Volgens de CDC waren er in januari 2015 102 gevallen van mazelen in 14 staten; meest gelinkt aan een uitbraak in Disney Land in Anaheim, Californië. In 2014 werden er een recordaantal van 644 gevallen gemeld in 27 staten - het hoogste aantal sinds mazelen in 2000 als geëlimineerd werden beschouwd. De meeste van deze gevallen werden gemeld bij niet-gevaccineerde personen, met meer dan de helft in een Amish-gemeenschap in Ohio. Volgens de CDC resulteerde dit in een dramatische toename van 340 procent in gevallen van mazelen tussen 2013 en 2014.
Ondanks het feit dat uitgebreid wetenschappelijk onderzoek het valselijk beweerde verband tussen autisme en vaccinaties heeft bewezen, nemen steeds meer ouders toe kiezen ervoor om hun kinderen niet te vaccineren voor een aantal te voorkomen en mogelijk dodelijke ziekten, waaronder mazelen, polio, meningitis en kinkhoest hoesten. Dus, wie zijn de anti-vaxxers? En wat motiveert hun gedrag?
Pew Research Center vond in een recente studie van het verschil tussen de mening van wetenschappers en het publiek over belangrijke kwesties waarvan slechts 68 procent van de Amerikaanse volwassenen vindt dat vaccinaties voor kinderen verplicht moeten zijn wet. Pew verdiepte zich in deze gegevens en bracht in 2015 nog een rapport uit dat meer licht werpt op opvattingen over vaccinaties. Gezien alle media-aandacht voor het vermeende welvarende karakter van anti-vaxxers, zal wat ze hebben gevonden je misschien verbazen.
Uit hun onderzoek bleek dat de enige belangrijke variabele die significant bepaalt of men van mening is dat vaccinaties nodig zijn of dat de beslissing van de ouders moet zijn, de leeftijd is. Jongeren geloven veel vaker dat ouders het recht moeten hebben om te kiezen, met 41 procent van de 18-29 jaar die dit beweren, vergeleken met 30 procent van de totale volwassene bevolking. Ze vonden geen significant effect van klasse, ras, geslacht, opleiding of ouderlijke status.
De bevindingen van Pew blijven echter beperkt tot opvattingen over vaccins. Wanneer we praktijken onderzoeken - wie hun kinderen vaccineert en wie niet - komen er duidelijke economische, educatieve en culturele trends naar voren.
Anti-Vaxxers zijn overwegend rijk en wit
Uit verschillende onderzoeken is gebleken dat recente uitbraken van niet-gevaccineerde populaties geclusterd zijn onder populaties van hogere en middeninkomens. Een studie gepubliceerd in 2010 in Kindergeneeskunde die een uitbraak van mazelen in 2008 in San Diego, CA onderzocht, ontdekte dat "terughoudendheid om te vaccineren... werd geassocieerd met gezondheidsovertuigingen, met name onder goed opgeleide, hogere en middeninkomensegmenten van de bevolking, vergelijkbaar met die in patronen van mazelenuitbraken elders in 2008 "[nadruk toegevoegd]. Een oudere studie, gepubliceerd in Kindergeneeskunde in 2004, vond vergelijkbare trends, maar daarnaast volgde race. De onderzoekers ontdekten: 'Niet-gevaccineerde kinderen waren meestal blank, omdat ze een moeder hadden die getrouwd was en had een universitair diploma, [en] om te leven in een huishouden met een jaarinkomen van meer dan 75.000 dollars. '
Inschrijven Los Angeles TimesDr. Nina Shapiro, directeur van pediatrisch oor, neus en keel bij het Mattel Children's Hospital UCLA, gebruikte gegevens uit Los Angeles om deze sociaal-economische trend te herhalen. Ze merkte op dat een basisschool in Malibu, een van de rijkere gebieden van de stad, er slechts 58 meldde procent van de kleuters werd gevaccineerd, vergeleken met 90 procent van alle kleuters in de hele wereld staat. Vergelijkbare percentages werden gevonden op andere scholen in welvarende gebieden, en sommige particuliere scholen hadden slechts 20 procent van de kleuters ingeënt. Andere niet-gevaccineerde clusters zijn geïdentificeerd in rijke enclaves, waaronder Ashland, OR en Boulder, CO.
Anti-Vaxxers vertrouwen op sociale netwerken, niet op medische professionals
Dus waarom kiest deze overwegend rijke, blanke minderheid ervoor om hun kinderen niet te vaccineren, hierdoor worden degenen die onvoldoende zijn gevaccineerd vanwege economische ongelijkheid en legitieme gezondheid, in gevaar gebracht risico's? Een studie uit 2011 gepubliceerd in Archieven van kindergeneeskunde en adolescenten ontdekten dat ouders die ervoor kozen om niet te vaccineren, niet geloofden dat vaccins veilig en effectief waren, geloofden hun niet kinderen die het risico lopen op de ziekte in kwestie, en hadden hierin weinig vertrouwen in de overheid en de medische wereld kwestie. De bovengenoemde studie uit 2004 vond vergelijkbare resultaten.
Belangrijk is dat een Studie uit 2005 ontdekten dat sociale netwerken de sterkste invloed hadden bij de beslissing om niet te vaccineren. Het hebben van anti-vaxxers in het sociale netwerk maakt een ouder aanzienlijk minder geneigd om hun kinderen te vaccineren. Dit betekent dat niet-vaccinatie een economische en raciale trend is, maar ook een cultureel trend, versterkt door de gedeelde waarden, overtuigingen, normen en verwachtingen die gemeenschappelijk zijn in iemands sociale netwerk.
Sociologisch gezien wijst deze verzameling bewijsmateriaal op een zeer specifieke 'habitus', zoals uitgewerkt door de laat-Franse socioloog Pierre Bourdieu. Deze term verwijst in wezen naar iemands karakter, waarden en overtuigingen, die werken als krachten die iemands gedrag vormen. Het geheel van iemands ervaring in de wereld, en iemands toegang tot materiële en culturele hulpbronnen, bepaalt iemands habitus, en zo culturele Hoofdstad speelt een belangrijke rol bij het vormgeven ervan.
The Costs of Race and Class Privilege
Deze studies tonen aan dat anti-vaxxers zeer specifieke vormen van cultureel kapitaal hebben, aangezien ze meestal hoogopgeleid zijn, met inkomens van gemiddeld tot hoog niveau. Het is heel goed mogelijk dat voor anti-vaxxers een samenvloeiing van educatieve, economische en raciaal voorrecht produceert de overtuiging dat men beter weet dan de wetenschappelijke en medische gemeenschappen in het algemeen, en een blindheid voor de negatieve implicaties die iemands acties op anderen kunnen hebben.
Helaas zijn de kosten voor de samenleving en voor mensen zonder economische zekerheid potentieel behoorlijk groot. Volgens de hierboven geciteerde onderzoeken brengen degenen die zich afmelden voor vaccins voor hun kinderen, degenen die niet-gevaccineerd zijn vanwege beperkte toegang tot materiële hulpbronnen en gezondheidszorg - een bevolking die voornamelijk bestaat uit kinderen die in armoede leven, van wie er velen racistisch zijn minderheden. Dit betekent dat rijke, blanke, hoogopgeleide anti-vaccinatieouders vooral de gezondheid van arme, niet-gevaccineerde kinderen in gevaar brengen. Op deze manier bekeken, lijkt het anti-vaxxer-probleem veel op arrogant privilege dat rogue over de structureel onderdrukte mensen heen draait.
In de nasleep van de uitbraak van mazelen in Californië in 2015 bracht de American Academy of Pediatrics een uitspraak aan te dringen op vaccinatie en ouders te herinneren aan de zeer ernstige en mogelijk dodelijke gevolgen van het oplopen van te voorkomen ziekten zoals mazelen.
Lezers die meer willen weten over de sociale en culturele trends achter anti-vaccinatie, zouden moeten kijken Het Panic Virus door Seth Mnookin.