'Macbeth': thema's en symbolen

Als een tragedie Macbethis een dramatisering van de psychologische gevolgen van ongebreidelde ambitie. De hoofdthema's van het stuk - loyaliteit, schuld, onschuld en lot - gaan allemaal over het centrale idee van ambitie en de gevolgen daarvan. Evenzo gebruikt Shakespeare beeldspraak en symboliek om de concepten onschuld en schuld te illustreren.

Macbeth's ambitie is zijn tragische fout. Zonder moraliteit veroorzaakt het uiteindelijk de ondergang van Macbeth. Twee factoren stoken de vlammen van zijn ambitie: de profetie van de Drie Heksen, die beweren dat hij niet alleen de held van Cawdor zal zijn, maar ook koning, en nog meer de houding van zijn vrouw, die zijn assertiviteit en mannelijkheid uitdaagt en in feite de regie van haar man voert acties.

Macbeth's ambitie loopt echter al snel uit de hand. Hij voelt dat zijn macht zodanig wordt bedreigd dat deze alleen kan worden behouden door zijn vermeende vijanden te vermoorden. Uiteindelijk leidt ambitie tot het ongedaan maken van zowel Macbeth als Lady Macbeth. Hij wordt verslagen in de strijd en onthoofd door Macduff, terwijl Lady Macbeth bezwijkt voor waanzin en zelfmoord pleegt.

Loyaliteit speelt zich op veel manieren af ​​in Macbeth. Aan het begin van het stuk beloont koning Duncan Macbeth met de titel van The van Cawdor, nadat de oorspronkelijke The hem verraadde en de krachten bundelde met Noorwegen, terwijl Macbeth een dappere generaal was. Wanneer Duncan echter Malcolm zijn erfgenaam noemt, komt Macbeth tot de conclusie dat hij koning Duncan moet doden om zelf koning te worden.

In een ander voorbeeld van Shakespeare's loyaliteit en verraaddynamiek verraadt Macbeth Banquo uit paranoia. Hoewel het tweetal kameraden in wapens was, herinnert Macbeth zich nadat hij koning werd, dat de heksen voorspelden dat de afstammelingen van Banquo uiteindelijk tot koningen van Schotland zouden worden gekroond. Macbeth besluit vervolgens hem te laten vermoorden.

Macduff, die Macbeth vermoedt zodra hij het lijk van de koning ziet, vlucht naar Engeland om zich bij Duncans zoon Malcolm aan te sluiten, en samen plannen ze de ondergang van Macbeth.

"Een vals gezicht moet verbergen wat het valse hart weet", zegt Macbeth tegen Duncan, wanneer hij al voornemens is hem aan het einde van handeling I te vermoorden.

Op dezelfde manier spelen de heksenuitingen, zoals "eerlijk is fout en fout is eerlijk", subtiel spelen met uiterlijk en realiteit. Hun profetie, waarin staat dat Macbeth niet kan worden overwonnen door een kind 'van een vrouw', wordt ijdel wanneer Macduff onthult dat hij via een keizersnede is geboren. Bovendien wordt de verzekering dat hij niet zou worden overwonnen totdat "Great Birnam Wood tot hoge Dunsinane Hill hem tegenkomt" eerst beschouwd als een onnatuurlijk fenomeen, omdat een bos geen heuvel op zou lopen, maar in werkelijkheid betekende dat soldaten bomen kappen in Birnam Wood om dichter bij Dunsinane te komen Heuvel.

Zou Macbeth koning zijn geworden als hij zijn moorddadige pad niet had gekozen? Deze vraag brengt het lot en de vrije wil in het spel. De heksen voorspellen dat hij dan van Cawdor zou worden, en kort daarna zal hij die titel zalven zonder enige actie van hem. De heksen tonen Macbeth zijn toekomst en zijn lot, maar de moord op Duncan is een zaak van Macbeth vrije wil en, na de moord op Duncan, zijn de verdere moorden een zaak van hemzelf planning. Dit geldt ook voor de andere visioenen die de heksen voor Macbeth oproepen: hij ziet ze als een teken van zijn onoverwinnelijkheid en handelt dienovereenkomstig, maar ze anticiperen eigenlijk op zijn ondergang.

Licht en sterrenlicht symboliseren wat goed en nobel is, en de morele orde gebracht door koning Duncan kondigt aan dat "tekenen van nobelheid, zoals sterren, zullen schijnen / op alle verdiensten" (I 4.41-42). "

De drie heksen daarentegen staan ​​bekend als 'middernachthaggen' en Lady Macbeth vraagt ​​de nacht om haar acties uit de hemel te verbergen. Evenzo, zodra Macbeth koning wordt, worden dag en nacht niet meer van elkaar te onderscheiden. Wanneer Lady Macbeth haar krankzinnigheid toont, wil ze een kaars met zich meedragen, als een vorm van bescherming.

In Macbeth, slaap symboliseert onschuld en zuiverheid. Na het vermoorden van koning Duncan bijvoorbeeld, is Macbeth zo van streek dat hij gelooft dat hij een stem hoorde zeggen: 'Ik dacht dat ik een stem hoorde huilen' Slaap niet meer! Macbeth vermoordt de slaap, 'de onschuldige slaap, de slaap die de zorg van de ravels breekt'. Hij vergelijkt de slaap met een rustgevende bad na een dag hard werken, en naar het hoofdgerecht van een feest, het gevoel dat toen hij zijn koning in zijn slaap vermoordde, hij slaap vermoordde zelf.

Evenzo, nadat hij moordenaars heeft gestuurd om Banquo te vermoorden, wordt Macbeth jammerlijk voortdurend geschud door nachtmerries en door 'rusteloze extase', waarbij het woord 'ectsasy' alle positieve connotaties verliest.

Wanneer Macbeth de geest van Banquo bij het banket ziet, merkt Lady Macbeth op dat hij "het seizoen van alle naturen, slaap" mist. Uiteindelijk wordt ook haar slaap verstoord. Ze wordt gevoelig voor slaapwandelen en herleeft de verschrikkingen van de moord op Duncan.

Bloed symboliseert moord en schuld, en beeldspraak ervan heeft betrekking op zowel Macbeth als Lady Macbeth. Bijvoorbeeld, voordat Duncan wordt vermoord, hallucineert Macbeth een bloedige dolk die naar de kamer van de koning wijst. Na het plegen van de moord is hij geschokt en zegt: 'Zal de oceaan van alle grote Neptunus dit bloed wassen, schoon van mijn hand? Nee."

De geest van Banquo, die verschijnt tijdens een banket, vertoont 'bloederige sloten'. Bloed symboliseert ook Macbeth's eigen acceptatie van zijn schuldgevoel. Hij zegt tegen Lady Macbeth: "Ik sta in het bloed / kom niet zo ver dat, als ik niet meer waad, / Terugkeren even vervelend was als gaan".

Bloed treft uiteindelijk ook Lady Macbeth, die in haar slaapwandelende scène bloed uit haar handen wil reinigen. Voor Macbeth en Lady Macbeth laat bloed zien dat hun schuldtraject in tegengestelde richting verloopt: Macbeth verandert van schuld in een meedogenloze moordenaar, terwijl Lady Macbeth, die assertiever begint dan haar man, beroerd wordt van schuld en uiteindelijk doodt haarzelf.