Oobleck dankt zijn naam aan de Dr. Seuss boek genaamd "Bartholomew and the Oobleck", omdat, nou ja, oobleck grappig en vreemd is. Oobleck is een speciaal type slijm met eigenschappen van zowel vloeistoffen als vaste stoffen. Als je erin knijpt, voelt het stevig aan, maar als je je grip ontspant, stroomt het door je vingers. Als je er een poel van tegenkomt, ondersteunt het je gewicht, maar als je halverwege stopt, zul je zinken alsof het is drijfzand. Weet je hoe oobleck werkt?
Oobleck is een voorbeeld van een niet-Newtoniaanse vloeistof. Een Newtoniaanse vloeistof is een vloeistof die bij elke temperatuur een constante viscositeit behoudt. Viscositeit is op zijn beurt de eigenschap waardoor vloeistoffen kunnen stromen. Een niet-Newtoniaanse vloeistof heeft geen constante viscositeit. In het geval van oobleck neemt de viscositeit toe als je het slijm beweegt of druk uitoefent.
Oobleck is een suspensie van zetmeel in water. De zetmeelkorrels blijven intact in plaats van op te lossen, wat de sleutel is tot de interessante eigenschappen van het slijm. Wanneer een plotselinge kracht op oobleck wordt uitgeoefend, wrijven de zetmeelkorrels tegen elkaar en vergrendelen ze op hun plaats. Het fenomeen wordt genoemd
schuifverdikking en het betekent in feite dat deeltjes in een dichte suspensie verdere compressie in de afschuifrichting weerstaan.Wanneer oobleck in rust is, zorgt de hoge oppervlaktespanning van water ervoor dat waterdruppels de zetmeelkorrels omringen. Water werkt als een vloeibaar kussen of smeermiddel, waardoor de korrels vrij kunnen stromen. De plotselinge kracht duwt het water uit de ophanging en blokkeert de zetmeelkorrels tegen elkaar.