Aubergine (Solanum melongena), ook wel aubergine of eierplant genoemd, is een gecultiveerd gewas met een mysterieus maar goed gedocumenteerd verleden. Aubergine is een lid van de Solanaceae-familie, waaronder zijn Amerikaanse neven aardappelen, tomaten en paprika's).
Maar in tegenstelling tot de Amerikaanse gedomesticeerde Solanaceae, wordt aangenomen dat aubergine gedomesticeerd is in de Oude Wereld, waarschijnlijk India, China, Thailand, Birma of ergens anders in Zuidoost-Azië. Tegenwoordig zijn er ongeveer 15-20 verschillende soorten aubergines, voornamelijk in China geteeld.
Aubergines gebruiken
Het eerste gebruik van aubergine was waarschijnlijk eerder medicinaal dan culinair: het vlees heeft nog steeds een bittere nasmaak als het niet goed wordt behandeld, ondanks eeuwenlange domesticatie-experimenten. Enkele van de vroegste schriftelijke bewijzen voor het gebruik van aubergines zijn afkomstig uit de Charaka en Sushruta Samhitas, ayurvedische teksten die rond 100 voor Christus zijn geschreven en die de gezondheidsvoordelen van aubergines beschrijven.
Het domesticatieproces verhoogde de vruchtgrootte en het gewicht van aubergines en veranderde de stekeligheid, smaak, en vlees en schil kleur, een eeuwenlang proces dat zorgvuldig gedocumenteerd is in het oude Chinees literatuur. De vroegste familieleden van aubergine die in Chinese documenten worden beschreven, hadden kleine, ronde, groene vruchten, terwijl de cultivars van vandaag een ongelooflijk scala aan kleuren hebben.
De stekeligheid van de wilde aubergine is een aanpassing om zichzelf te beschermen tegen herbivoren; de gedomesticeerde versies hebben weinig of geen stekels, een eigenschap die door mensen is uitgekozen zodat wij alleseters ze veilig kunnen plukken.
Mogelijke ouders van aubergine
De stamplant voor S. melongena staat nog ter discussie. Sommige geleerden stellen vast S. incarnum, geboren in Noord-Afrika en het Midden-Oosten, dat zich eerst ontwikkelde als tuinonkruid en vervolgens selectief werd gekweekt en ontwikkeld in Zuidoost-Azië.
DNA-sequentiebepaling heeft echter bewijs geleverd S. melongena is waarschijnlijk afstammeling van een andere Afrikaanse plant S. linnaeanum, en dat die plant in het hele Midden-Oosten en in Azië was verspreid voordat ze gedomesticeerd werd. S. linnaeanum produceert klein, rond groen gestreept fruit. Andere geleerden suggereren dat de echte stamplant nog niet is geïdentificeerd, maar zich waarschijnlijk in de savannes van Zuidoost-Azië bevond.
Het echte probleem bij het proberen om de domesticatiegeschiedenis van aubergines op te lossen, is dat er geen archeologisch bewijs is dat het domesticatieproces van aubergines ondersteunt - bewijs want aubergine is simpelweg niet gevonden in archeologische contexten, en daarom moeten onderzoekers vertrouwen op een reeks gegevens die genetica bevatten, maar ook een schat aan historische informatie.
Oude geschiedenis van de aubergine
Literaire verwijzingen naar aubergine komen voor in Sanskriet literatuur, met de oudste directe vermelding uit de derde eeuw na Christus; een mogelijke referentie kan al in 300 voor Christus dateren. Meerdere verwijzingen zijn ook gevonden in de uitgebreide Chinese literatuur, waarvan de eerste in het document staat dat bekend staat als de Tong Yue, geschreven door Wang Bao in 59 voor Christus.
Wang schrijft dat degene die zaailingen van aubergines moet scheiden en verplanten ten tijde van de lente-equinox. The Rhapsody on Metropolitan of Shu, 1st century BC-1st century AD, noemt ook aubergines.
Latere Chinese documentatie vermeldt de specifieke veranderingen die opzettelijk door de Chinezen zijn aangebracht agronomen in gedomesticeerde aubergines: van rond en klein groen fruit tot groot en langhalf fruit met een paarse schil.
Illustraties in Chinese botanische referenties gedateerd tussen de 7 en 19 eeuw na Christus documenteren de veranderingen in de vorm en grootte van aubergines; interessant is dat de zoektocht naar een betere smaak ook wordt gedocumenteerd in Chinese archieven, aangezien de Chinese botanici probeerden de bittere smaak in de vruchten te verwijderen.
Aubergine wordt verondersteld onder de aandacht te zijn gebracht in het Midden-Oosten, Afrika en het Westen door Arabische handelaars langs de Zijderoute, beginnend rond de 6e eeuw na Christus.
Eerder houtsnijwerk van aubergines is echter gevonden in twee regio's van de Middellandse Zee: Iassos (in een krans op een Romeinse sarcofaag, de eerste helft van de 2e eeuw na Christus) en Phrygia (een vrucht gesneden op een grafsteel, 2e eeuw na Christus). Yilmaz en collega's suggereren dat er mogelijk enkele monsters zijn teruggebracht van de expeditie van Alexander de Grote naar India.
Bronnen
Doğanlar, Sami. "Hoge resolutie kaart van aubergine (Solanum melongena) onthult uitgebreide chromosoomherschikking in gedomesticeerde leden van de Solanaceae. "Amy FraryMarie-Christine Daunay, jaargang 198, nummer 2, SpringerLink, Juli 2014.
Isshiki S, Iwata N en Khan MMR. 2008. ISSR-variaties in aubergine (Solanum melongena L.) en verwante Solanum-soorten. Scientia Horticulturae 117(3):186-190.
Li H, Chen H, Zhuang T en Chen J. 2010. Analyse van genetische variatie in aubergine en aanverwante Solanum-soorten met behulp van sequentiegerelateerde versterkte polymorfismemarkers.Scientia Horticulturae 125(1):19-24.
Liao Y, Sun B-j, Sun G-w, Liu H-c, Li Z-l, Li Z-x, Wang G-p en Chen R-y. 2009. AFLP- en SCAR-markers geassocieerd met schilkleur in aubergine (Solanum melongena). Landbouwwetenschappen in China 8(12):1466-1474.
Meyer RS, Whitaker BD, Little DP, Wu S-B, Kennelly EJ, Long C-L en Litt A. 2015. Parallelle vermindering van fenolische bestanddelen als gevolg van de domesticatie van aubergines. Fytochemie 115:194-206.
Portis E, Barchi L, Toppino L, Lanteri S, Acciarri N, Felicioni N, Fusari F, Barbierato V, Cericola F, Valè G et al. 2014. QTL-mapping in aubergine onthult clusters van opbrengstgerelateerde loci en orthologie met het tomatengenoom. EEN 9 (2): e89499.
Wang J-X, Gao T-G en Knapp S. 2008. Oude Chinese literatuur onthult paden van de domesticatie van aubergines. Annals of Botany 102(6):891-897. Gratis download
Weese TL en Bohs L. 2010. Oorsprong van aubergines: Out of Africa, into the Orient.Taxon 59:49-56.
Yilmaz H, Akkemik U en Karagoz S. 2013. Identificatie van plantfiguren op stenen beelden en sarcofagen en hun symbolen: de hellenistische en Romeinse periodes van het oostelijke Middellandse-Zeegebied in het Archeologisch Museum van Istanbul. Mediterrane archeologie en archeometrie 13(2):135-145.