Het Griekse festival van Thesmophoria

In het oude Griekenland werd in ongeveer 50 steden of dorpen een festival gehouden om de godin te eren die de mensheid leerde de aarde te verzorgen. Er bestond geen twijfel over dat het festival deel uitmaakte van de aanbidding van de godin. Dat wil zeggen, het was niet alleen een seculiere, vergoelijkde verwennerij. In Athene ontmoetten de vrouwen elkaar in de buurt van de verzamelplaats voor mannen op de Pnyx en in Thebe ontmoetten ze elkaar waar de boule elkaar had ontmoet.

Het festival, Thesmophoria, werd gehouden gedurende een maand die bekend staat als Pyanopsion (Puanepsion), in de lunisolar kalender van de Atheners. Omdat onze kalender op zonne-energie is, komt de maand niet precies overeen, maar Pyanopsion zou min of meer van oktober tot november zijn, dezelfde maanden als de Canadese en Amerikaanse Thanksgivings. In het oude Griekenland, dit was de tijd van de herfst waarin gewassen zoals gerst en wintertarwe werden geplant.

11-13 van

Demeter (de Griekse versie van de Romeinse godin Ceres) was de godin van het graan. Het was haar taak om de wereld te voeden, maar toen ze ontdekte dat haar dochter was ontvoerd, werd ze zo depressief dat ze haar werk niet meer zou doen. Uiteindelijk kwam ze erachter waar haar dochter was, maar dat hielp niet veel. Ze wilde nog steeds Persephone terug en de god die Persephone had ontvoerd, wilde zijn mooie prijs niet teruggeven. Demeter weigerde te eten of de wereld te voeden totdat de andere goden een bevredigende oplossing hadden gevonden voor haar conflict met Hades over Persephone. Na haar hereniging met haar dochter gaf Demeter het geschenk van landbouw aan de mensheid zodat we voor onszelf konden planten.

Voordat de Thesmophoria festival zelf, was er een voorbereidend nachtelijk festival genaamd de Stenia. Bij de Stenia vrouwen die zich bezighouden Aiskhrologia, elkaar beledigend en grof taalgebruik. Dit kan een herinnering zijn geweest aan de succesvolle pogingen van Iambe om de rouwende moeder Demeter aan het lachen te maken.

Het verhaal van Iambe en Demeter:

Lange tijd zat ze op de kruk zonder te praten vanwege haar verdriet, en begroette niemand met woord of teken, maar rustte uit, glimlachte nooit en proefde geen eten of drinken, omdat ze verlangend naar haar dochter met diepe boezem, totdat de voorzichtige Iambe - die ook haar gemoedstoestand ook in de namiddag behaagde - de heilige dame met menig grapje en grapje bewoog om te lachen en te lachen en haar op te vrolijken hart.
—Homerische hymne aan Demeter

Tijdens de Stenia opmaat voor de Thesmophoria of, in ieder geval, ergens voor het eigenlijke festival, wordt aangenomen dat bepaalde vrouwen (Antletriai 'Bailers') plaatsten vruchtbaarheidsvoorwerpen, fallusvormig brood, dennenappels en geofferde biggen in een mogelijk met slangen gevulde kamer die een megaron. Nadat de niet opgegeten varkensresten begonnen te rotten, haalden de vrouwen ze en de andere voorwerpen terug en plaatsten ze ze op het altaar waar de boeren ze mee konden nemen en zich met hun graanzaad konden vermengen om een ​​overvloed te verzekeren oogst. Dit gebeurde tijdens de eigenlijke Thesmophoria. Twee dagen waren misschien niet genoeg tijd voor ontbinding, dus sommige mensen denken dat de vruchtbaarheidsvoorwerpen niet tijdens de Stenia, maar tijdens de Skira, een midzomer vruchtbaarheidsfestival. Dit zou hen 4 maanden de tijd hebben gegeven om te ontbinden. Dat is een ander probleem, aangezien de overblijfselen mogelijk niet vier maanden hebben geduurd.

De eerste dag van de Thesmophoria zelf was Anodos, de klim. Met alle spullen die ze nodig zouden hebben voor 2 nachten en 3 dagen, gingen de vrouwen de heuvel op en sloegen hun kamp op Thesmophorion (het heuvelheiligdom van Demeter Thesmophoros 'Demeter de wetgever'). Vervolgens sliepen ze op de grond, waarschijnlijk in lommerrijke hutten voor twee personen, aangezien Aristophanes * verwijst naar "slapende partners".

De tweede dag van de Thesmophoria was het Nesteia 'Snel' toen vrouwen elkaar vastten en bespotten, opnieuw in de grof taal die mogelijk een opzettelijke imitatie was van Iambe en Demeter. Ze kunnen elkaar ook hebben geslagen met schorsplagen.

De derde dag van de Thesmophoria was de Kalligeneia 'Fair Nakomelingen'. Ter herdenking van Demeters fakkelzoektocht naar haar dochter, Persephone, was er een nachtelijke fakkel verlichte ceremonie. De bailers werden ritueel gezuiverd, afgedaald naar de megaron om de vervallen materie die eerder is weggegooid (een paar dagen of maximaal vier maanden) te verwijderen: varkens, dennenappels en deeg dat was gevormd in de vorm van mannelijke geslachtsdelen. Ze klapten om de slangen weg te jagen en brachten het materiaal terug zodat ze het op de altaren konden leggen voor later gebruik als, vooral krachtige meststof bij het zaaien van zaad.

* Lees voor een humoristische foto van het religieuze festival de komedie van Aristophanes over een man die probeert te infiltreren in het festival voor alleen vrouwen, Thesmophoriazusae.

'Het wordt Thesmophoria genoemd, omdat Demeter Thesmophoros wordt genoemd met betrekking tot haar het vestigen van wetten of thesmoi in overeenstemming met welke de mensen voedsel moeten verschaffen en het land moeten bewerken.'
—David Noy

Bronnen

• 'De Atheense thesmoforie interpreteren', door Allaire B. Stallsmith. Klassiek Bulletin 84.1 (2009) pp. 28-45.
• "Eratosthenes and the Women: Reversal in Literature and Ritual", door Jordi Pàmias; Klassieke filologieVol. 104, nr. 2 (april 2009), pp. 208-213.
• 'Commensaliteit van vrouwen in de oude Griekse wereld', door Joan Burton; Griekenland & RomeVol. 45, nr. 2 (okt. 1998), blz. 143-165.