Rubrieken kunnen worden gedefinieerd als een vereenvoudigde manier om een ingewikkelde opdracht te beoordelen. Als je bijvoorbeeld een essay beoordeelt, hoe bepaal je dan of het een A of een B krijgt? Hoe zit het met het toekennen van cijfercijfers aan het essay? Wat is het verschil tussen een 94 en een 96? De keren dat ik een cijfer heb gegeven zonder een rubriek, heb ik meestal vertrouwd op de subjectieve methode van lezen en rangschikken. Ik lees elk essay en rangschik ze in volgorde van beste naar slechtste. Als ik in essays kniediep, begin ik me af te vragen waarom ik dit mezelf heb aangedaan. Het gemakkelijke antwoord is natuurlijk dat het veel gemakkelijker lijkt om het extra werk dat nodig is om een rubriek te maken, te vermijden. De tijd die vooraf is bespaard, is echter meer dan verloren tijdens het beoordelen.
Hier zijn drie redenen waarom ik rubrieken echt effectief vind. Ten eerste besparen rubrieken tijd omdat ik eenvoudig naar uw rubriek kan kijken en punten kan markeren. Ten tweede houden rubrieken me eerlijk, zelfs als ik een vreselijke dag heb gehad en mijn kat me niet met rust zal laten. Ik voel me veel objectiever als ik voor mijn berg papieren zit. Belangrijker dan deze twee redenen is echter dat wanneer ik vooraf een rubriek heb gemaakt en deze aan mijn studenten heb laten zien, ik werk van betere kwaliteit krijg. Ze weten wat ik wil. Ze kunnen ook meteen zien waar ze punten hebben verloren.