'Wuthering Heights' Samenvatting

Wuthering Heights is een verhaal van liefde, haat, sociale status en wraak die zich afspeelt in de heidevelden van Noord-Engeland aan het einde van de 18e eeuw. De roman volgt de gevolgen van de noodlottige liefde tussen de onstuimige, wilskrachtige protagonisten Catherine "Cathy" Earnshaw en Heathcliff. Het verhaal wordt verteld in dagboekachtige inzendingen door Lockwood, een huurder van een van de landgoederen van Heathcliff. Lockwood annoteert en verzamelt het verhaal dat hem werd verteld door Nelly Dean, de huishoudster, en registreert ook zijn huidige interacties om het kader van het verhaal te creëren. De evenementen die plaatsvinden in Wuthering Heights span een periode van 40 jaar.

Lockwood is een rijke jongeman uit het zuiden van Engeland die in 1801 Thrushcross Grange in Yorkshire huurt om zijn gezondheid te herstellen. Een bezoek aan Heathcliff, zijn huisbaas die woont in een boerderij genaamd Wuthering Heights, doet Lockwood de eigenaardigheid van dat huishouden opmerken. Heathcliff is een gentleman maar is onbeleefd, de minnares van het huis is gereserveerd en in haar tienerjaren, en de derde persoon, Hareton, is nors en analfabeet. Lockwood verwart Catherine eerst met de vrouw van Heathcliff en vervolgens met de vrouw van Hareton, die zijn gastheren beledigt. Een sneeuwstorm barst uit tijdens zijn bezoek en dwingt hem om te overnachten, wat de bewoners van Wuthering Heights irriteert.

Een huishoudster huisvest Lockwood genadig in een kleine slaapkamer, waar hij de naam Catherine Earnshaw op het bed vindt. De gast vindt ook een van Catherine's dagboeken, waar ze klaagt dat ze wordt misbruikt door haar oudere broer en schrijft over haar ontsnappingen naar de heidevelden met haar speelmaatje Heathcliff. Zodra Lockwood wegslaat, wordt hij geplaagd door nachtmerries, waarbij een bezoek wordt gebracht door een geest genaamd Catherine Linton, die zijn arm vastpakt en smeekt om binnen te worden. De opwinding van Lockwood wekt Heathcliff op, die hem beveelt te vertrekken omdat hij in de kamer van zijn overleden geliefde heeft geslapen. De onwelgevallige gast is getuige van Heathcliff's vertoon van angst en wanhoop, terwijl hij smeekt om de geest het pand binnen te komen. De volgende ochtend hervat Heathcliff zijn brutale manieren waarop Catherine moedwillig reageert. Lockwood vertrekt en walgt van dat vreemde huishouden.

Op de terugweg wordt hij verkouden en, terwijl hij bedlegerig is, vraagt ​​hij Nelly Dean hem het verhaal van Wuthering Heights te vertellen en hoe het is verlopen. Nelly, een bediende op Wuthering Heights, groeide op met de Earnshaw-kinderen, Catherine en Hindley. Haar verhaal begint met de komst van Heathcliff, toen Hindley 14 was en Catherine 6 jaar oud was. Een etnisch dubbelzinnig kind dat de vader van Cathy en Hindley in Liverpool ophaalde. Heathcliff werd aanvankelijk met afschuw begroet door het huishouden, maar wordt al snel Cathy's bondgenoot en Hindley's vijand. Na de dood van zijn vader neemt Hindley Wuthering Heights over, waardoor hij de opleiding van Heathcliff verlaagt en hem dwingt om als boerenknecht te werken en Cathy op dezelfde manier te misbruiken. Deze situatie versterkt alleen de band tussen de twee kinderen.

Op een zondag ontsnapt het paar naar de nabijgelegen ongerepte Thrushcross Grange, het huis van de Lintons, en getuige de kinderen, Edgar en Isabella Linton, in de woede van een driftbui. Voordat ze kunnen vertrekken, worden ze aangevallen door de waakhonden en worden ze gepakt. Cathy wordt door de familie herkend, onmiddellijk geholpen en opgenomen, terwijl Heathcliff als 'ongeschikt voor een fatsoenlijk huis' wordt beschouwd en eruit wordt gegooid. Cathy zou er vijf weken doorbrengen. Wanneer ze terugkeert naar Wuthering Heights, is ze bedekt met bont en zijde.

Nadat de vrouw van Hindley sterft tijdens de geboorte van een zoon, Hareton, wordt Hindley verteerd door verdriet en neemt ze toevlucht tot zwaar drinken en gokken. Als gevolg hiervan escaleert zijn mishandeling van Heathcliff. Ondertussen begint Cathy een dubbelleven te leiden, thuis roekeloos en prim en correct met de Lintons.

Op een middag, tijdens een bezoek van Edgar, wendt Cathy haar woede uit op Hareton en wanneer Edgar tussenbeide komt, bokst hij zijn oor. Op de een of andere manier verklaren ze in hun gevecht hun liefde en verloven ze zich. Die avond vertelt Cathy aan Nelly dat ze zich ongemakkelijk voelt, hoewel ze het voorstel van Linton heeft aanvaard.

In wat een van de beroemdste toespraken in de literatuur zou worden, haalt ze herinneringen op aan een droom waarin ze in de hemel was, maar voelde ze zich zo ellendig dat de engelen haar teruggooiden naar de aarde. Ze vergelijkt trouwen met Linton met de ellende die ze in haar droom voelde, omdat ze, terwijl ze 'in de hemel' was, om Heathcliff zou rouwen. Ze legt vervolgens uit hoe de liefde die ze voor Linton voelt anders is dan die ze voelt voor Heathcliff: de eerste is kortstondig, en de laatste is eeuwig, gepassioneerd en onder twee gelijken, tot het punt dat ze voelt dat haar ziel en die van Heathcliff de dezelfde. Nelly merkt tijdens het luisteren dat Heathcliff het gesprek heeft afgeluisterd, maar is vertrokken omdat hij werd gestoken Cathy's erkenning dat het vernederend zou zijn om met de berooide Heathcliff te trouwen - en hij hoorde de verklaring van Cathy niet van liefde.

Heathcliff vertrekt uit Wuthering Heights. Tijdens zijn drie jaar afwezigheid sterven de Linton-ouders, trouwt Cathy met Edgar en verhuist het tweetal naar Thrushcross Grange en neemt Nelly mee.

Nelly onderbreekt haar verhaal en Lockwood blijft in een angstige toestand achter. Vier weken verstrijken voordat Lockwood Nelly laat doorgaan met haar verhaal. Het eerste jaar van het huwelijk van Cathy is een gelukkig, met Edgar en Isabella die aan al haar wensen voldoen. De terugkeer van Heathcliff verbrijzelt die idylle echter.

Heathcliff geeft een goed opgeleide, goed geklede man terug. Cathy is dolblij met zijn terugkeer, maar de meestal beleefde Edgar tolereert het nauwelijks. Heathcliff trekt in bij Hindley, die hem in een kaartspel heeft verloren en zijn schulden wil terugvorderen. Ondertussen ontwikkelt de zus van Edgar, Isabella, een oogje op Heathcliff en vertrouwt ze dit toe aan Cathy, die haar afraadt om Heathcliff te achtervolgen. Heathcliff wordt op haar beurt niet door haar geslagen, maar erkent dat Isabella de erfgenaam van Edgar zou zijn als hij zou sterven zonder een zoon.

Wanneer Heathcliff en Isabella betrapt worden omhelzend in de tuin, wordt Cathy geroepen en volgt een ruzie. Heathcliff beschuldigt haar ervan hem 'helse' te behandelen. Edgar probeert Heathcliff het huis uit te gooien, maar wanneer hij moet vertrekken om versterkingen te vinden, weet Heathcliff te ontsnappen door een raam. Cathy is boos op beide mannen en verklaart dat ze hen door zelfvernietiging zal kwetsen. Haar tirade stuurt Edgar laf, en ze sluit zichzelf op in haar kamer en verhongert zichzelf. Drie dagen later mag Nelly haar kamer binnenkomen en vindt haar uitzinnig. Wanneer ze de ramen opent om Heathcliff op te roepen, komt Edgar binnen. Ondertussen gaan Heathcliff en Isabella weg.

Twee maanden later wordt Cathy weer gezond en krijgt ze een kind. Heathcliff en Isabella zijn teruggekeerd naar Wuthering Heights, wiens omstandigheden en inwoners (beestachtig Hareton, dronkaard Hindley en Joseph) Isabella gruwelen. In een brief aan Nelly beschrijft ze de armoede van de plaats en klaagt ze over het beledigende gedrag van Heathcliff. Nelly besluit vervolgens een bezoek aan hen te brengen en vindt Isabella behoorlijk berooid. Nelly merkt ook dat ze net zo wreed is geworden als haar man. Heathcliff vraagt ​​Nelly om hem te helpen Cathy te zien.

Heathcliff en Cathy herenigen zich eindelijk wanneer Edgar weg is voor massa. Heathcliff ziet haar als een prachtig, spookachtig visioen en als een schaduw van haar vroegere zelf. Terwijl de twee elkaar omhelzen, ontstaat er een hereniging die zowel berisping als vergeving is. Cathy erkent dat ze snel zou sterven en zegt dat ze hoopt dat hij zal lijden zoals hij heeft gemaakt haar lijden, terwijl hij haar vraagt ​​waarom ze hem had veracht en verraden. Dan komt Edgar hen tegemoet. Cathy, gek van verdriet en emotioneel overweldigd, valt flauw en Edgar zorgt snel voor haar. Die avond baart ze een dochter en sterft in het kraambed.

Terwijl het huis in rouw is, is Nelly getuige van een boze en berouwvolle Heathcliff die wenst dat Cathy niet in vrede rust terwijl hij leeft. Nelly ontmoet ook Isabella, die jasloos door een sneeuwstorm vanuit Wuthering Heights naar Thrushcross Grange is gerend. Ze is duizelig omdat ze er eindelijk in is geslaagd om aan haar gewelddadige huishouden te ontsnappen. Heathcliff had een mes naar haar gegooid omdat ze hem had verteld dat hij de reden was dat Cathy was overleden.

Nelly komt er uiteindelijk achter dat Isabella zich in Londen heeft gevestigd, waar ze is bevallen van een ziek kind dat Linton heette. Kort daarna stierf Hindley en liet Hareton achter in de afhankelijkheid van Heathcliff.

Catherine Linton, Cathy's dochter, is nu 13 en ze is opgevoed door Nelly en Edgar, een verdrietige maar liefhebbende vader. Ze heeft zowel de geest van haar moeder als de tederheid van haar vader. Catherine leeft een beschut leven, zich niet bewust van het bestaan ​​van Wuthering Heights, totdat haar vader op een dag wordt opgeroepen naar het sterfbed van zijn zus Isabella. Catherine rijdt naar de hoogten op bevel van Nelly en wordt gelukkig thee gedronken met de huishoudster en Hareton, nu een verlegen 18-jarige. Nelly dwingt haar om te vertrekken.

Wanneer Isabella sterft, keert Edgar terug met het ziekelijke Linton, het kind van Isabella en Heathcliff, en Catherine draagt ​​hem. Wanneer Heathcliff echter zijn zoon eist, moet Edgar hieraan voldoen. Linton wordt naar Heathcliff gebracht, die belooft hem te verwennen. Als gevolg hiervan groeit hij uit tot een verwend en egoïstisch persoon.

Catherine en Nelly ontmoeten Heathcliff en Hareton tijdens een wandeling over de heide en Heathcliff roept Catherine naar de hoogten. Daar vindt ze haar neef Linton, nu een lome tiener, en Hareton is zelfs nog heeser geworden dan hij was, en hij wordt door Catherine afgesnauwd en bespot door Linton. Heathcliff merkt trots op dat hij de zoon van Hindley heeft gereduceerd tot wat zijn misbruiker jaren eerder van hem had gemaakt.

Toen hij hoorde dat Catherine naar Wuthering Heights ging, verbood Edgar verdere bezoeken. Bijgevolg begint Catherine een geheime correspondentie met haar neef en sturen ze elkaar liefdesbrieven. Tijdens een willekeurige ontmoeting met Heathcliff beschuldigt hij Catherine van het breken van het hart van zijn zoon en ontdekt dat Linton sterft. Dit brengt haar ertoe om hem een ​​geheim bezoek met Nelly te brengen, waar hij zijn symptomen overdrijft om Catherine te dwingen hem te verwennen. Tijdens hun rit terug, krijgt Nelly een gewelddadige kou. Terwijl Nelly bedlegerig is, bezoekt Catherine bijna elke dag Linton. Nelly ontdekt dit en vertelt het aan Edgar, die er weer een einde aan maakt. Omdat Edgar's eigen gezondheid achteruitgaat, stemt hij ermee in dat de neven en nichten elkaar ontmoeten. Linton is in een zeer slechte gezondheid tijdens deze vergadering, nauwelijks in staat om te lopen.

De week daarop verslechtert de gezondheid van Edgar zodanig dat Catherine Linton ongewild bezoekt. Heathcliff verschijnt en Linton valt slap. Catherine moet Heathcliff helpen hem naar het huis te begeleiden. Nelly volgt hem en berispt hen. Wanneer ze aankomen op de hoogten, ontvoert Heathcliff Catherine en wanneer ze hem weerstaat, slaat hij haar. Zij en Nelly worden gedwongen om te overnachten.

De volgende ochtend neemt hij Catherine weg, terwijl Nelly opgesloten blijft. Wanneer ze wordt vrijgelaten, komt ze erachter dat Heathcliff Catherine heeft gedwongen met Linton te trouwen en wanneer ze rent om hulp te zoeken, vindt ze Edgar op zijn sterfbed. Wanneer Catherine die avond weet te ontsnappen, komt ze op tijd thuis om afscheid te nemen van haar vader. Na de begrafenis van Edgar neemt Heathcliff Catherine mee terug om Linton te verzorgen.

Heathcliff vertelt Nelly ook over zijn necrofiele neigingen. Na de begrafenis van Edgar graaft hij op en opent Cathy's kist; hij wordt achtervolgd door haar aanwezigheid sinds de nacht van haar begrafenis. Haar schoonheid is nog steeds intact, en dat verlicht zijn gemartelde zenuwen.

Het nieuwe leven van Catherine op de hoogten lijkt ellendig te zijn. Ze moet voor Linton zorgen tot hij sterft, en ze wordt verbitterd en vijandig en verlaat zelden haar kamer. In de keuken misbruikt ze de huishoudster en bestraft Hareton's vriendelijke tonen. Dit is waar Nelly's verhaal het heden achterhaalt, terwijl Lockwood zelf getuige is van de disfunctionele dynamiek van het huishouden.

Lockwood heeft zijn gezondheid hersteld en wil terugkeren naar Londen. Hij bezoekt opnieuw de Hoogten, waar hij een nors Catherine ontmoet, die rouwt om haar oude leven en de pogingen van Hareton om te lezen bespot. Hij ontwikkelt een voorliefde voor haar, maar zijn ontmoeting wordt afgebroken door Heathcliff.

Acht maanden later is Lockwood weer in het gebied en besluit om de nacht door te brengen in Thrushcross Grange. Hij komt erachter dat Nelly naar de hoogten is verhuisd en besluit haar te bezoeken. Vervolgens leert hij dat Heathcliff is overleden en dat Catherine nu verloofd is met Hareton, die ze leert lezen. Hoewel hij spijt heeft dat hij niet eerst iets heeft gedaan, hoort hij het einde van het verhaal van Nelly: Kort na het vertrek van Lockwood, Catherine en Hareton had een detente bereikt en een wederzijdse gelijkenis voor elkaar ontwikkeld, terwijl de geestelijke gezondheid van Heathcliff steeds meer begon te verslechteren en meer. Hij was steeds afstandelijker geworden en vergat regelmatig te eten en te slapen. Hij was routinematig genageld in een mijmering, en terwijl hij de nachten doorbracht in de heide, bracht hij zijn dagen opgesloten door in Cathy's slaapkamer. Na een nacht van wilde stormen kwam Nelly de kamer binnen en zag dat de ramen wijd open stonden. Na ze te hebben gesloten, vond ze het lijk van Heathcliff.

Heathcliff is begraven naast Catherine, maar de twee zielen zijn niet in rust. In plaats daarvan zijn er geruchten en berichten over twee rondzwervende geesten die door het heidegebied trokken.