Franse en Indische Oorlog: Battle of Quebec (1759)

De Battle of Quebec werd uitgevochten op 13 september 1759 tijdens de Franse en Indiase oorlog (1754-1763). Aankomst in Quebec in juni 1759, Britse troepen onder Generaal-majoor James Wolfe begon een campagne om de stad te veroveren. Deze operaties culmineerden met het feit dat de Britten in de nacht van 12 op 13 september de St. Lawrence rivier bij Anse-au-Foulon overstaken en een positie op de vlakten van Abraham vestigden.

Op weg om de Britten te verdrijven, werden de Franse troepen de volgende dag verslagen en viel de stad uiteindelijk. De triomf in Quebec was een cruciale overwinning die de Britse suprematie in Noord-Amerika bezorgde. De Slag om Quebec werd onderdeel van het Britse "Annus Mirabilis" (Jaar van Wonderen), dat ervoor zorgde dat het overwinningen behaalde tegen de Fransen in alle theaters van de oorlog.

Na het succesvolle verovering van Louisbourg in 1758 begonnen Britse leiders met het plannen van een staking tegen Quebec het volgende jaar. Nadat de expeditie onder leiding van generaal-majoor James Wolfe en admiraal Sir Charles Saunders in Louisbourg een troepenmacht had verzameld, arriveerde de expeditie begin juni 1759 uit Quebec.

De richting van de aanval ving de Franse commandant, de Markies de Montcalm, zoals hij een Britse stuwkracht vanuit het westen of zuiden had verwacht. Montcalm verzamelde zijn troepen en begon met het bouwen van een systeem van versterkingen langs de noordkust van de St. Lawrence en plaatste het grootste deel van zijn leger ten oosten van de stad in Beauport. Wolfe vestigde zijn leger op het Ile d'Orléans en de zuidkust bij Point Levis, begon een bombardement op de stad en liet schepen langs zijn batterijen rennen om verkenningen te zoeken voor landingsplaatsen stroomopwaarts.

Op 31 juli viel Wolfe Montcalm in Beauport aan, maar werd afgeslagen met zware verliezen. Verbijsterd begon Wolfe zich te concentreren op de landing in het westen van de stad. Terwijl Britse schepen stroomopwaarts plunderden en de aanvoerlijnen van Montcalm naar Montreal bedreigden, werd de Franse leider gedwongen zijn leger langs de noordkust te verspreiden om te voorkomen dat Wolfe zou oversteken.

Slag bij Quebec (1759)

Het grootste detachement, 3.000 man onder kolonel Louis-Antoine de Bougainville, werd stroomopwaarts naar Cap Rouge gestuurd met het bevel de rivier in oostelijke richting naar de stad te kijken. Wolfe geloofde niet dat een nieuwe aanval in Beauport succesvol zou zijn en begon een landing te plannen net voorbij Pointe-aux-Trembles. Dit werd geannuleerd vanwege slecht weer en op 10 september liet hij zijn commandanten weten dat hij van plan was over te steken bij Anse-au-Foulon.

Een kleine baai ten zuidwesten van de stad, het landingsstrand van Anse-au-Foulon vereiste dat Britse troepen aan land moesten komen en een helling en een kleine weg moesten beklimmen om de vlaktes van Abraham daarboven te bereiken. De nadering bij Anse-au-Foulon werd bewaakt door een militie-detachement onder leiding van kapitein Louis Du Pont Duchambon de Vergor en telde tussen de 40 en 100 man.

Hoewel de gouverneur van Quebec, de markies van Vaudreuil-Cavagnal, zich zorgen maakte over een landing in het gebied, Montcalm verwierp deze vrees in de overtuiging dat een klein detachement vanwege de ernst van de helling in staat zou zijn om te wachten tot hulp aangekomen. In de nacht van 12 september verschoven Britse oorlogsschepen naar posities tegenover Cap Rouge en Beauport om de indruk te wekken dat Wolfe op twee plaatsen zou landen.

Rond middernacht vertrokken de mannen van Wolfe naar Anse-au-Foulon. Hun aanpak werd geholpen door het feit dat de Fransen boten verwachtten die provisies van Trois-Rivières zouden brengen. Vlakbij het landingsstrand werden de Britten uitgedaagd door een Franse schildwacht. Een Franstalige Highland-officier antwoordde in foutloos Frans en het alarm ging niet af. Met veertig man aan wal ging de brigadegeneraal James Murray naar Wolfe en gaf aan dat het duidelijk was dat hij het leger aan de grond moest zetten. Een detachement onder Kolonel William Howe (van toekomst Amerikaanse revolutie roem) ging de helling op en veroverde het kamp van Vergor.

Terwijl de Britten landden, bereikte een hardloper uit het kamp van Vergor Montcalm. Afgeleid door de afleiding van Saunders bij Beauport, negeerde Montcalm dit eerste rapport. Eindelijk de situatie onder de knie, verzamelde Montcalm zijn beschikbare troepen en begon naar het westen te trekken. Hoewel het misschien verstandiger was geweest te wachten tot de mannen van Bougainville zich weer bij het leger zouden voegen of op zijn minst in de positie zouden zijn om aan te vallen Tegelijkertijd wenste Montcalm de Britten te betrekken onmiddellijk voordat ze zich konden versterken en zich hierboven konden vestigen Anse-au-Foulon.

Wolfe's mannen vormden zich in een open gebied dat bekend staat als de vlaktes van Abraham, en keerden zich naar de stad met hun rechterkant verankerd aan de rivier en hun linkerhand op een beboste klif met uitzicht op de St. Charles River. Vanwege de lengte van zijn lijn werd Wolfe gedwongen om in twee diepe rangen te worden ingezet in plaats van de traditionele drie. Door hun positie te behouden, voerden eenheden onder Brigadegeneraal George Townshend schermutselingen aan met Franse milities en veroverden een korenmolen. Onder sporadisch vuur van de Fransen beval Wolfe zijn mannen om zich neer te leggen ter bescherming.

Terwijl de mannen van Montcalm zich vormden voor de aanval, wisselden zijn drie pistolen en Wolfe's enige pistool schoten uit. Montcalm rukte op om in kolommen aan te vallen en raakte enigszins ongeorganiseerd toen ze het oneffen terrein van de vlakte overstaken. Onder strikte bevelen om hun vuur te houden totdat de Fransen binnen 30-35 yards waren, hadden de Britten hun musketten dubbel opgeladen met twee ballen.

Na twee salvo's van de Fransen te hebben geabsorbeerd, opende de voorste rang het vuur in een salvo dat werd vergeleken met een kanonschot. De tweede Britse linie ging een paar passen vooruit en ontketende een soortgelijk salvo dat de Franse linies verbrijzelde. Al vroeg in het gevecht werd Wolfe in zijn pols geslagen. Hij verbond de verwonding en ging verder, maar werd al snel in zijn buik en borst geraakt.

Hij gaf zijn laatste orders en stierf op het veld. Terwijl het leger zich terugtrok in de richting van de stad en de rivier de St. Charles, bleef de Franse militie vanuit het bos vuren met de steun van een drijvende batterij nabij de St. Charles River-brug. Tijdens de retraite werd Montcalm geraakt in de onderbuik en dij. In de stad meegenomen, stierf hij de volgende dag. Met de gewonnen strijd nam Townshend het bevel en verzamelde voldoende troepen om de aanpak van Bougainville vanuit het westen te blokkeren. In plaats van aan te vallen met zijn verse troepen, koos de Franse kolonel ervoor om zich terug te trekken uit het gebied.

De Slag om Quebec kostte de Britten een van hun beste leiders en 58 doden, 596 gewonden en drie vermisten. Voor de Fransen waren de verliezen inclusief hun leider en waren ongeveer 200 doden en 1.200 gewonden. Met de gewonnen strijd trokken de Britten snel naar Quebec om het te belegeren. Op 18 september gaf de commandant van het garnizoen van Quebec, Jean-Baptiste-Nicolas-Roch de Ramezay, de stad over aan Townshend en Saunders.

De volgende april versloeg de Chevalier de Lévis, de vervanger van Montcalm, Murray buiten de stad bij de Slag bij Sainte-Foy. Bij gebrek aan belegeringskanonnen konden de Fransen de stad niet heroveren. Een holle overwinning, het lot van Nieuw-Frankrijk was afgelopen november bezegeld toen een Britse vloot de Fransen verpletterde Slag bij Quiberon Bay. Omdat de Royal Navy de vaarroutes controleerde, waren de Fransen niet in staat hun troepen in Noord-Amerika te versterken en te bevoorraden. Afgesneden en geconfronteerd met groeiende aantallen, werd Lévis gedwongen zich over te geven in september 1760, waarbij Canada werd afgestaan ​​aan Groot-Brittannië.