Zowel geprezen als bekritiseerd als een 'populaire schrijver', was Rudyard Kipling een dichter, romanschrijver, schrijver van korte verhalen en een beruchte imperialist. Hij is tegenwoordig vooral bekend om zijn roman Kim (1901) en de verhalen van zijn kinderen, verzameld in Het Jungle Boek (1894), The Second Jungle Book (1895), en de Just So Stories (1902).
"Waarden in het leven" verschijnt in Een boek met woorden (1928), een deel van Kipling's verzameld toespraken. Het adres werd oorspronkelijk in het najaar van 1907 bezorgd aan de studenten van de McGill University in Montreal, Canada. Aan het einde van zijn toespraak zegt Kipling: 'Ik heb geen bericht om te leveren. 'Overweeg of u het eens bent met die opmerking.
Waarden in het leven
door Rudyard Kipling
1 Volgens de oude en lovenswaardige gewoonte van de scholen heb ik, als een van uw ronddwalende geleerden, de opdracht gekregen om met u te spreken. De enige straf die jongeren moeten betalen voor haar benijdenswaardige voorrechten is die van het luisteren naar mensen waarvan bekend is dat ze ouder zijn en die wijzer zouden zijn. Bij dergelijke gelegenheden veinst de jeugd een sfeer van beleefde interesse en eerbied, terwijl de leeftijd deugdzaam probeert te lijken. Welke pretenties zitten ze beiden ongemakkelijk.
2 Bij zulke gelegenheden wordt er heel weinig waarheid gesproken. Ik zal proberen niet van het congres af te wijken. Ik zal je niet vertellen hoe de zonden van de jeugd grotendeels te danken zijn aan haar deugden; hoe zijn arrogantie vaak het gevolg is van zijn aangeboren verlegenheid; hoe zijn wreedheid het resultaat is van zijn natuurlijke maagdelijkheid van geest. Deze dingen zijn waar, maar uw leermeesters kunnen bezwaar maken tegen dergelijke teksten zonder de juiste opmerkingen en emendaties. Maar ik kan proberen min of meer waarheidsgetrouw met u te spreken over bepaalde zaken waaraan u de aandacht en het geloof in uw jaren kunt besteden.
3 Wanneer je, om een verfoeilijke uitdrukking te gebruiken, de "strijd om het leven" ingaat, word je geconfronteerd met een georganiseerde samenzwering die je zal proberen te doen geloven dat de wereld wordt beheerst door het idee van rijkdom omwille van rijkdom, en dat alle middelen die leiden tot het verwerven van die rijkdom, zo niet lovenswaardig, tenminste zijn doelmatig. Degenen onder jullie die de geest van onze universiteit op gepaste wijze hebben geabsorbeerd - en het was geen materialistische universiteit die een geleerde heeft opgeleid om zowel de Craven te nemen en het Ierland in Engeland - zal die gedachte gewelddadig kwalijk nemen, maar je zult leven en eten en bewegen en je wezen in een wereld worden gedomineerd door die gedachte. Sommigen van jullie zullen waarschijnlijk bezwijken voor het gif ervan.
4 Nu vraag ik je niet om je niet te laten meeslepen door de eerste stormloop van het grote spel van het leven. Dat verwacht dat je meer dan een mens bent. Maar ik Doen vraag je, na de eerste heat van het spel, dat je adem haalt en een tijdje naar je medemensen kijkt. Vroeg of laat zul je een man tegenkomen die het idee van rijkdom als louter rijkdom niet aanspreekt, die de methoden om die rijkdom te vergaren, zijn niet interessant, en wie accepteert geen geld als je het hem op een gegeven moment aanbiedt prijs.
5 In het begin zul je geneigd zijn om deze man uit te lachen en te denken dat hij niet "slim" is in zijn ideeën. Ik stel voor dat je hem goed in de gaten houdt, want hij zal je nu laten zien dat geld iedereen domineert, behalve de man die geen geld wil. Misschien ontmoet u die man op uw boerderij, in uw dorp of in uw legislatuur. Maar zorg ervoor dat, waar of wanneer u hem ook ontmoet, zodra het een direct probleem tussen u betreft, zijn pink dikker zal zijn dan uw lendenen. Je zult bang voor hem gaan; hij zal niet bang voor je zijn. Je doet wat hij wil; hij zal niet doen wat je wilt. Je zult merken dat je geen wapen in je arsenaal hebt waarmee je hem kunt aanvallen, nee argument waarmee je een beroep op hem kunt doen. Wat je ook wint, hij wint meer.
6 Ik zou willen dat je die man bestudeert. Ik zou graag willen dat je die man bent, want vanuit het lagere standpunt loont het niet om geobsedeerd te zijn door het verlangen naar rijkdom omwille van rijkdom. Als u meer rijkdom nodig heeft, voor andere doeleinden dan die van uzelf, gebruik dan uw linkerhand om het te verwerven, maar houd uw recht voor uw juiste werk in het leven. Als je beide armen in dat spel gebruikt, loop je het risico te bukken, en ook je ziel te verliezen. Maar ondanks alles kunt u slagen, u kunt succesvol zijn, u kunt een enorme rijkdom verwerven. In dat geval waarschuw ik je dat je een groot gevaar loopt dat er over je gesproken en geschreven wordt en erop wordt gewezen als "een smart." man. "En dat is een van de meest verschrikkelijke rampen die een gezonde, beschaafde blanke man in ons rijk kan inhalen vandaag.
7 Ze zeggen dat jeugd het seizoen van hoop, ambitie en verheffing is - dat het laatste woord dat jongeren nodig hebben een is vermaning vrolijk zijn. Sommigen van u hier weten - en ik herinner me - dat jongeren een periode van grote depressie, moedeloosheid kunnen zijn, twijfels en twijfels, des te erger omdat ze ons eigen lijken te zijn en niet te communiceren met ons fellows. Er is een zekere duisternis waarin de ziel van de jonge man soms afdaalt - een gruwel van verlatenheid, verlating en gerealiseerde waardeloosheid, dat is een van de meest reële van de hellen waarin we gedwongen zijn wandelen.
8 Ik weet wat ik spreek. Dit komt door verschillende oorzaken, waarvan de belangrijkste het egoïsme van het menselijke dier zelf is. Maar ik kan je voor je gemak vertellen dat de belangrijkste remedie ervoor is jezelf te interesseren, te verliezen jezelf in een of andere kwestie die niet persoonlijk is voor jezelf - in de problemen van een ander of, bij voorkeur, een ander man's vreugde. Maar als het donkere uur niet verdwijnt, zoals soms niet, als de zwarte wolk niet oplicht, zoals soms niet, laat me je nogmaals voor je gemak vertellen dat er veel leugenaars in de wereld zijn, maar er zijn geen leugenaars zoals de onze sensaties. De wanhoop en de gruwel betekenen niets, want er is voor jou niets onherstelbaars, niets onuitwisbaars, niets onherstelbaars in alles wat je misschien hebt gezegd, gedacht of gedaan. Als je om wat voor reden dan ook niet kunt geloven of niet hebt geleerd om te geloven in de oneindige genade van de hemel, die ons allemaal heeft gemaakt en voor je zal zorgen we dwalen niet ver af, althans geloven dat u nog niet voldoende belangrijk bent om te serieus genomen te worden door de machten boven ons of onder ons. Met andere woorden, neem alles en nog wat serieus behalve uzelf.
9 Ik betreur het dat ik bepaalde tekenen van oneerbiedig gelach heb opgemerkt toen ik zinspeelde op het woord 'slimheid'. Ik heb geen bericht te bezorgen, maar als ik een bericht had om af te leveren tegen een universiteit waar ik van hou, tegen de jonge mannen die de toekomst van hun land vorm willen geven, zou ik met alle kracht tot mijn beschikking zeggen: wees niet "slim". Als ik was geen arts van deze universiteit met een diepe interesse in haar vakgebied, en als ik niet de sterkste opvattingen had over die verwerpelijke vorm van amusement die bekend staat als 'haasten', zou ik zeggen dat, waar en wanneer je een van je dierbare speelkameraadjes vindt die tekenen van slimheid vertoont in zijn werk, zijn toespraak of zijn spel, hem meeneemt teder bij de hand - met beide handen, indien nodig achter in de nek - en liefdevol, speels, maar stevig, leid hem naar een kennis van hoger en interessanter dingen.
Klassieke essays over waarden
- Of Truth, door Francis Bacon
- Een essay over de nobele wetenschap van zelfverantwoording, door Maria Edgeworth
- Self-Reliance, door Ralph Waldo Emerson
- Kwaliteit, door John Galsworthy
- A Liberal Education, door Thomas Henry Huxley
- Wat het leven voor mij betekent, door Jack London
- The Tyranny of Things, door Edward Sandford Martin
- Over deugd en geluk, door John Stuart Mill
- Wie is de eigenaar van de bergen? door Henry Van Dyke