Pythia en het orakel in Delphi

Het orakel in Delphi was een oud heiligdom op het vasteland van Griekenland, een heiligdom voor de god Apollo waar meer dan 1000 jaar mensen de goden konden raadplegen. Een ziener die bekend stond als Pythia was de religieuze specialist in Delphi, een priesteres / sjamaan die het mogelijk maakte verzoekers om hun gevaarlijke en wanordelijke wereld te begrijpen met de directe hulp van een hemelse gids en wetgever.

Belangrijkste afhaalrestaurants: Pythia, het Oracle bij Delphi

Het oudste bewaard gebleven verhaal over de oprichting van het Delphische orakel staat in het Pythische gedeelte van de "Homerische hymne aan Apollo, 'waarschijnlijk geschreven in de zesde eeuw vGT. Het verhaal zegt dat een van de eerste taken van de pasgeboren god Apollo het orakel was.

Tijdens zijn zoektocht stopte Apollo eerst bij Telphousa bij Haliartos, maar de nimf ze wilde haar lente niet delen, en in plaats daarvan spoorde ze Apollo aan om de berg Parnassos op te gaan. Daar vond Apollo de plek voor het toekomstige Delphic-orakel, maar het werd bewaakt door een geduchte draak genaamd Python. Apollo doodde de draak en keerde vervolgens terug naar Telphousa, waarbij hij de nimf strafte omdat hij hem niet voor Python had gewaarschuwd door haar cultus aan de zijne ondergeschikt te maken.

Om een ​​geschikte priesterklasse te vinden om het heiligdom te verzorgen, veranderde Apollo zichzelf in een enorme dolfijn en sprong op het dek van een Kretenzisch schip. Bovennatuurlijke winden bliezen het schip in de Golf van Korinthe en toen ze het vasteland van Delphi bereikten, onthulde Apollo zichzelf en beval de mannen daar een cultus op te richten. Hij beloofde hen dat als ze de juiste offers brachten, hij tot hen zou spreken - in feite zei hij tegen hen: "Als je het bouwt, zal ik komen."

Hoewel de meeste priesters in Delphi mannen waren, was degene die Apollo feitelijk channelde een vrouw - een gewone vrouw die werd gekozen toen noodzakelijk op het Festival van de Stepteria uit het dorp Delphi door de Amphictyonic League (een vereniging van naburige staten). De Pythia diende voor het leven en bleef gedurende haar hele dienst kuis.

Op de dag dat er bezoekers kwamen om haar advies te vragen, de priesters (hosia) zou de huidige Pythia van haar afgelegen huis naar de Castalia-bron leiden, waar ze zichzelf zou zuiveren, en dan zou ze langzaam naar de tempel opstijgen. Bij de ingang is de hosia bood haar een kopje heilig water uit de bron aan, daarna ging ze naar binnen en daalde af naar de Adyton en nam plaats op het statief.

De Pythia ademde in de zoete en aromatische gassen (pneuma), en bereikte een trance-achtige toestand. De hoofdpriester gaf vragen door aan de bezoekers en de Pythia reageerde met een veranderde stem, soms zingend, soms zingend, soms in woordspelingen. De priester-tolken (profeetai) ontcijferde vervolgens haar woorden en gaf ze aan de bezoekers in hexameter poëzie.

De Romeinse historicus Plutarch (45–120 CE) trad op als de hoofdpriester in Delphi en hij meldde dat de Pythia tijdens haar lezingen extatisch, soms behoorlijk geagiteerd, huppelend en rondspringend, met harde stem en intens sprekend kwijlen. Soms viel ze flauw en soms stierf ze. Moderne geologen die de kloven in Delphi onderzoeken, hebben de stoffen die uit de scheur komen gemeten als een krachtige combinatie van ethaan, methaan, ethyleen en benzeen.

Andere mogelijke hallucinogene stoffen die de Pythia mogelijk hebben geholpen haar trance te bereiken, zijn door verschillende wetenschappers voorgesteld, zoals laurierblaadjes (waarschijnlijk oleander); en gefermenteerde honing. Wat haar connectie met Apollo ook veroorzaakte, de Pythia werd door iedereen geraadpleegd, heersers voor gewone mensen, iedereen die dat deed zou de reis kunnen maken, het nodige geld en offergaven kunnen bieden en de vereiste rituelen kunnen uitvoeren.

Pelgrims zouden weken reizen om op tijd in Delphi te zijn, meestal per boot. Ze stapten uit bij Krisa en beklommen het steile pad naar de tempel. Daar namen ze deel aan verschillende rituele procedures.

Elke pelgrim betaalde een vergoeding en bood een geit aan om te offeren. Water uit de bron werd op het hoofd van de geit gestrooid, en als de geit knikte of schudde, werd dat gezien als een teken dat Apollo bereid was wat advies door te geven.

Het orakel in Delphi was niet het enige orakel in de Griekse mythologie, maar het was het belangrijkste en komt in verschillende voor verwante verhalen, waaronder die van Herakles die Apollo bezocht en in gevecht raakte toen hij probeerde de statief; en Xerxes die werd verdreven door Apollo. De site werd niet altijd als heilig beschouwd - Phocians plunderden de tempel in 357 vGT, net als de Gallische hoofdman Brennus (d. 390 BCE) en de Romeinse generaal Sulla (138–78 vGT).

Het Delphische orakel bleef in gebruik tot 390 CE toen de laatste Romeinse keizer Theodosius I (regeerde 379–395) stopte het.

Het religieuze heiligdom van Delphi bevat de ruïnes van vier grote tempels, meerdere heiligdommen, een gymzaal en een amfitheater waar de vierjaarlijkse Pythian-spellen werden uitgevoerd en verschillende schatkamers waar offergaven aan de Pythia werden opgeslagen. Historisch gezien waren er beelden van de goden en andere kunstwerken in Delphi, waaronder gouden afbeeldingen van twee adelaars (of zwanen of raven), geplunderd door Delphi door Phocian indringers in 356 BCE.

De archeologische overblijfselen van Apollo's tempel waar de Pythia Apollo ontmoette, werden gebouwd in de 4e eeuw voor Christus en eerdere tempelresten dateren uit de 6e en 7e eeuw voor Christus. Delphi is tektonisch actief - er waren grote aardbevingen in de 6e eeuw voor Christus, en in 373 voor Christus en 83 voor Christus.

Volgens de mythe werd Delphi gekozen omdat het de site was van de omphalos, de navel van de wereld. De omphalos werd ontdekt door Zeus, die twee adelaars (of zwanen of raven) uit tegenovergestelde uiteinden van de aarde zond. De adelaars ontmoetten elkaar in de lucht boven Delphi en de locatie werd gemarkeerd door een kegelvormige steen in de vorm van een bijenkorf.

In de tempel van Apollo was een verborgen ingang (cella) in de vloer, waar de Pythia de adyton ("verboden plaats") in de kelder van de tempel. Daar stond een statief (driepotige kruk) boven een spleet in het gesteente dat gassen uitstootte, de "pneuma, "zoete en aromatische uitstralingen die de Pythia in haar trance brachten.

De Pythia zat op het statief en ademde de gassen in om een ​​veranderde bewustzijnsstaat te bereiken waar ze met Apollo kon communiceren. En in tranceachtige toestand beantwoordde ze de vragen van de vragenstellers.

Sommige geleerden zijn van mening dat het Delphische orakel lang voor de 6e eeuw werd opgericht, een cultus bij minstens zo oud als het einde van de 9e eeuw vGT en misschien gedateerd in de Myceense periode (1600–1100 BCE). Er zijn nog andere Myceense ruïnes in Delphi, en de vermelding van het doden van een draak of slang is er geweest geïnterpreteerd als het documenteren van de omverwerping van een oudere, op vrouwen gebaseerde sekte door de patriarchale Griek religie.

In latere historische referenties is dat verhaal verpakt in een verhaal over de oorsprong van het orakel: Delphi werd opgericht door de aardgodin Gaia, die het aan haar dochter heeft doorgegeven Themis en vervolgens naar de Titan Phoibe, die het doorgaf aan haar kleinzoon Apollo. Er zijn meerdere bewijzen dat er lang voor de Grieken een vrouwgerichte mysteriecultus in het Middellandse Zeegebied bestond. Een laat overblijfsel van die cultus stond bekend als de extatische Dionysian Mysteries.

Het religieuze heiligdom van Delphi ligt op de zuidelijke helling van de uitlopers van de berg Parnassos, waar kalkstenen kliffen een natuurlijk amfitheater vormen boven de Amphissa-vallei en de Golf van Itea. De site wordt alleen benaderd door een steil en kronkelend pad vanaf de kustlijn.

Het orakel was negen maanden per jaar één maand per maand beschikbaar voor consultatie - Apollo kwam in de winter niet naar Delphi toen Dionysus in residentie was. De dag heette Apollo's Day, de zevende dag na de volle maan in de lente, zomer en herfst. Andere bronnen suggereren verschillende frequenties: elke maand of slechts één keer per jaar.

• Chappell, Mike. "Delphi en de homerische hymne aan Apollo." Het klassieke kwartaal 56.2 (2006): 331–48.
• de Boer, Jelle Z. "The Oracle at Delphi: The Pythia and the Pneuma, Intoxicating Gas Finds, and Hypotheses." Toxicologie in de oudheid. 2e ed. Ed. Wexler, Philip: Academic Press, 2019. 141–49.
• Moeilijk, Robin. "Het Routledge-handboek van de Griekse mythologie." Londen: Routledge, 2003.
• Harissis, Haralampos V. "A Bittersweet Story: The True Nature of the Laurel of the Oracle of Delphi." Perspectieven in biologie en geneeskunde 57.3 (2014): 351–60.
• "De homerische hymne aan Apollo"Trans. Merrill, Rodney. Een Californische hymne aan Homer. Ed. Pepper, Timothy. Washington, DC: Center for Hellenic Studies, 2011.
• Salt, Alun en Efronsyni Boutsikas. "Weten wanneer u het Orakel bij Delphi moet raadplegen." Oudheid 79 (2005): 564–72.
• Sourvinou-Inwood, Christiane. 'Delphic Oracle.' The Oxford Classical Dictionary. Eds. Hornblower, Simon, Antony Spawforth en Esther Eidinow. 4e ed. Oxford: Oxford University Press, 2012. 428–29.