Niet alle metalen elementen zijn hetzelfde, maar ze hebben allemaal bepaalde eigenschappen. Hier vind je wat wordt bedoeld met het metalen karakter van een element en hoe het metalen karakter verandert als je door een periode of een groep in de periodiek systeem.
Fysieke eigenschappen geassocieerd met metaalkarakter omvatten metaalglans, glanzend uiterlijk, hoge dichtheid, hoge thermische geleidbaarheid en hoge elektrische geleidbaarheid. De meeste metalen zijn vervormbaar en ductiel en kunnen worden vervormd zonder te breken. Hoewel veel metalen hard en dicht zijn, is er eigenlijk een breed scala aan waarden voor deze eigenschappen, zelfs voor elementen die als zeer metaalachtig worden beschouwd.
U kunt het periodiek systeem gebruiken om te voorspellen of een element al dan niet een metalen karakter zal weergeven, zelfs als u er niets van weet. Dit moet je weten:
Hoewel de term metalen karakter wordt typisch toegepast op pure elementen, legeringen kunnen ook een metalen karakter vertonen. Brons en de meeste legeringen van koper, magnesium, aluminium en titanium vertonen bijvoorbeeld doorgaans een hoge mate van metalliciteit. Sommige metaallegeringen bestaan puur uit metalen, maar de meeste bevatten ook metalloïden en niet-metalen, maar behouden de eigenschappen van metalen.