Dierlijke cellen en planten cellen lijken op elkaar omdat ze beide eukaryotisch zijn cellen. Deze cellen hebben een waarheid kern, welke huizen DNA en is gescheiden van andere cellulaire structuren door een kernmembraan. Beide celtypen hebben vergelijkbare reproductieprocessen, waaronder mitose en meiosis. Dierlijke en plantencellen verkrijgen de energie die ze nodig hebben om te groeien en de normale cellulaire functie te behouden door middel van cellulaire ademhaling. Beide celtypen bevatten ook celstructuren die bekend staan als organellen, die gespecialiseerd zijn in het uitvoeren van functies die nodig zijn voor normale cellulaire werking. Dierlijke en plantencellen hebben enkele van dezelfde celcomponenten gemeen, waaronder een kern, Golgi complex, endoplasmatisch reticulum, ribosomen, mitochondriën, peroxisomen, cytoskelet, en cel (plasma) membraan. Hoewel dierlijke en plantaardige cellen veel gemeenschappelijke kenmerken hebben, zijn ze ook verschillend.
Dierlijke cellen zijn over het algemeen kleiner dan plantencellen. Dierlijke cellen hebben een lengte van 10 tot 30 micrometer, terwijl plantencellen een lengte hebben van 10 en 100 micrometer.
Van de 20 aminozuren nodig om te produceren eiwittenkunnen er slechts 10 natuurlijk geproduceerd worden in dierlijke cellen. De andere zogenaamde essentiële aminozuren moeten via de voeding worden verkregen. Planten kunnen alle 20 aminozuren synthetiseren.
Cytokinesis, de afdeling van de cytoplasma tijdens celdeling, treedt op in dierlijke cellen wanneer zich een splitsingsgroef vormt die het celmembraan in tweeën knijpt. Bij plantencelcytokinese wordt een celplaat geconstrueerd die de cel verdeelt.
Deze structuren komen niet voor in dierlijke cellen, maar zijn aanwezig in plantencellen. Glyoxysomen helpen af te breken lipiden, vooral bij het ontkiemen van zaden, voor de productie van suiker.
Dierlijke cellen hebben geen plasmodesmata. Plantencellen hebben plasmodesmata, poriën tussen celwanden van planten die het mogelijk maken dat moleculen en communicatiesignalen tussen individuele plantencellen passeren.
Eukaryote cellen van dieren en planten verschillen ook van prokaryotische cellen Leuk vinden bacteriën. Prokaryoten zijn meestal eencellige organismen, terwijl dierlijke en plantencellen over het algemeen meercellig zijn. Eukaryote cellen zijn complexer en groter dan prokaryote cellen. Dierlijke en plantencellen bevatten veel organellen die niet in prokaryote cellen voorkomen. Prokaryoten hebben geen echte kern omdat het DNA niet in een membraan zit, maar is opgerold in een gebied van het cytoplasma dat de nucleoïde wordt genoemd. Terwijl dierlijke en plantencellen zich voortplanten door mitose of meiose, planten prokaryoten zich het meest voort door binaire splitsing.
Planten- en dierencellen zijn niet de enige soorten eukaryote cellen. Protisten en schimmels zijn twee andere soorten eukaryote organismen. Voorbeelden van protisten zijn onder meer algen, euglena en amoeben. Voorbeelden van schimmels zijn paddenstoelen, gisten en schimmels.