigrant & Refugee Studies 9.2 (2011): 139-61. Afdrukken.