Ed Sullivan, Variety Show Host beïnvloedde Amerikaanse cultuur

Ed Sullivan was een krantenman die in de eerste decennia van televisie een onwaarschijnlijke culturele kracht werd. Zijn variétenshow op zondagavond werd beschouwd als een wekelijks evenement in huizen in het hele land.

"The Ed Sullivan Show" wordt algemeen herinnerd voor het geven De Beatles hun eerste expositie in Amerika, een gebeurtenis begin 1964 die de cultuur van de ene op de andere dag leek te veranderen. Een decennium eerder, Elvis Presley had ook een grote indruk gemaakt op het podium van Sullivan, wat een nationale controverse veroorzaakte terwijl veel jonge Amerikanen instant fans van rock 'n' roll werden.

Snelle feiten: Ed Sullivan

Naast het presenteren van muzikanten, werd de wekelijkse show van Sullivan gekenmerkt door zijn eclectische en vaak gewoon vreemde reeks artiesten. Broadway-sterren zouden een scène van een populaire musical kunnen spelen, komieken uit nachtclubs zouden moppen vertellen over hun vrouwen en moeders in de wet, goochelaars voerden uitgebreide trucs uit en circusartiesten tuimelden, jongleerden of draaiden borden.

Wat er tijdens de show van Sullivan gebeurde, werd onderdeel van het nationale gesprek. Tegen de tijd dat zijn show in 1971 eindigde, waren er naar schatting meer dan 10.000 artiesten verschenen. In de jaren vijftig en zestig betekende een teken van succes in de showbusiness het verschijnen op "The Ed Sullivan Show".

Edward Vincent Sullivan werd geboren op 28 september 1902 in de wijk Harlem in New York City. Zijn vader, douane-inspecteur, was de zoon van een Ierse immigrant en zijn moeder was een amateurschilder die van kunst hield. Sullivan had een tweelingbroer die op jonge leeftijd stierf, en als kind verhuisde zijn familie van New York City naar Port Chester, New York.

Opgroeien werd Sullivan beïnvloed door de liefde voor muziek van zijn ouders. Hij ging naar katholieke scholen en op St. Mary’s High School schreef hij voor de schoolkrant en speelde hij verschillende sporten.

Na de middelbare school bood een oom aan om collegegeld te betalen, maar Sullivan koos ervoor om direct in de krantenbusiness te gaan. In 1918 kreeg hij een baan bij de plaatselijke krant Port Chester. Hij werkte kort voor een krant in Hartford, Connecticut, maar verhuisde daarna naar New York City.

Begin jaren dertig werd hij columnist voor de New York Daily News. Hij behandelde Broadway en showbusiness in het algemeen en begon te verschijnen op radio-uitzendingen.

Om zijn inkomen te vergroten, zou Sullivan in de schijnwerpers staan ​​in de theaters van Times Square met live vaudeville-acts en films. Na te zijn verschenen op een vroege televisie-uitzending, vond een reclameman Sullivan een regelmatig tv-programma. Op 20 juni 1948 verscheen hij voor het eerst als gastheer van een CBS-variétéprogramma, "The Toast of the Town".

De show van Sullivan was niet meteen succesvol, maar na het verkrijgen van een nieuwe vaste sponsor, Lincoln-Mercury-auto's, en een nieuwe naam, "The Ed Sullivan Show", sloeg het aan.

Zijn 1974 doodsbrief in de New York Times merkte op dat Sullivans aantrekkingskracht vaak verbijsterend was voor iedereen die het wilde uitleggen. Zelfs zijn onhandigheid op het podium werd een deel van zijn charme. Zijn wekelijkse belofte aan het publiek was dat hij een "echt grote show" presenteerde. Al tientallen jaren imiteerden impressionisten, die speelden met de eigenaardige dictie van Sullivan, zijn slogan als 'een rilly big shew'.

De kern van Sullivans blijvende aantrekkingskracht was zijn geloofwaardigheid als rechter van talent. Het Amerikaanse publiek ging geloven dat als Ed Sullivan iemand op zijn show zette, ze de aandacht waard waren.

In de zomer van 1956 verscheen Elvis Presley op televisie op "The Steve Allen Show". Maar het was niet tot de zijne verschijning op Ed Sullivans programma op 9 september 1956, dat het reguliere Amerika geschokt was door wat ze zagen. (Sullivan, herstellende van een ernstig auto-ongeluk, heeft die avond niet gehost; acteur Charles Laughton was de gastgastheer.) Sommige kijkers, geschokt door Presleys 'suggestieve' dansen, hadden harde kritiek op Sullivan.

De tv-criticus van de New York Times, Jack Gould, publiceerde een aanklacht van Presley de volgende zondag. Gould schreef dat Presley een 'ronddraaiende figuur' was die over het algemeen aan de rand van de showbusiness te vinden was, en dat zijn 'hobbels en grinds' tieners konden 'overstimuleren'.

De volgende maand keerde Elvis terug voor een optreden in de nacht van 28 oktober 1956. Sullivan was terug als gastheer en opnieuw volgde kritiek. Sullivan organiseerde Elvis opnieuw op 6 januari 1957, maar de leidinggevenden van CBS stonden erop dat de zanger alleen vanaf zijn middel werd getoond, zodat zijn zwenkbare heupen veilig uit het zicht bleven.

Acht jaar later schreef Sullivan meer culturele geschiedenis door The Beatles te ontvangen tijdens hun eerste bezoek aan Amerika. Hun eerste verschijning, op 9 februari 1964, vestigde beoordelingenrecords. Naar schatting was 60 procent van de Amerikaanse televisies afgestemd op hun prestaties. Minder dan drie maanden na de moord op president Kennedy, leek Sullivan met The Beatles een zeer welkom stukje plezier.

In de volgende jaren zou Sullivan een aantal muzikanten ontvangen die de cultuur veranderden, waaronder De rollende stenen, The Supremes, James Brown, Janis Joplin, The Doors, The Jefferson Airplane, Johnny Cash en Ray Charles. Toen netwerkpartners en adverteerders voorstelden om zwarte artiesten niet te boeken om kijkers in het Zuiden niet te beledigen, weigerde hij.

De show van Sullivan duurde 23 jaar en eindigde in 1971. Hij produceerde een aantal tv-specials nadat hij de wekelijkse show had opgegeven voordat hij ziek werd van kanker. Hij stierf in New York op 13 oktober 1974.

• 'Ed Sullivan.' Encyclopedia of World Biography, 2e ed., Vol. 19, Gale, 2004, pp. 374-376. Gale Virtual Reference Library.
• Coletta, Charles. 'Sullivan, Ed (1902–1974).' St. James Encyclopedia of Popular Culture, onder redactie van Thomas Riggs, 2e ed., Vol. 5, St. James Press, 2013, pp. 6-8. Gale Virtual Reference Library.
• Goldfarb, Sheldon. 'De Ed Sullivan Show.' Bowling, Beatniks en Bell-Bottoms: Pop Culture of 20th-Century America, onder redactie van Sara Pendergast en Tom Pendergast, vol. 3: 1940-1950, UXL, 2002, pp. 739-741. Gale Virtual Reference Library.