Clovis, zwarte matten en buitenaardse wezens

Zwart mat is de algemene naam voor een organisch rijke laag grond, ook wel "sapropelisch slib", "turfachtige modder" genoemd, en 'paleo-aquolls.' De inhoud is variabel en het uiterlijk is variabel, en het vormt de kern van een controversieel theorie bekend als de Jongere Dryas Impact Hypothese (YDIH). De YDIH betoogt dat zwarte matten, of in ieder geval sommige ervan, de overblijfselen vertegenwoordigen van een komeetinslag waarvan de voorstanders dachten dat ze de jongere drya's hadden afgetrapt.

De Jongere Dryas (afgekort YD), of Jongere Dryas Chronozone (YDC), is de naam van een korte geologische periode die ongeveer tussen 13.000 en 11.700 kalenderjaren geleden plaatsvond (cal BP). Het was de laatste aflevering van een reeks snel ontwikkelende klimaatveranderingen die plaatsvond aan het einde van de laatste ijstijd. De YD kwam na de Laatste ijstijd (30.000-14.000 cal BP), wat wetenschappers de laatste keer noemen dat gletsjerijs een groot deel van het noordelijk halfrond bedekte, evenals grotere hoogten in het zuiden.

Onmiddellijk na de LGM was er een opwarmingstrend, bekend als de Bølling-Ållerød-periode, waarin het gletsjerijs zich terugtrok. Die opwarmingsperiode duurde ongeveer 1000 jaar en vandaag weten we dat dit het begin is van het Holoceen, de geologische periode die we vandaag nog steeds doormaken. Tijdens de warmte van de Bølling-Ållerød ontwikkelden zich allerlei menselijke verkenning en innovatie, van de domesticatie van planten en dieren tot de kolonisatie van de Amerikaanse continenten. De jongere Dryas was een abrupte, 1300 jaar durende terugkeer naar de toendra-achtige kou, en het moet een vervelende schok voor de Clovis-jager-verzamelaars in Noord-Amerika en het Mesolithicum van Europa jager-verzamelaars.

Naast een aanzienlijke temperatuurdaling, omvatten de scherpe uitdagingen van de YD het Pleistoceen uitsterven van megafauna. De grote dieren die tussen 15.000 en 10.000 jaar geleden verdwenen, zijn onder meer mastodonten, paarden, kamelen, luiaards, verschrikkelijke wolven, tapir en een beer met een kort gezicht.

De Noord-Amerikaanse kolonisten belden destijds Clovis waren in de eerste plaats - maar niet uitsluitend - afhankelijk van het jagen op dat spel, en het verlies van de megafauna bracht hen ertoe hun levensweg te reorganiseren tot een breder archaïsch jagen en verzamelen levensstijl. In Eurazië begonnen de afstammelingen van jagers en verzamelaars planten en dieren te domesticeren - maar dat is een ander verhaal.

Hieronder volgt een samenvatting van de culturele veranderingen die zijn gedocumenteerd in Noord-Amerika rond de tijd van de jongere drya's, van de meest recente tot de oudste. Het is gebaseerd op een samenvatting samengesteld door een vroege voorstander van de YDIH, C. Vance Haynes, en het weerspiegelt het huidige begrip van de culturele veranderingen. Haynes was er nooit helemaal van overtuigd dat de YDIH een realiteit was, maar hij was geïntrigeerd door de mogelijkheid.

• Archaïsch. 9.000–10.000 RCYBP. Droogte heerste, waarbij de archaïsche levensstijl van de jager-verzamelaar van mozaïek overheerste.
• Post-Clovis. (zwarte matte laag) 10.000–10.900 RCYBP (of 12.900 BP gekalibreerde jaren). Natte omstandigheden zijn aanwezig op de locaties van bronnen en meren. Geen megafauna behalve bizons. Post-Clovis-culturen omvatten Folsom, Plainview, Agate Basin jager-verzamelaars.
• Clovis stratum. 10.850-11.200 RCYBP. Droogte heerst. Clovis-sites gevonden met inmiddels uitgestorven mammoet, mastodont, paarden, kamelen en andere megafauna bij bronnen en meerranden.
• Pre-Clovis-stratum. 11.200-13.000 RCYBP. 13.000 jaar geleden waren de grondwaterstanden gedaald tot het laagste niveau sinds de Laatste ijstijd. Pre-Clovis is een zeldzaam, stabiel hoogland, geërodeerde valleikanten.

De YDIH suggereert dat de klimatologische verwoestingen van de jongere drya's het resultaat waren van een grote kosmische episode van meerdere luchtstoten / inslagen van ongeveer 12.800 +/- 300 cal bp. Er is geen inslagkrater bekend voor een dergelijke gebeurtenis, maar voorstanders voerden aan dat het had kunnen gebeuren boven het Noord-Amerikaanse ijsschild.

Die komeetinslag zou bosbranden hebben veroorzaakt en dat en de klimaatimpact zou de zwarte mat hebben veroorzaakt, veroorzaakt de YD, heeft bijgedragen aan het einde van het Pleistoceen megafaunale uitstervingen en heeft de reorganisatie van de menselijke bevolking in het noorden Halfrond.

De aanhangers van de YDIH hebben betoogd dat zwarte matten het belangrijkste bewijs vormen voor hun komeetimpacttheorie.

Zwarte matten zijn organisch-rijke sedimenten en bodems die zich vormen in natte omgevingen geassocieerd met veerafvoer. Ze worden onder deze omstandigheden over de hele wereld aangetroffen en zijn overvloedig aanwezig in de stratigrafische sequenties in het late pleistoceen en het vroege holoceen in Midden- en West-Noord-Amerika. Ze vormen zich in een grote verscheidenheid aan bodems en sedimenttypen, waaronder organisch rijke graslandbodems, natte weidegronden, vijversedimenten, algenmatten, diatomieten en mergel.

Zwarte matten bevatten ook een variabele assemblage van magnetische en glasachtige bolletjes, mineralen op hoge temperatuur en smeltglas, nanodiamanten, koolstofbolletjes, aciniforme koolstof, platina en osmium. De aanwezigheid van deze laatste set is wat de aanhangers van de Young Dryas Impact Hypothesis hebben gebruikt om hun Black Mat-theorie te ondersteunen.

Het probleem is: er is geen bewijs voor een wereldbrede natuurbranden- en verwoestingsgebeurtenis. Er is absoluut een dramatische toename van het aantal en de frequentie van zwarte matten in de jongere drya's, maar dat is niet de enige keer in onze geologische geschiedenis wanneer zwarte matten zijn opgetreden. Het uitsterven van megafaunalen was abrupt, maar niet zo abrupt - de uitstervingsperiode duurde enkele duizenden jaren.

En het blijkt dat de zwarte matten qua inhoud variabel zijn: sommige hebben houtskool, sommige hebben er geen. Over het algemeen lijken ze van nature gevormde wetlandafzettingen te zijn, vol met de organische resten van verrotte, niet verbrande planten. Microsferen, nanodiamanten en fullerenen maken allemaal deel uit van het kosmische stof dat elke dag op aarde valt.

Wat we nu eindelijk weten, is dat het koude evenement van de Jongere Dryas niet uniek is. In feite waren er maar liefst 24 abrupte wisselingen in het klimaat, genaamd Dansgaard-Oeschger koude spreuken. Dat gebeurde aan het einde van het Pleistoceen toen het gletsjerijs terug smolt, vermoedelijk het resultaat van veranderingen in de stroming van de Atlantische Oceaan, omdat deze zich op zijn beurt aanpaste aan veranderingen in het volume van het aanwezige ijs en de watertemperatuur.

De zwarte matten zijn waarschijnlijk geen bewijs van een kometeneffect en de YD was een van de vele koudere en warmere periodes aan het einde van de laatste ijstijd die het gevolg waren van veranderende omstandigheden.

Wat in eerste instantie leek op een briljante en beknopte verklaring voor een verwoestende klimaatverandering, bleek bij nader onderzoek lang niet zo beknopt als we dachten. Dat is een les die wetenschappers voortdurend leren - dat wetenschap niet zo netjes en opgeruimd komt als we kunnen denken. Het vervelende is dat keurige en nette verklaringen zo bevredigend zijn dat wij allemaal - zowel wetenschappers als het publiek - er elke keer voor vallen.

Wetenschap is een langzaam proces, maar hoewel sommige theorieën niet uitkomen, moeten we er toch op letten wanneer een overwicht aan bewijs ons in dezelfde richting wijst.

Bronnen

• Ardelean, Ciprian F., et al. "The Younger Dryas Black Mat van Ojo De Agua, een geoarcheologische vindplaats in het noordoosten van Zacatecas, Mexico." Quartair Internationaal 463. Deel A (2018): 140–52. Afdrukken.
• Bereiter, Bernhard, et al. "Gemiddelde mondiale oceaantemperaturen tijdens de laatste glaciale overgang." Natuur 553 (2018): 39. Afdrukken.
• Broecker, Wallace S., et al. "Het jongere koude evenement van Dryas in context plaatsen." Kwartairwetenschappelijke beoordelingen 29.9 (2010): 1078–81. Afdrukken.
• Firestone, R. B., et al. "Bewijs voor een buitenaardse impact 12.900 jaar geleden die heeft bijgedragen aan de megafaunale uitsterving en de jongere dryas-koeling." Proceedings van de National Academy of Sciences 104.41 (2007): 16016–21. Afdrukken.
• Harris-Parks, Erin. "De micromorfologie van jongere dryas-gerijpte zwarte matten uit Nevada, Arizona, Texas en New Mexico." Kwartair onderzoek 85.1 (2016): 94–106. Afdrukken.
• Haynes Jr., C. Vance. "Jongere Dryas "Black Mats" en de Rancholabrean-afsluiting in Noord-Amerika." Proceedings van de National Academy of Sciences 105.18 (2008): 6520–25. Afdrukken.
• Holliday, Vance, Todd Surovell en Eileen Johnson. "Een blinde test van de jongere dryas-impacthypothese." PLOS EEN 11.7 (2016): e0155470. Afdrukken.
• Kennett, D. J. et al. "Nanodiamanten in de jongere Dryas grens sedimentlaag." Wetenschap 323 (2009): 94. Afdrukken.
• Kennett, James P., et al. "Bayesiaanse chronologische analyses in overeenstemming met de synchrone leeftijd van 12.835–12.735 Cal B.P. Voor jongere Dryas-grenzen op vier continenten." Proceedings van de National Academy of Sciences 112.32 (2015): E4344-E53. Afdrukken.
• Mahaney, W. C. et al. "Bewijs uit de noordwestelijke Venezolaanse Andes voor buitenaardse impact: The Black Mat Enigma." Geomorfologie 116.1 (2010): 48–57. Afdrukken.
• Meltzer, David J., et al. "Chronologisch bewijs ondersteunt de claim van een isochrone wijdverspreide laag van kosmische impactindicatoren, gedateerd op 12.800 jaar geleden, niet." Proceedings van de National Academy of Sciences 111.21 (2014): E2162–71. Afdrukken.
• Pinter, Nicholas, et al. "The Younger Dryas Impact Hypothesis: A Requiem." Aardwetenschappen beoordelingen 106.3 (2011): 247–64. Afdrukken.
• van Hoesel, Annelies, et al. "The Younger Dryas Impact Hypothesis: A Critical Review." Kwartairwetenschappelijke beoordelingen 83. Supplement C (2014): 95–114. Afdrukken.